Рецензия на Sunless Skies

Автор: SNOR

“Лорд Эльдон, прекрасно! Лорд Райдер, чудесно!
Британия с вами как раз процветет.
Врачуйте ее, управляя совместно,
Заранее зная: лекарство убьет!
Ткачи, негодяи, готовят восстанье,
О помощи просят. Пред каждым крыльцом
Повесить у фабрик их всех в назиданье!
Ошибку исправить – и дело с концом…”

Джордж Байрон, “Ода авторам билля, направленного
против разрушителей станков”

Альтернативная викторианская Англия, хорошо известная фанатам Sunless Sea, переехала из громадной подземной пещеры в заоблачные выси. Ее Величество открыла дорогу в космическое пространство, нарекла его своим и устроила массовый исход – как-никак, где королева, там и ее могучая империя. Дивный новый мир, впрочем, далек от обычных представлений о космосе – здесь в неярком звездном свете парят величественные “острова”, дуют ураганные ветры, а невиданные растения оплетают обломки циклопических руин. “Звездолетами” обитающим в XIX веке британцам служат, конечно же, паровозы – особые летающие локомотивы, построенные специально для этих негостеприимных краев. Но какой бы продвинутой ни была машина, любой разумный капитан понимает – она легко может стать могилой и для него, и для команды. Мрачные просторы, поэтически именуемые High Wilderness, похоронили многих отважных покорителей небес и вряд ли когда-нибудь перестанут плодить трупы…

Мы рассказывали о Sunless Skies, когда она появилась в “раннем доступе” Steam, и, в общем-то, уже по той версии было видно, что Failbetter создает нечто незаурядное. Что ж, ожидания всецело оправдались. Не помешало даже отсутствие Алексиса Кеннеди, игравшего первую скрипку в разработке Sunless Sea.

Мне приснилось небо Лондона…

Как и предыдущий проект студии, Sunless Skies предоставляет бравым капитанам полную свободу – нет ни сквозной сюжетной линии, ни каких-то обязательных дел, и глобальную задачу нужно выбрать себе самостоятельно. Осилив коротенький пролог, в котором командир перед смертью завещает герою (первому помощнику) свой скромный маленький паровоз, мы можем действовать по собственному усмотрению: изучать таинственный небесный мир, наживать состояние на перевозке грузов, участвовать в битвах с другими локомотивами и злобными чудовищами… “Корсарская” основа, само собой, пересыпана огромным ворохом текстовых происшествий и квестов. Формула-то знакомая, но вот что особенно важно – тут радость приносит не только литературная часть.

Смотреть галерею скриншотов Sunless Skies

Sunless Sea, при всем ее очаровании, страдала от серьезных недоработок. “Прикладные” мореходные развлечения там выглядели неважно, люто контрастируя с любопытными историями в текстах; хуже того, многочисленные огрехи старательно ломали погружение, без устали нанося удары по логике происходящего. Сломанной экономике и ужасающе муторным сражениям, правда, все равно не удалось пустить необычный “рогалик” ко дну, но впечатление они портили изрядно. Сиквел – иное дело. Failbetter учла былые ошибки, поэтому посвященная космическим скитаниям эпопея выглядит куда более цельной.

Путешествовать можно далеко – межзвездные края обширны. High Wilderness состоит из четырех здоровенных областей, и Лондон перестал быть центром вселенной, что бы там ни думала его амбициозная повелительница. Свою прежнюю роль он играет лишь в одной из них, Альбионе – именно сюда десять лет назад прибыли первые переселенцы. Даже своего рода “туманы” присутствуют – густой дым толстенных фабричных труб. Те, кому не по душе смог, летят в Предел – эдакий полудикий фронтир, из которого Британия выкачивает ценные ресурсы. Превратить другие регионы в сырьевые придатки она так и не сумела: в королевстве мертвых с его толпами духов царят свои законы, а погруженные в непроглядный мрак руины Элеутерии толком не поддаются колонизации – они служат пристанищем всяким совсем уж непобедимым тварям, контрабандистам и прочим криминальным элементам.

Дела у империи в принципе идут не лучшим образом. “Переезд” лишний раз всколыхнул народные массы, и за прошедшие годы напряжение лишь усилилось. В воздухе витают идеи в духе “новое место – новые порядки”, колонисты Предела желают автономии и бунтуют, да и в самом Лондоне подпольная организация подтачивает устои нынешнего строя. Правительство, естественно, гибкости и понимания не проявляет, силой наставляя недовольных на путь истинный. Здесь все по-прежнему: придворные интриги, утопающие в роскоши дворцы, раздутый и неповоротливый бюрократический аппарат… Английская монархия верна себе, хоть под землей, хоть в небесах.

Смотреть галерею скриншотов Sunless Skies

Собственно, новая среда очень похожа на старую, хотя тут и нужно летать. Да, вместо темноты команду сводит с ума рассеянный звездный свет, а обилие астероидов и других препятствий заставляет уделять больше внимания маневрам и навигации, но суть та же – Британия опять расположилась в настолько враждебном мире, что о его настоящем покорении не может быть и речи, и капитаны вынуждены постоянно рисковать. Сами рейсы во многом обставлены знакомо: мы “рулим” паровозом, глядя на него сверху, следим за уровнем ужаса и запасами горючего с провиантом, открываем незнакомые порты, потихоньку заполняя изначально пустую карту, решаем возникающие проблемы в текстовых событиях и воюем. Однако благодаря воспрявшей “пиратской” составляющей опасные перевозки стали заметно веселее.

Экономику не назовешь хитрой и комплексной, но недоумения, как в Sunless Sea, она не вызывает. Почти каждый населенный пункт экспортирует какой-то товар, “райцентры” готовы скупать все, пусть и недорого, а “живой” элемент вносят обновляющиеся случайные предложения в многочисленных отделениях Базара; в крупных портах это заказы типа “отдаленному санаторию срочно нужны узорчатые витражи”, на периферии – шанс урвать эти самые витражи за сущие копейки. В результате торговля не наскучивает, приносит хорошую прибыль и поощряет исследование мира – короче, работает так, как должна.

Со сражениями, по большому счету, все тоже неплохо: непохожие противники, от тяжелой бронированной техники до странных деревообразных тварей и гигантских пчел, разнообразные пушки, увороты… Действовать необходимо аккуратно, хладнокровно и вдумчиво; машины тяжелы и неповоротливы, а непрерывная пальба и использование боковых маневровых двигателей быстро их перегревают, на несколько секунд оставляя беззащитными. ИИ со времен “раннего доступа” серьезно доработали – теперь врагов редко смущают препятствия, и безнаказанно расстреливать потерявшихся “в трех астероидах” страдальцев не выходит. Некоторые вопросы к поведению компьютерных капитанов все равно возникают – скажем, мирно настроенные паровозы иногда норовят нас протаранить, спеша по своим делам. В сущности, это мелочь – оживленным движением High Wilderness похвастать не может.

Смотреть галерею скриншотов Sunless Skies

Среди звезд, тем не менее, нередко что-то происходит – мародеры, повстанцы и патрули Ее Величества регулярно выясняют отношения как с монстрами, так и между собой. Жаль, что частная торговая техника только подразумевается – встретить ее во время рейса нереально, так что изображать охотящегося за купцами пирата не выйдет. Зато мы способны влиять на положение дел: допустим, если сотрудничать со сторонниками независимости в Пределе и помочь им победить государственную компанию, колонисты полетят туда активнее, и на карте вырастет куча небольших хуторов. Конечно, это не живущие своей жизнью просторы “Космических рейнджеров 2», но творению Failbetter без надобности какая-то глубокая симуляция – ему с лихвой хватает вышеперечисленного арсенала и замечательных текстов, чтобы заставить нас поверить в свой мрачный мир.

Он, естественно, полон удивительных вещей, и причудливые черты создают особенную, неповторимую атмосферу. На заснеженных склонах огромной горы старатели добывают само время; его вывозят оттуда бочками, дабы императрица могла при желании им манипулировать и продлевать жизнь своих любимцев. В “заводном городе”, где эту субстанцию доводят до “товарного” состояния, поддерживают видимость благополучия, но на самом деле это обитель кошмара – труженики там стареют за считаные недели, отрабатывая долги в “ускоренной перемотке”. Желтоглазые демоны организовали учреждение, занимающееся очисткой душ, – сюда прилетают гости со всей округи, чтобы пройти жестокие испытания и поправить ментальные дела. Здесь разумные грибы распространяют споры, контролирующие людей, сумасшедшие культисты проводят обряды на дне жуткого гравитационного колодца, а духи умерших страдают от сомнительных прелестей кастовой системы. Картину дополняют отличные виды: дикая природа с ее мхом, лианами и исполинскими древесными стволами, скопища металлических обломков в местах давнишних великих битв, исписанные рунами каменные развалины, поросшие стеклом астероиды, сверкающие в палящих лучах механического солнца…

Сюрреалистичные дали пестрят возможностями. Мы вольны работать на империю или против нее, истреблять космическую фауну для солидного охотничьего клуба и участвовать в своего рода регате, бродить по заповедным лесам под пение диковинных птиц, разыскивать нужную информацию по городам и весям, помогать ученым в исследованиях, выручать беглых преступников, вступать в дружные ряды сектантов, блуждать по опасным руинам в поисках ценностей, посещать спектакли и балы… Множество занятных историй и ситуаций формируют насыщенное, детальное полотно – многоцветное, неоднозначное и порой жуткое изображение сложной эпохи. Трудно сказать, что пугает сильнее – хтонические ужасы межзвездных пространств или, например, министерский чиновник, искренне убежденный, что именно он определяет критерии “британскости”.

Смотреть галерею скриншотов Sunless Skies

Истории изобилуют решениями и проверками характеристик. Серьезных отличий от Sunless Sea в этом плане нет: Mirrors все так же отвечает за наблюдательность и дедукцию, Hearts – за выносливость и эмпатию, Iron влияет на способность к прямым столкновениям, а Veils – на умение обманывать и избегать ненужного внимания. Мы увеличиваем их, выбирая персонажу подходящие пункты биографии, вроде несчастной любви, шумного общественного скандала или страшной аварии; большинство из далекого прошлого, но некоторые положено сперва пережить прямо в процессе прохождения. Из оригинала перекочевала и идея с жизненными целями. Всего их три: предпочитающему богатство капитану предстоит купить и обставить шикарное поместье, ради славы надо написать magnum opus, а поиски правды о звездах – достойная миссия для истинного первооткрывателя.

Как и раньше, дорога к “сбыче мечт” длинна и опасна, осилить ее суждено не каждому герою… хотя многое зависит от режима игры. В Legacy все привычно – смерть необратима, а локомотив, накопленные знания и часть пожитков переходят к созданному нами наследнику. Для тех, кто предпочитает более традиционные схемы, припасен Merciful с сохранениями. Рекомендаций давать не стану; Sunless Skies – редчайший случай, когда оба варианта адекватны и имеют полное право на существование. Конечно, повторяющиеся у всех персонажей квесты в Legacy – действительно спорное решение, но случайных заданий вполне хватает, чтобы вносить в партии разнообразие.

* * *

Прекрасное путешествие – умное, зрелищное и захватывающее. Раскочегаривайте котлы, леди и джентльмены, и никогда не забывайте о коварстве звезд. Их подмигивание только кажется веселым.

Минимальные требования	Рекомендуемая система
Core 2 Duo/Athlon x2 1 Гб памяти видеокарта с 1 Гб памяти 700 Мб на винчестере	Core i5/Phenom x4 4 Гб памяти видеокарта с 1 Гб памяти 700 Мб на винчестере