Рецензия на Whispers of a Machine

Автор: АЛЕКСАНДР ОЛБУТ

Яркий дебют Clifftop Games, адвенчура Kathy Rain, был подпорчен нелепым финалом и слабыми потугами на психологизм. Сиквел, на который явно намекал подзаголовок A Detective is Born, мог исправить эти неровности. Однако студия совместно с Faravid Interactive занялась совершенно другим проектом. 1990-е сменило недалекое будущее, мистический реализм – постапокалиптический киберпанк.

Дивный старый мир

Мир Whispers of a Machine в высшей степени любопытен. Первые десятилетия XXI века человечество стремительно развивало информационные технологии, создав искусственный интеллект и успешно внедрив его во все сферы жизни. Ожидаемого восстания машин не произошло, но в середине столетия таинственный Коллапс прекратил работу всех компьютеров, чем поставил под угрозу существование homo sapiens. ООН приняла резолюцию, запрещающую производство процессоров и начинающую отсчет новой эры, так что быт людей стал напоминать 1960-е. Они снова начали ездить на поездах, писать ручками, читать книги и выращивать дома целые оранжереи. Большинство считает, что регресс пошел на пользу, однако разрозненные террористические группы хотят вернуть утраченное и достичь сингулярности. Нам предстоит изучить историю этой удивительной эпохи и решить, чью сторону мы поддерживаем.

В скандинавский город Нордсенд прибывает специальный агент Вира Ингленд, чтобы расследовать убийства плотника и смотрителя музея. И хотя девушка будет тщательно осматривать места преступления и записывать показания очевидцев, едва ли Whispers of a Machine стоит причислять к детективам. Повествование линейно, подозреваемых меньше пяти, ключевые решения героиня всегда принимает без нашего участия, а мы лишь слушаем ее умозаключения. Зато по ходу дела Вира выяснит много необычного и подчас пугающего о городе и его обитателях.

Среди них хватает разнообразных персонажей, но все они достаточно шаблонные: суровый коп, его антипод и добряк шеф полиции, доктор с черным юмором, властная советница мэра, вздорный механик, хмурый садовник – общение с ними ни неприязни, ни восторга не вызовет. Тексты написаны качественно, прекрасно озвучены и срежиссированы Дейвом Гилбертом из Wadjet Eye Games, только вряд ли запомнятся. К сожалению, далеко не все диалоги помогают раскрыть образ Виры, проработке которого уделено значительно больше времени, чем образу Кэти Рейн. Детали ее прошлого мы узнаем здесь не в мимолетных «флэшбеках», а в разговорах с «духом» погибшего мужа. Более того, разработчики придумали особую концепцию развития личности девушки.

Смотреть галерею скриншотов Whispers of a Machine

В ключевых ситуациях мы выбираем реплику или совершаем важное действие в соответствии с одной из трех моделей поведения: эмпатической, решительной либо аналитической. Например, если кто-то во время допроса сообщит о больном друге, то можно или пожалеть его, или вернуть к теме, или указать, что его грусть иррациональна. Завершив игру, мы получим специальное достижение, но на концовку решения никак не повлияют. Такой подход отлично работает в ролевой игре, где игрок безусловно олицетворяет себя с действующим лицом. В сюжетной адвенчуре он мешает понять, кем на самом деле является главный герой. В итоге вместо того, чтобы постепенно узнавать судьбу Виры, мы ее собираем, как конструктор. Такой промах обиден вдвойне, потому что авторы искренне старались разнообразить приключение. И не безрезультатно: в Whispers of a Machine очень интересно играть.

Whisper Ex Machina

Классическая квестовая механика выполнена безупречно. Всегда очевидно, какие вещи надо подобрать, как и где их использовать. Если Вира заметит полезный, но пока ненужный объект, то не будет забирать его с собой. Какие-то предметные головоломки (то есть те, для которых необходимы предметы из «инвентаря») можно решить несколькими логичными способами, а подбор четырехзначного кода, мозаика и соединение проводов в электросхеме, несмотря на вторичность, выглядят уместно и никаких проблем не доставляют. Похвалы также заслуживают дизайнеры за чувство свободы в путешествии по Нордсенду, и художники, передавшие с помощью холодной цветовой гаммы гнетущее настроение отчаяния и призрачной надежды. Несомненно, наряду с Unavowed и Lamplight City это один из самых красивых проектов на движке AGS.

Смотреть галерею скриншотов Whispers of a Machine

Еще Whispers of a Machine выделяет система аугментаций. Они не попали под запрет компьютерных технологий, так как их контролирует человек, а не машина. Изначально доступно три способности: экспертно-аналитический сканер, биометрический анализатор и усилитель мышц. Первый позволяет увидеть и запомнить остатки ДНК, отпечатки пальцев или следы обуви, второй снимает кардиограмму любого живого существа поблизости.

Позже Вира приобретет три дополнительных улучшения. Они не просто облегчают работу сыщика, но и превращают опостылевшие сборы улик, вскрытия и допросы свидетелей в увлекательное и нетривиальное задание. На мой взгляд, разработчики сумели сбалансировать традиционный point-and-click геймплей и применение биологических имплантатов в стиле Deus Ex. В течение игры мы сами понимаем, когда их активировать, а не сканируем напрасно каждое помещение и не измеряем пульс каждого встречного. Скажем, при обыске комнаты убитого заметно, что он очень часто прикасался к какому-то участку стены. Подходим ближе – и нащупываем тайник. Такие небольшие открытия не дают скучать и заставляют с удовольствием ждать похода в новую локацию. Увы, скромной продолжительности не хватает, чтобы целиком раскрыть потенциал этой замечательной идеи, которого хватило бы и на 30 часов.

Смотреть галерею скриншотов Whispers of a Machine

Из-за скоротечности сюжет, постоянно интригующий и полный неожиданных поворотов, быстро достигает кульминации. Развязка логично и правдоподобно объясняет все обстоятельства убийств и не вызывает нареканий, кроме, пожалуй, слишком явной отсылки к Deus Ex и слабой мотивации главного злодея. Повествование, каким бы захватывающим оно ни было, показывает лишь толику «лора». Clifftop Games оставляет массу вопросов без ответов. Почему Нордсенд парит в воздухе, словно Лапута? За какие преступления церковь EPOS приравнивали к террористам? Наконец, почему в действительности произошел Коллапс? Мне постоянно не давали покоя параллели с Culpa Innata, которая блестяще рассказывала историю сопротивления тоталитарному режиму будущего и показывала сомнения офицера Феникс в правдивости построенного порядка. В Whispers of a Machine полностью cлышна одна точка зрения – и только жалкие обрывки противоположной, которая движет желанием мятежников восстановить искусственный интеллект. Ощущение недоговоренности существенно портит общее впечатление от в целом хорошего и оригинального приключения.

* * *

Whispers of a Machine – огромный шаг вперед по сравнению с Kathy Rain и свежий взгляд на то, какими могут быть рисованные квесты на AGS. Меня не покидает мысль, что она могла подарить поклонникам жанра гораздо больше, чем два-три приятных вечера, и создать целую вселенную, многогранный мир будущего, подобный The Longest Journey или Technobabylon. Досадно видеть столько блестящих идей, не нашедших должного воплощения и ставших очередной неплохой игрой.

Минимальные требования	Рекомендуемая система
Pentium 3 1 ГГц 128 Мб памяти 800 Мб на винчестере	Pentium 4/Athlon XP 2 ГГц 128 Мб памяти 800 Мб на винчестере