Выручало. Наверное. То есть нужно притворяться? Ведь она не могла демонстрировать свои чувства - печаль, грусть, радость, всегда одна лишь улыбка. Это жестоко.
На это есть ответ прямо в тексте: А все – улыбка. Та самая, которой требовал от нее Шунечка: "Пойми, я не хочу никакого притворства. Но управляй своим настроением. Улыбнись – и тебе самой станет весело". Теперь она понимала, что это правда.
Связь улыбки и настроения - двусторонняя. На абсолютная, конечно же. Но управлять настроением действительно можно. Можно потакать всему плохому в настроении и стать ипохондриком. Можно наоборот - и стать как Вера.
Здесь достаточно полная аналогия с осанкой.
Распустишь себя, привыкнешь сутулиться - будешь сутулым (и, кстати, равнодействующая смены настроений пойдёт вниз по чисто биологическим причинам - неполная вентиляция лёгких, сниженный тонус мышц и всё такое, да плюс ещё отсутствие позитивных эмоций при взгляде на свою фигуру в зеркале).
Поставишь себе "балетную" спину - и будет хорошая осанка, и лучше в среднем настроение.
Диалектика 
Мне он видится отрицательным героем - властным, самолюбивым деспотом.
Шунечка - эгоистище феноменальный!
И властность, и самолюбие, и деспотизм, и эгоизм - всё так.
Но не вижу его отрицательным героем, не вызывает он негативных чувств.
Отстранение - да, поскольку лично я не могу не сопереживать женщине. Но не противодействие.
Тут сразу с двух сторон не просматривается отрицательность.
Во-первых, он Верочку не обижал, не унижал, не ломал - закалял. Это если говорить о функции и взаимодействии с героиней (неспроста же, наверное, у меня и родилось подозрение, что он всего лишь просто выполняет функцию в сюжете).
Во-вторых, Верочка его любит (настолько сильно, насколько может). А она не дура и не мазохистка. То есть не воспринимает его отрицательным при своей достаточной чуткости, и он даёт ей необходимые эмоции. По крайней мере - до войны, пока ещё не сломан.
И ещё финал, знаешь мне кажется он достаточно странный. Зачем Верочке, самодостаточной личности, этот мужчина с грузом проблем?
Ну, это же тоже объяснено в тексте прямо:
здесь - равенство, простота, доверие, правда. Впервые. И как же ей повезло, что встретилось в жизни такое. Могла бы ведь и умереть, не узнав...
Делились каждой мыслью, каждой радостью, каждым рублем. ... Да, целовали письма – глупые старые люди
А главное, ни на минуту не забывали, что счастливы. Как это редко бывает: себя сознающее счастье! Обычно люди ухитряются терзать себя тысячью мелочей и только потом спохватываются: это и было счастье
Дать любимой героине счастья - разве это странно?
.
от матем. - игрек, а настоящая фамилия - Вентцель Елена Сергеевна.
