Двадцать лет назад на выставке E3 прозвучал приговор консоли Sega Saturn. По иронии судьбы, обрекли её на гибель не конкуренты, а глава Sega of America Том Калинске. Подробную статью об этом грустном и курьезном эпизоде опубликовал сайт британской газеты The Guardian.
К маю 1995 года ситуация на фронтах “консольных войн” была напряженной. Sony планировала выпустить PlayStation в США осенью, а на родном японском рынке обе компании уже вовсю продавали свои консоли. При этом позиции Sega были несколько слабее: она утомила всех насадками на успешную, но порядком устаревшую Genesis, а Sony начала активно склонять разработчиков к сотрудничеству и очаровала публику эффектными “технодемками”.
Кроме того, Sega of Japan и Sega of America серьезно расходились в оценке рынка и дальнейшей стратегии, потому что действовали в совершенно разных условиях. Genesis не так хорошо продавалась у себя на родине, поэтому японцы стремились поскорее приступить к разработке Saturn, а американцы хотели действовать осторожнее, чтобы сохранить и расширить долю рынка, которую удалось отбить у Nintendo.
Изначально релиз Saturn был намечен на осень 1995 года, однако у японцев не выдержали нервы – они решили, что нужно во что бы то ни стало заполучить плацдарм в США раньше Sony. 11 мая Калинске вышел на сцену и сообщил, что консоль уже доступна в продаже по цене $399.
Такой шаг сам по себе создавал серьезные проблемы. Консоли не успели произвести в нужном количестве, из-за чего их получили только некоторые розничные сети. Прочие магазины этому совсем не обрадовались. Игр было готово лишь шесть – остальные должны были выйти в конце года.
Добивающий удар нанесла Sony. В тот же день состоялась ее собственная пресс-конференция, на которой глава Sony Computer Entertainment of America Олаф Олафссон вызвал на сцену директора по развитию Стива Рэйса. Его выступление было очень коротким – он просто сказал “двести девяносто девять”, после чего все было кончено. Sega потеряла американский рынок, а вместе с ним – и крупных британских издателей и разработчиков.
Любопытно, что история могла бы пойти совершенно иным путем. В начале 90-х Sony разработала CD-привод для SNES, но в последний момент получила от Nintendo отказ. После этого к ней обратилась Sega of America с идеей сотрудничества над новой консолью, однако Sega of Japan поставила на этих планах крест. Японцы решили, что лучше не делить с кем-то платформу, а создать ее самостоятельно.
Читать статью полностью на сайте The Guardian (на английском)