Рецензия на The Great Whale Road

Автор: SNOR

The Great Whale Road появилась в Early Access в июле прошлого года, привлекая внимание сходством с серией The Banner Saga и многообещающей концепцией. Стилизованная под старые мультфильмы графика, реалистичный средневековый мир, где магия и эльфы существуют исключительно в воображении суеверных героев, интересный исторический период, безжалостное Северное море со снующими в прибрежных водах драккарами, три кампании, посвященные разным племенам, пошаговые сражения, роль вождя клана, принимающего нелегкие решения…

Конечно, разработчики не рассчитали силы. Уже после ознакомления с ранним “билдом” мне стало ясно, что шедевра, скорее всего, не выйдет. Но увидеть, что релизный вариант недалеко ушел от той версии – вот это было неожиданно.

Под полосатым парусом

Из трех запланированных кампаний до выхода игры дожила лишь одна, про датчан – “классических” викингов, плавающих на драккаре и поклоняющихся Одину и Фрейе. Начинается она с большой беды – деревня Ульфаррстед не дождалась возвращения своего ярла из похода. Теперь старейшины выбирают нового правителя, и вот мы-то им и станем – в образе молодого музыканта Флоки, племянника погибшего лидера, или опытной воительницы Беры.

Задачи перед новым ярлом непростые. Чтобы Ульфаррстед процветал, необходимо обеспечивать народ едой и лечением, разрешать поток насущных вопросов и успешно торговать. Вместе с прежним предводителем полегла большая часть дружины, и клану необходимо по новой отращивать “зубы”. А отрастив – само собой, найти убийц и страшно отомстить, ведь за такие обиды порядочные люди не берут виру серебром…

Смотреть галерею скриншотов The Great Whale Road

Распорядок жизни прочно связан со сменой времен года. В конце лета мы составляем план, которому деревня будет следовать весь следующий сезон – говоря конкретно, распределяем жителей между разными занятиями. Отрядите побольше народу на ремесленную деятельность – потом под завязку набьете корабельный трюм дорогим товаром; вложитесь в дипломатические отношения с соседями, послав бардов, – цены станут приятнее; увеличите количество людей, осваивающих боевые искусства, – на драккаре будет прибавка к экипажу. Добыча пропитания поделена сразу на три направления: скажем, фермерство дает лучшие результаты, но работает только в теплые месяцы, зато охота и животноводство кормят клан круглый год. Конечно, под регулярным переключением с одной специальности на другую есть основания – многие викинги и правда были мастерами на все руки, однако и с учетом этого менеджмент выглядит чересчур условно. Еще каждую отрасль можно развивать, тратя разные ценные предметы. Например, дипломатам нужны драгоценности, а ремесленникам – инструменты; таким образом нас, видимо, подталкивают активнее торговать.

Зимой же предстоит сидеть сиднем и вкушать плоды запланированного, участвуя в текстовых событиях с выбором вариантов. Пара селян не поделила корову, по крыше ночью бродил драугр, кто-то ворует кур, сгорел амбар – к кому же еще идти за помощью, как не к ярлу? Кроме того, на Ульфаррстед теоретически могут напасть рейдеры, хотя я такого ни разу не видел. В любом случае, “разруливать” многочисленные проблемы попросту скучно: “вес” решений толком не чувствуется, действительно интересных ситуаций очень мало, вдобавок The Great Whale Road отчаянно страдает от нехватки хороших диалогов и ярких персонажей. Население безлико, а именные “герои” из нашего хирда обычно дают краткие советы, почти не встревая в разговоры по-настоящему. Немного оживают они разве что в своих “личных” квестах – чуть ли не единственных, кстати, побочных заданиях в игре, причем довольно посредственных.

Смотреть галерею скриншотов The Great Whale Road

До заданий дело доходит летом. Выкатив на волю драккар, ярл с дружиной плавает вдоль побережья, грабит корабли и одинокие подворья, посещает крупные поселения, торгует и выполняет отмеченные в журнале “миссии”. Как и The Banner Saga, The Great Whale Road не позволяет на ходу решать, куда двигаться. Выбрав задание из крошечного списка в дневнике, мы тем самым определяем и маршрут всего летнего похода. Но прием, к которому Stoic прибегла для лучшей подачи захватывающего сюжета, здесь оказался ни к селу ни к городу и поломал многое, что могло бы сделать путешествия увлекательнее. Хотите в этом году исследовать определенное побережье? Черта с два. Увлеклись развитием деревни и ищете необходимые для него товары? Совсем не факт, что вам дадут заехать на нужный рынок, даже когда он “по дороге” – путь частенько “спрямляют”, ускоряя плавания.

Хотя и в укороченном виде они чудовищно унылы. Пока гребцы мерно взмахивают веслами, мы глядим на них сбоку и снова щелкаем по вариантам в текстовых приключениях, но корабельные события намного примитивнее деревенских, да еще их постоянно повторяют. Крысы в трюме, рифы прямо по курсу, своенравный ветер… Сходив в пару набегов, вы будете знать наизусть почти все неприятности, угрожающие драккару в The Great Whale Road. Еще смешнее, что от этих знаний нет никакого проку – чуть ли не любой выбор в плавании предполагает как позитивный, так и негативный исход, и в конечном итоге все зависит вовсе не от героя, а от броска кубика.

Смотреть галерею скриншотов The Great Whale Road

Ничего не решающие “решения” в море перемешаны с утомительной возней на берегу. Авторы нарисовали для каждого города симпатичный панорамный “экран”, однако красоты быстро перестаешь замечать, увязая в рутинных действиях: заглянуть в лавку, послать дружину на охоту, чтобы запасти продовольствие, дать ей отдохнуть, опять послать на охоту, починить корабль, опять отдохнуть, поправить боевой дух в таверне… Повторяющиеся текстовые задачки достают и тут – для той же охоты их предусмотрено всего три, и игра не стесняется подсовывать один и тот же случай по нескольку раз подряд.

Ощущение, что ярл попал в “день сурка”, усиливают занудные пошаговые битвы. Если вы видели пару, можно смело считать, что видели все – одни и те же арены, ситуации и ходы упрямо кочуют из сражения в сражение. Как и в The Banner Saga, мы можем бить по броне или по здоровью противников, только выбор всегда очевиден, поскольку ранения не влияют на урон, а проламывающие оборону приемы привязаны к определенному оружию. “Прокачиваясь”, бойцы изучают новые боевые кличи, позволяющие прибавить соратнику меткости или застопорить врага, и все равно воевать стремительно надоедает. Выглядят столкновения неважно – стилизация “под шахматы” слаба, особенно на фоне недавней Battle Brothers.

Смотреть галерею скриншотов The Great Whale Road

Все это уныние слегка разбавляют “сюжетными” квестами, впрочем, без особого успеха. Расследование растягивается на годы, смерть прежнего вождя, похоже, как-то связана с назревающим конфликтом между франками и прочими племенами, и Ульфаррстеду не судьба остаться в стороне… Увы, история пресновата, наши шаги в ней определяют совсем уж незначительные мелочи, а подача хромает на обе ноги, поэтому терпеть The Great Whale Road ради нее нет смысла.

* * *

Финальный штрих на жутковатом портрете – серьезная невнимательность на стадии тестирования. Еда бесследно исчезает из трюма сама собой, некоторые удары в бою не работают как надо, сюжет запросто может “повиснуть”, вынуждая переигрывать год сначала… Но это, в общем-то, не так уж важно – даже если The Great Whale Road когда-нибудь починят, лакомым кусочком она не станет.

Минимальные требования	Рекомендуемая система
Core 2 Duo/Athlon x2 2 ГГц 4 Гб памяти видеокарта с 1 Гб памяти 4 Гб на винчестере	Core 2 Quad/Phenom x4 2,5 ГГц 8 Гб памяти видеокарта с 2 Гб памяти 4 Гб на винчестере