Меньшие по размерам жесткие диски более стрессоустойчивы к внешней среде, по причине своего меньшего размера. Более слабый мотор, меньше вибрации, меньше нагрев, итд.
Другое дело, сценарий использования в ноутбуке или в качестве большой флешки, особенно во включенном состоянии, это ад, и в целом переносные диски выходят из строя чаще своих стационарных больших собратьев собратьев.
Еще, в большинство внешних накопителей производители ставят свои самые дешевые модели, что не добавляет им надежности. Поэтому, кто озабочен надежностью, покупает нормальный внутренний накопитель (2.5-3.5" типоразмера, не важно) и подключает к ПК через переходник/адаптер, который в случае поломки можно и заменить.
По причине отсутствия какой-либо механики, внешние накопители с начинкой в виде SSD диска являются самым лучшим выбором.