С 18 декабря начал действовать шестимесячный «бан», которым российское отделение Riot Games «приложило» Кирилла «Likkrit» Малофеева («звезда» отечественной LoL-сцены; мы делали с ним интервью во время выступления Albus NoX Luna на чемпионате мира 2016 года). В ответ игрок объявил об уходе в отставку.
Причиной конфликта стало эмоциональное выступление Likkrit на Twitch. По словам спортсмена, у нас «League of Legends никогда не была рентабельной дисциплиной для большинства команд». Для инвесторов ниша остается не очень выгодной, бюджеты в Wildcard-регионах падают, организации покидают Континентальную лигу, зарплаты игроков сокращаются. «Знаете, что должно с нашим регионом произойти? Все хорошие игроки должны из него уехать. И это будет абсолютно правильно. <…> League of Legends в СНГ с точки зрения денег мертва» – все это слова Кирилла Малофеева.
Riot Games быстро вышла на контакт с Likkrit и устроила встречу. Снова ему слово: «На ней я высказал четко и прямо свою позицию – что это не был шаг, чтобы нанести вред региону и/или Riot, что я готов сотрудничать/поманипулировать фактами, чтобы в итоге выглядело, что я просто неправильно подал информацию. Предлагал закрыть вопрос на штрафе/«варнинге», желательно не раздувая дальше шумиху в медиа <…>».
Вердикт компания вынесла 16 числа. Поведение Likkrit признали непрофессиональным, слова – «оскорбляющими игровое сообщество League of Legends в СНГ, порочащими деловую репутацию компании Riot Games и создающими угрозу имиджу League of Legends и Континентальной лиги». В наказание спортсмена на полгода отправили «на скамейку».
Как на это отреагировал Малофеев? С одной стороны, написал вот что: «<…> высшее руководство русского региона Riot Games не волнуется об игре/успехах ее/киберспорте/чем угодно. Им важно получать огромную зарплату и устранять все элементы, вносящие любого рода смуту». С другой – призвал сообщество не бойкотировать LCL и не бросать играть на отечественном сервере.