Перейти к содержимому

  • Войти / Регистрация

Фото

Двойной контракт


  • Чтобы отвечать, сперва войдите на форум
6 ответов в теме

#1 zapadd

Опубликовано 04 Август 2018 - 09:41  

zapadd

    Почетный посетитель

  • Завсегдатай
  • ФишкаФишка
  • 171
  • Сообщений: 250
  • Откуда:г.Москва

ПРЕДИСЛОВИЕ.

 

Начну с банальности, что это мой первый литературный опыт, а потому традиционная просьба – не судить строго, но, в то же время, буду признателен за конструктивную критику.

Главным героем является персонаж, придуманный мной для ФРПГ на АГ.ру, участие в которой не состоялось в связи с решением участников игнорировать события «Дрожащих Островов», аж в 2007 году.

Вот его профайл (с некоторыми более поздними правками):

 

Spoiler

 

В опусе могут встречаться некоторые заимствования из произведений других авторов - прошу больно не пинать, равно как и за некоторые вольности с ЛОРом. В повествование вкраплены воспоминания персонажа о его прошлом в стиле «Криминального чтива», т.е. эпизоды воспоминаний будут изложены не совсем в той последовательности, в какой происходили по времени. События происходят в начале 4-й эры, примерно в 5-м году. К началу повествования события оригинальной игры и всех DLC четвертой части завершены. Написано под впечатлением от 4-й и 5-й части Древних Свитков, включая DLC, а также1, 2, 3 и 5-й части «Терминатора».

 

Глава 1 Утро добрым не бывает.

Луч света покинул Этериус, преодолел Обливион, прошел в прореху между тучами в Нирне и сквозь стекло попал на лицо спавшего Хаггера. Тот с трудом разлепил глаза и приподнялся на локте, но тяжесть в затылке заставила вернуться в горизонтальное положение. Ещё никто не жалел о том, что накануне слишком мало выпил. Хаггер продолжил лежать, решая дилемму — поспать ещё или спуститься в подвал на ледник за бутылкой мёда. Решив пока полежать ещё, начал старательно вспоминать, не совершил ли накануне что-нибудь постыдное, за что теперь придется краснеть. Вроде бы ничего. Тем более что пили вчера все - весь Коррол, за исключением разве что стражников при исполнении. Начали благопристойно – в «Дубе и Патерице». Кому не хватило места, пошли в «Серую Кобылу». К финалу празднества некоторые уснули за столами, их отвели домой более крепкие друзья. Кто-то, не рассчитав силы, до дома не дотянул и уснул в канаве. На этот раз стража была к пьяным снисходительна и, подняв, доводила до дома. Хаггер, впрочем, дошел на своих двоих. Почти всегда он добирался до дома сам.

Соскучившиеся по хорошим новостям, коих не было со времени завершения Кризиса Обливиона, горожане были рады любому поводу затеять праздник. И таковой нашелся - ликвидация двух банд, почти год беспокоивших Золотой берег и Коловианское нагорье, проведенная силами стражи городов Анвила, Скинграда и Коррола, при активном участии отделений Гильдии бойцов в этих городах. Операцию несколько месяцев планировал, а потом организовал и блестяще провел новый капитан стражи Анвила - Иероним Лекс. Используя агентуру, он заманил одну из банд в форт, облюбованный другой бандой – мародерами. Хозяева форта оказались крепче «гостей», но после получасовой стычки были обескровлены и, ворвавшиеся в форт бойцы со стражей покончили с мародерами без невосполнимых потерь. Результат – разгром двух банд, множество трофеев, и главное - пополнение казны городов, Гильдии бойцов и карманов отдельных участников акции.

Услышав по секрету пару недель назад от знакомого стражника подробности готовящейся операции, Хаггер не поленился съездить в Имперский город и за некоторое вознаграждение получил доступ к архиву Имперского Легиона, где внимательнейшим образом изучил план предполагаемого к штурму форта. Имея маломальское представление о психологии криминального элемента, не требовалось быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться о наличии у главаря собственной заначки, как минимум, сравнимой с «общаком» банды. А вот чтобы определить место, куда её запрячет главарь, требовалось хорошенько подумать. Как правило, это помещение недалеко от тайного выхода из форта, но возможны варианты. Пока будет идти бой, бандиты будут пытаться защитить общак, а главарь, с кем-то из особо приближенных попытается исчезнуть со своей заначкой. В одиночку брать такого слишком опасно, главари – личности неординарные, к тому же, как уже говорилось, он может быть не один, поэтому решили действовать вчетвером. Кроме стражника, поделившегося секретом, решили привлечь Модрина Орейна – заместителя главы Гильдии бойцов (своей нордской частью Хаггер сильно недолюбливал меров, но такого заслуженного бойца не уважать не мог) и, поскольку специалиста магии разрушения нужного уровня в Корроле не было - Марка Гуллита из коллегии Анвила. Кроме того, в долю пришлось взять капитана стражи Коррола - Биттнелда Проклинающего. Хотя тот командовал «коррольской» частью сводного отряда и непосредственно в захвате «заначки» не участвовал, это позволяло избежать ненужных вопросов об их местонахождении во время штурма и давало страховку на тот случай, если у кого-нибудь из четверых возникнет желание забрать всю добычу себе, устранив остальных.

Решили, что Орейн со стражником будут преследовать главаря изнутри форта, а Хаггер с Марком пойдут навстречу по тайному ходу, который судя по плану, вел в небольшую пещеру из-под обрыва у реки. Когда сводный отряд Гильдии бойцов и стражи трех городов ворвался в форт, Орейн и стражник нырнули в малоприметный проход недалеко от входа. Пройдя несколько шагов, при помощи веревок с кошками залезли на выступ, над которым была дверь, ведущая к потайному ходу из форта. Тяжеловооруженному Орейну пришлось попотеть, карабкаясь наверх. Дверь оказалась запертой и её пришлось выбивать, для чего хватило четырех ударов булавой по замку. В помещении, где главарь должен был хранить свои сокровища, уже было пусто. На полу были видны следы волочения и мелкие щепки. Двигаясь по тайному ходу дальше, бойцы вскоре догнали огромного орка, тащившего за собой неподъёмный сундук. Услышав шаги преследователей, тот бросил сундук и факел, выхватил секиру, но тут же рухнул с пробитым стрелой горлом. За время Кризиса Обливиона стража приобрела неплохой боевой опыт.

Однако радоваться было преждевременно. На месте, где стоял орк, мелькнула смутная тень, через секунду исчезнувшая в зеленоватом сиянии. Почувствовав движение вблизи, Модрин резко взмахнул булавой. Послышался глухой удар и перед ними возникла фигура в странного вида доспехах. Обладатель необычных доспехов прочитал заклинание, поднявшее труп орка, тотчас набросившегося на Орейна и, с помощью другого заклинания начал вытягивать здоровье и силы из стражника. Двигавшиеся в это время с другой стороны хода Хаггер и маг услышали впереди шум и выскочили к месту схватки. В свете лежащего на полу факела они увидели на полу кучу пепла и секиру в ней, рядом – бесчувственного стражника и лежащего Орейна, над которым кто-то склонился. Хаггер выхватил зачарованный на паралич кинжал и метнул в спину неизвестного. Кинжал пробил легкие доспехи, но паралич не подействовал, хотя кинжал был полностью заряжен. Противник обернулся, в свете факела сверкнули красные глаза и клыки. Всё стало понятно – у вампиров иммунитет к параличу. Марк, шедший следом, поняв, в чем дело, выхватил свиток с заклинанием и крикнул Хаггеру: «Пригнись!». Тот быстро, насколько позволяли доспехи, согнулся и через мгновенье его обдало жаром. Объятый пламенем вампир был ошеломлен болью. Попытка контратаковать, вытягивая здоровье сначала из Дольфа, а потом Марка быстро захлебнулась, и последний, не мешкая, обрушил на вампира целый каскад заклинаний – фаерболов, заклинаний, вытягивающих здоровье и запас сил. Когда пламя, объявшее нежить, начало утихать, собравшийся с силами Орейн поднялся на ноги и булавой добил вампира. Покончив с противником, Модрин кинулся к лежащему стражнику и начал нащупывать пульс на его шее. Стражник был жив, но находился в глубоком обмороке. Гуллит привел его в себя и дал выпить лечебного зелья. К всеобщему сожалению, Марк был слабоват в магии восстановления и не знал заклинаний исцеления болезней. Соответствующего зелья он тоже не прихватил.

Сундук волоком дотащили до пещеры, где оставили лошадей. Золото и прочие ценности переложили в приготовленные загодя мешки, которые навьючили на лошадей и доставили в Королл. К удивлению, Хаггера, он, в отличие от товарищей, не чувствовал недомогания, характерного для начальной стадии порфиритовой гемофилии, хотя и находился ближе к вампиру, чем, например, Марк. Об этом он, впрочем, говорить не стал, и вместе со всеми помолился у алтаря часовни Стендарра.

Оставалось только сожалеть, что до денег первой банды не теперь добраться – их наверняка уже поделили люди Лекса…

Размышления грубейшим образом оборвал стук в дверь - условный - два стука с паузой и два подряд. Это означало, что пришли от Длинного Снасса... Давненько не было вестей от него … Года три... Всё-таки придется вставать… Хаггер сполз с кровати, спустился по лестнице и открыл дверь. На пороге стоял молодой норд, на полголовы выше Дольфа, но последний был шире плечах и тяжелее. Лицо гостя было зеленоватым как у орка, красные, как у данмера глаза слезились, а грязь на правом боку не оставляла сомнений относительно места его ночевки.

- Хозяин! Говорят, такую поломку только ты исправишь – норд, с трудом вспоминая слова, произнёс кодовую фразу и протянул Хаггеру кинжал, с лезвием, скрученным спиралью. Скрывавшимся от властей уже не первое десятилетие Длинным Снассом для связи с Хаггером был придуман целый спектакль из условных фраз, паролей и тому подобного. Лезвие кинжала в спираль Снасс скрутил сам при их последнем разговоре около трех лет назад.

- Дешевле будет купить новый, чем выпрямлять старый – затуманенная похмельем память Хаггера так же не спешила извлекать из своих глубин нужные слова.

- Ну, так покажи товар в лавке – сказал гость и шагнул было в открытую дверь, однако стоявший в проходе Хаггер не двинулся с места. Посетитель опешил и посмотрел на хозяина дома мутными глазами.

- Подходи к двери в лавку – Хаггер указал за угол дома – я сейчас открою – и захлопнул дверь перед носом норда. Заперев дверь на засов, Дольф спустился в подвал дома, взял с ледника две бутылки меда. Вспомнив, что не умывался, зачерпнул горстью несколько кусочков льда, провел по голове, лицу и, взбодренный, поднялся из подвала в кузницу, служившую одновременно лавкой.

Открыв двери лавки, гостя за ними он не обнаружил. Тот по-прежнему стоял у входной двери дома и, как можно было понять по выражению его лица, ещё осмысливал происшедшее.

- Эй! Иди сюда! – Хаггер поднял руку с бутылкой. Посетитель завертел головой, увидел Дольфа и торопливо направился к лавке.

- На вот, выпей - хозяин протянул вошедшему бутылку меда. Тот сразу же припал к горлышку, жадно глотая напиток. Лицо норда стало приобретать розовый оттенок, глаза заблестели.

- Спасибо, хозяин, подлечил. Дай мне вон тот клинок – гость показал на скимитар Длинного Снасса, висевший на стене. Посыльный должен был возвратить оружие владельцу, что служило знаком, что Дольф получил сообщение.

- Хороший выбор, но это не продаётся.

В ответ на эти слова посыльный должен был ответить «Плачу втрое» и отдать мешочек с золотом – авансом от заказчика, а также запиской о месте встречи и амуниции, которую требовалось закупить для предстоящего дела. Иногда послание было написано на внутренней стороне мешочка, что означало особую важность и конфиденциальность заказа. Но посетитель молчал… Поняв неладное, Хаггер, стоявший к гостю боком, не поворачиваясь, коротко ударил его локтем в солнечное сплетение. Бить было неудобно – оппонент был выше ростом, но похмелье, принятый алкоголь и, как следствие, заторможенная реакция последнего сделали свое дело – посетитель, судорожно хватая воздух ртом, начал оседать на пол. Боковым зрением Дольф увидел выпавший из его рук предмет… не оружие… кожаный мешочек… но пустой. Резким движением, отозвавшимся вспышкой боли в голове, Хаггер подхватил мешочек… Действительно пустой… и записки нет…

Вывернув мешочек наизнанку, Дольф увидел на внутренней стороне схему и текст письма.

«Так, хорошо. По крайней мере, он действительно от Длинного… остальное посмотрим позже… – подумал Хаггер -… Длинный!.. конспиратор … совсем у него дела плохи, что присылает таких?..»

- Где деньги? – чтобы убедить собеседника говорить только правду Хаггер взял железный прут, сунул его конец в ещё тлевший горн, и пару раз раздул мехи.

- Не надо! Я вчера... того… шел мимо кабака… там поднесли… мед хороший был, я купил ещё… а сегодня проснулся… голова болит, денег нет… только не говорите Снассу, он меня… отдайте саблю… если я не принесу, он… всё равно найдет меня…

- Так, ладно. Выметайся на улицу и жди там. Давай-давай! А я пока решу, что делать.

Видя в руке Дольфа железяку с раскаленным концом, посыльный не стал спорить и счел за благо поскорее оказаться на свежем воздухе. Хаггер тем временем начал осматривать мешочек.

«Большой, золотишка влезет не мало… Был бы полный, за ночь однозначно не пропить… Вот ведь гнида!.. Ладно, что там… ага, план местности, Золотой берег, вроде, точнее посмотрим потом, по карте… и вот написано… почерк Длинного… «Хагги, приходи, ты мне очень нужен. Дело серьезное. Все подробности на месте. Ты не пожалеешь». Хм… «не пожалеешь» … что-то тут не то… Во что-то он вляпался, хотя в его положении… это надо хорошо постараться… «подробности на месте» … Хорошо, что пока ничего закупать не надо… Насчет денег разберусь позже… Вот ведь скампова плешь! Троллья еда!».

Дольф сунул мешочек в карман и полез за скимитаром.

Выйдя на улицу, он застал гостя держащимся обеими руками за стену. По стене на мостовую стекал только что выпитый мёд.

«Скотина! Стену уделал! Хорошо еще не вывернуло внутри!».

К посетителю, гадливо улыбаясь, уже приближался стражник.

«Только не хватает, чтоб его забрали!».

- Всё в порядке, Плиниус, - поспешил остановить стражника Дольф – клиент недавно в городе. Вчера присоединился к нашей общей радости, а сегодня зашел в лавку купить оружие вместо сломанного. А там кузница, жарко, душно, вот и стало плохо.

Стражник ухмыльнулся и, остановившись, начал рассматривать пошатывавшегося «клиента». Хаггер взял того под руку, сунул ему за пояс скимитар и поволок к южным воротам города.

- Плиниус, будь любезен, присмотри за лавкой, пока я провожу клиента.

Кивнув, стражник подошел к двери лавки и подпёр её спиной.

- Только не говорите Снассу - пролепетал посетитель, когда они проходили мимо памятника битве за Санкр Тор.

- Если не спросит, не скажу, но ты же знаешь, как трудно его обмануть. Главное, донеси скимитар. И больше не ввязывайся в такие дела.

 

Глава 2. Реликвия.

Вернувшись домой, Хаггер достал карту Сиродила, расстелил на столе и стал сравнивать со схемой на внутренней стороне мешочка. Найдя нужное место на карте, с досадой ударил по ней кулаком.

«Он что, место не мог поприличней найти? Лагерь «Последний шанс»! С востока – форт Хастрел, по слухам, с вампирами, к юго-западу – Нириастар… те самые руины…»

…Лет двадцать назад, когда Хаггер только получил звание Мечника в Гильдии Бойцов Анвила, к Аззану пришел клиент, который просил вернуть украденную в Имперском Городе шкатулку с семейной реликвией. По словам заказчика, оказавшегося сыщиком, которого наняли владельцы реликвии, он вычислил вора, долго шел по его следу, но возле таверны Готтшо, наткнулся на труп похитителя. Вор был зверски изрублен и, судя по всему, не совсем обычным мечом. Шкатулки при нем, разумеется, не было. Возле трупа были две группы следов, одни относительно старые, примерно соответствующие времени смерти. И вторая – более поздняя, принадлежала группе, появившейся на месте несколькими часами позже, когда намоченная дождем земля немного подсохла. И главное, на земле был отпечаток от шкатулки, которую, очевидно, вор выронил в момент смерти. Странность заключалась в том, что первые следы были только возле трупа, появились как бы ниоткуда и никуда не вели, будто их обладатель телепортировался в это место, зарубил вора, а потом исчез. О том, что это, скорее всего, следы убийцы, говорило совпадение времени их появления с предполагаемым временем смерти и то, что раны наносились одним единственным оружием. Обладатель этих следов был высокого роста и носил тяжелые доспехи. Вторая группа следов вела с Золотой дороги. Скорее всего, это были бандиты, устраивавшие на дороге засады. Вор, очевидно, сумел проскочить мимо них, но не смог избежать встречи с убийцей. Следы бандитов вели на северо-запад в сторону форта Вариэл. Оставалось надеяться, что шкатулку с собой прихватили именно они. Двигаясь по следам, заказчик проследил бандитов до их стоянки в лагере Варус, недалеко от границы с Хаммерфелом, однако ввиду их многочисленности ввязываться в драку не пожелал. Не имея нужных боевых навыков, он предпочел обратиться в ближайшее отделение Гильдии Бойцов.

Будучи единственным незанятым на тот момент бойцом, Хаггер не собирался браться за это дело, по крайней мере, в одиночку, до возвращения других бойцов, но, услышав описание шкатулки и реликвии, словно потерял голову и резко переменил решение.

До лагеря Варус он добрался затемно. Увидев издали пламя костра, осторожно, стараясь не бряцать оружием, подкрался ближе. Возле костра сидели два бандита в изрядном подпитии и громко разговаривали. Как следовало из разговора, основная часть банды вместе с главарем отправилась в находящиеся поблизости руины Нириастар, а их оставили «на хозяйстве». Вскоре бандиты захрапели. Убивать спящих не слишком-то приятно, но выбора не было. Перевернув лагерь вверх дном, Хаггер не нашел пропажи. Начинало светать, и он решил дождаться утра, чтобы продолжить поиски при дневном свете, но они были безуспешны. Решив, что шкатулку бандиты взяли с собой в руины, он отправился к Нириастару, предварительно сняв с одного из бандитов меховые сапоги. Глупо рассчитывать на победу в прямой стычке с бандой, поэтому стоило передвигаться тише.

К руинам он вышел где-то к полудню, найдя вход, переобулся в меховые сапоги и спустился вниз. Приготовленный было, факел не понадобился: огромные, жуткие в своем величии залы освещались мертвенным светом кристаллов. В воздухе был рассеян удушливый зеленоватый дым. Впрочем, его концентрация была невелика. Труп бандита в центре зала с посиневшим лицом, вывалившимся языком и вылезшими из орбит глазами указывал, что это последствия сработавшей несколько часов назад газовой ловушки. Хрустнувшая под ногами кость заставила посмотреть прямо вниз перед собой. На полу лежал скелет с переломанными костями, чуть дальше - несколько расколотых скелетов и мертвых бандитов с изрубленными доспехами. Увиденное охладило эйфорию, которая до этого владела Дольфом. Ему стало не по себе. Сражавшийся ранее только с живыми существами, он достаточно скептически относился к рассказам о нежити и встреча с ней, даже поверженной, стала настоящим потрясением. Хаггер впервые пожалел, что ввязался в это дело, но, подавив приступ паники, двинулся дальше. В конце концов, если между бандитами и нежитью завязался бой, стало быть, нежить можно так же прикончить с помощью оружия и, в этом отношении, она мало чем отличается от людей.

Следы крови привели Дольфа к каменной двери, ведущей вглубь руин. Наверное, бандиты спешили, раз не остановились даже перевязать раны. Войдя в дверь, он прошел галерею с ловушками, обойти которые не составило большого труда, поскольку места их расположения были отмечены трупами бандитов и вышел в коридор с многочисленными нишами. Слева коридор заканчивался тупиком, и Хаггер, следуя по следам крови, повернул направо, двигаясь как можно тише из опасения, что в нишах могла притаиться нежить. Опасения, впрочем, оказались напрасными, поскольку с нежитью покончили шедшие бандиты. Раздробленные кости валялись там и тут, однако трупов больше не попадалось, только крови на полу стало больше. Как и следовало ожидать, из бандитов уцелели самые боеспособные. Коридор ещё раз под прямым углом повернул направо и вскоре вывел Дольфа в квадратный зал. Освещен был только центр зала, стены его были скрыты мраком. В центре зала лежали два трупа – один в робе мага, другой в стальных доспехах.

Подойдя, Хаггер рассмотрел их. Тело мага в робе некроманта было лишено головы. Стальные доспехи и щит лежавшего рядом редгарда были превращены в мочало и не подлежали восстановлению. Орочий меч выглядел лучше, хотя и был весь в зазубринах. Надеясь в дальнейшем отремонтировать и использовать его, Дольф поднял меч и убрал в рюкзак. Когда он вытирал кровь с меча о робу мага, его поразила внезапная мысль: у скелетов нет крови, значит, либо бандит убивал своих, либо тот, кто зарубил его, состоит из плоти и крови…

Разрываясь между желанием набить карман и покинуть это место побыстрее, он срезал кошельки у мага и бандита, сунул в рюкзак валявшийся рядом камень Варла и в этот момент увидел лежавшую рядом с некромантом шкатулку. Если бы не давящая на нервы обстановка, он мог вздохнуть с облегчением. Шкатулка лежала, раскрытая, на боку, а знакомый амулет из желтого камня – семейная реликвия - наполовину выпал из неё. Забыв про осторожность, Хаггер подошел к шкатулке, чтобы забрать амулет и, наконец, покинуть руины, поднял его - и в этот момент бойца как будто ударило электричеством, а к мертвенно-бледному свету айлейдских кристаллов добавился какой-то золотистый. Он поднял глаза и увидел стоящее перед собой человекообразное существо, намного выше его ростом, с золотистой кожей, в золотистых же доспехах, явно женского пола. Лицо существа выражало смесь брезгливости и презрения:

- Ты осмелился прикоснуться к тому, что тебе не принадлежит, смертное существо?  

«Золотая святоша… или святая – вспомнил Хаггер – Это что же, я вызвал даэдра? ...»

- Вообще-то многие так делают, и довольно часто…

- Умри же, смертное существо!

 «Тавтология…» - пришла в голову неуместная мысль, когда Хаггер, загородившись щитом, сделал шаг в сторону, чтобы уйти с линии атаки бросившейся на него даэдра. Удар пришелся по щиту вскользь, но был такой силы, что бойца отбросило на несколько шагов. Прежде чем Дольф успел подняться, святоша обрушила на него град ударов, быстро превративших щит в щепки. Меч, которым он пытался блокировать удары, был выбит из рук. Хаггеру оставалось только кататься по полу, уходя то ударов. Но это помогало очень слабо – вскоре и доспехи пришли в полную негодность, а тело покрылось хоть пока и не очень глубокими, но кровоточащими ранами.

Когда оставалось лишь гадать, куда он попадет – то ли в Совнгард как на три четверти норд, то ли в Этериус как на четверть имперец, а может, в свете только что услышанного, на него какие-то виды имеет Обливион, раздался негромкий хлопок, кожа даэдра приобрела зеленоватый оттенок, а лицо потеряло гневное выражение. За её спиной послышался леденящий душу вой, переходящий в визг, а святоша ничком рухнула на то место, где только что лежал успевший откатиться в сторону Дольф. Приподнявшись на локтях, он глянул веред и почувствовал, как под шлемом шевелятся волосы… Из мрака в их сторону над полом плыл древний айлейдский лич. «Как же я сумел проскочить мимо него!!? - подумал Хаггер – …бежать отсюда!». Одолев сковывавший ужас, он схватил амулет, закинул его в шкатулку, сунул её подмышку и, петляя, рванул в сторону каменной двери. Тем временем, действие паралича закончилось и святоша, с криком: «Больше тебе меня не одолеть!» кинулась на лича. Она легко раскидала призванную противником нежить, но лич заклинанием изгнал её в Обливион. Дольф уже был возле двери, когда почувствовал удар в спину. Всё тело пронзил сковывающий холод, но он устоял на ногах и выскочил за дверь. Ноги и руки продолжали его слушаться. Хаггер оказался на каменной площадке над выходом из руин, спрыгнул и, неудачно приземлившись, ушиб колено. Рвущееся наружу ругательство застряло поперек горла - он понял, что не может произнести ни слова - лич наложил заклинание безмолвия.

Несмотря на боль от ран и колена Дольф пробкой вылетел из руин. Стояла ясная ночь и Массер с Секундой освещали Золотой Берег. Сердце было готово выпрыгнуть через горло, но Хаггер продолжал бежать до самого лагеря Варус. Как оказалось, в наложенном личем заклинании были свои плюсы — побочным эффектом было что-то вроде заморозки, почти остановившей кровотечение. Убедившись, что нежить не устроила за ним погони, он наскоро перевязал раны и, сильно хромая, поковылял в сторону Анвила.

 Пережитое потрясение и действие заклинания мешали трезво осмыслить происшедшее, однако, подходя на рассвете к воротам Анвила, Дольф всё обдумал принял решение. Нужно отправиться в Имперский Город, в университет таинств. Там есть много коллег и учеников его деда, разбирающихся в даэдра.

Заклинание, наложенное личем, оказалось исключительно сильным. Войдя в здание гильдии, Хаггер всё ещё не мог отвечать на вопросы Аззана, что всполошило бойцов даже больше, чем его внешний вид. Молча отдав Аззану шкатулку, боец, чтобы снять нервное напряжение, выпил несколько бутылок первого попавшегося вина, рухнул на свою кровать и уснул. Пока Дольф спал, бойцы привели из часовни Дибелы целителя, который, погрузив бойца в ещё более глубокий сон, снял заклятие лича, прочитал лечебные заклинания и перевязал раны.

Проснувшись утром следующего дня, Хаггер почти оправился от пережитого. Раны были перевязаны свежими бинтами. О приключении напоминали боль во всем теле, пересохшее горло и сильный голод. Умываясь, он увидел в зеркале блеснувшую на виске седую прядь. За завтраком бойцы хотели расспросить Дольфа о происшествии, но Аззан остановил их и предложил Хаггеру отдохнуть неделю. Было бы глупо этим не воспользоваться… 

Прибыв в Имперский город, Дольф без труда нашел в Эльфийских садах дом Люка Маруани, одного из учеников его деда. Среди магов Люк был известен как специалист по дэйдра. Выслушав довольно сумбурный рассказ, маг, тем не менее, понимающе кивнул и задумался.

- Дольф, давай сделаем так – если не торопишься, погости у меня пару дней. Завтра я пороюсь в университетской библиотеке и наверняка смогу рассказать тебе намного больше, чем сейчас. После этого ты переночуешь у меня ещё раз, а утром, на свежую голову, уже решишь, что тебе делать.

Хаггер, раны которого еще полностью не зажили, был только рад отлежаться в столь комфортных условиях.

Придя вечером следующего дня из Университета, Маруани пригласил Хаггера в кресло перед камином, сел в кресло рядом, поставил на столик между креслами бутылку Тамики, разлил вино по стаканам и заговорил:

- Боюсь, что был слишком самонадеян, когда обещал, что после посещения библиотеки смогу рассказать тебе намного больше, чем навскидку. Знаний по твоему вопросу это прибавило едва ли на четверть – Люк отхлебнул вина, Дольф последовал его примеру – Судя по твоему описанию, амулет сделан из янтаря, который, насколько мне известно, встречается в плане Обливиона под названием Дрожащие Острова. Аурил, подобные той, что встретилась тебе, служат тамошнему принцу – Шеогорату. Из чего я рискну сделать вывод, что тот амулет, скорее всего даэрический артефакт, имеющий отношение к Безумному богу. Ты говоришь – это семейная реликвия? Хм… Тогда, очевидно, её хозяева – дэйдропоклонники. Я, кажется, догадываюсь, кто бы это мог быть… Ты, кстати, тоже должен их знать…

Хаггер покраснел и молча кивнул. Маруани поднял брови:

 – Так это из-за них твой дед тогда разбушевался? Хочешь знать моё мнение? Он, безусловно, был прав, и тебе лучше держаться от этого подальше…

Повисла неловкая пауза.

- Впрочем, судя по тому, что ты уже успел сделать – маг прервал молчание – мне тебя не остановить… В общем, я бы тебе советовал начать поиски с Черного леса… Хотя нет – сначала попробуй на другом берегу Нибена, на границе с Эльсвейром, там, по крайней мере не так опасно. Нужно двигаться по Зеленой дороге из Бравила в сторону Лейавина. После второго моста, не доезжая дорожного святилища Стендарра, возьми вправо. Там на возвышении будет святилище Шеогората. Возможно, ты сможешь что-нибудь узнать у культистов, но я бы особенно не надеялся. Есть ещё одно святилище, вот оно именно в Черном лесу и там довольно опасно. Пещера Черный Фатом. Она просто кишит даэдра. Выходишь из Лейавина через Северо-Восточные ворота, идешь по Желтой дороге. Там, где она поворачивает налево в сторону Имперского города, сверни направо и двигайся в сторону Топальского залива. Выйдешь точно к пещере. Предупреждаю - одному туда лучше не соваться… Мда… Насчет амулета – мне кажется, что Шеогорат с характерным, с позволения сказать, чувством юмора приставил к нему стража, который убивает тех, кто, не будучи владельцем, прикоснется к амулету. Допускаю, что того, кто одолеет даэдра, ждет сюрприз - что-то вроде вознаграждения, или наоборот гнев Шеогората. Вернее всего, памятуя о его характере, вознаграждение, с какими-нибудь побочными эффектами, ставящими под сомнение ценность самого вознаграждения…

- Спасибо. Одного понять не могу – чего ради амулет потащили в Нириастар? Зачем он понадобился некроманту?

- Мне трудно судить об этом, поскольку здесь уже не моя сфера научных интересов, а учитывая отношение к некромантии в Сиродиле, выяснять что-либо по этому вопросу у коллег чревато неприятностями. Как ты, наверное, знаешь, айлейды поклонялись даэдра. Достоверно, правда, известно о поклонении Меридии. Амулет этот – даэдрический артефакт. Кто знает, может, когда-то в Нириастаре был развит культ Шеогората и некромант об этом знал. Чего надеялись они там получить - неясно… А может, просто хотели победить стража и получить вознаграждение? А некромант рассчитывал привлечь тамошнюю нежить себе на помощь…

- Едва ли. Зайдя в руины, они сразу же сцепились со скелетами.

— Это ничего не значит. Не знаю, найдется ли в Сиродиле маг, способный удерживать под контролем сразу всю нежить в заброшенном айлейдском городе. Да и нет нужды в этом. Возможно, они считали, что им хватит того, что есть в Нириастар Силасели – так называется место, где обитает лич. А могло быть и так, что от остальных бандитов таким вот образом просто избавились, как лишних свидетелей, не пожелав делиться тем, что могли получить от победы над даэдра… Если ты всё ещё не передумал, предлагаю поступить так: ты напишешь письмо в Анвил, где извинишься, что не можешь вернуться к сроку, а сам поживешь у меня, пока раны не перестанут тебя беспокоить.

- Если только это не будет для Вас обременительно…

- Ну что ты, нисколько! Твое сходство с Октавианом, твоим дедом… То есть я хочу сказать, что, глядя на тебя я как будто вновь вижу его и снова переживаю свои лучшие годы.

Спустя десять дней ранним утром Дольф и Люк вместе дошли до Талос-Плаза, где их пути расходились. Маруани надо было идти в Университет, путь Хаггера лежал в сторону городских конюшен.

- Послушай Дольф, ты всё равно будешь идти мимо таверны Ваунет. Так вот, загляни туда. В ней часто бывают торговцы, развозящие товар по тавернам вокруг Имперского города. Некоторые везут товар в таверны «Фарегил» и «Дурное Знамение». Это как раз по пути в Бравил. Я бы тебе советовал наняться к ним в охрану. Во-первых, подзаработаешь по пути, во-вторых, сможешь найти компаньонов для вылазки в Черный Фатом – сам понимаешь, коллег из Гильдии для подобных дел лучше не приглашать… -

- Спасибо за помощь…

- Не за что. Я ведь многим обязан твоему деду … Хотя, сейчас он наверняка в гробу переворачивается, слыша мои советы, ведь по-хорошему, мне следует тебя остановить… Вот ещё что: если ничего не выйдет, возвращайся ко мне. Возможно, у меня будет ещё вариант помочь тебе. Хотя, все же, я надеюсь, ты остынешь и бросишь эту авантюру… До встречи!

 

 


Продолжение следует


Изменено: zapadd, 04 Август 2018 - 09:45

  • 4

#2 zapadd

Опубликовано 05 Август 2018 - 20:17  

zapadd

    Почетный посетитель

  • Завсегдатай
  • ФишкаФишка
  • 171
  • Сообщений: 250
  • Откуда:г.Москва

3. Новый визитер.

Воспоминания вновь прервал стук в дверь. Негромкий, пожалуй, даже деликатный. Хаггер убрал карту вместе с мешочком в стол и спустился, чтобы открыть дверь.

На этот раз гостем был изящно одетый бретон.

- Мсье Хаггер?

- К Вашим услугам. Прошу Вас. – Дольф открыл дверь шире, пропуская визитера внутрь. Проводив гостя наверх. Хаггер указал на кресло перед камином:

- Присаживайтесь, мсье...

- Бессон. Дидье Бессон, к Вашим услугам.

- Не желаете выпить, мсье Бессон? Есть Тамика, Сурили всё 415 года, есть бренди, могу предложить настоящий мед из Скайрима.

- Благодарю, я только что отобедал у графини. Собственно, Вас мне рекомендовали наши общие друзья из Имперского города.

Бретон протянул записку с сургучной печатью, на которой был оттиск фамильного перстня одного из влиятельных семейств Имперского города, периодически обращавшегося к Хаггеру за услугами. Тот пробежал записку глазами. Бывший заказчик просил оказать помощь подателю записки, платежеспособность которого гарантировалась. Бросив записку в камин, Хаггер сел в кресло рядом с гостем.

- Итак, мсье Бессон, чем могу быть полезен?

- Видите ли, мои хозяева хотели бы, сохраняя анонимность, помочь в одном деликатном деле своему другу из Скайрима. Он происходит из очень древнего рода, берущего начало чуть ли не со времен Исграмора.

Хаггер изобразил на лице сдержанное удивление.

- Дело достаточно сложное и в него ни в коем случае нельзя впутывать официальные власти. Мои хозяева, возможно, предпочли бы обратиться к Чемпиону Сиродила, если бы тот в последнее время не пропал куда-то – бретон улыбнулся, давая понять, что сказанное –комплимент. – Впрочем, те немногие, кому он встречался, говорят, что Чемпион теперь несколько… не в себе.

- Как это печально!

- О, да! У друга моих хозяев пропала единственная дочь и мы бы хотели помочь несчастному родителю. Поскольку дело, как я уже говорил, весьма деликатное, в целях избежания огласки поисками должны заняться люди не из Скайрима. У нашего скайримского друга имеются определенные соображения относительно мест, на которые при поисках следует обратить первостепенное внимание.

- Она жива?

- Боюсь, - Бессон замялся - на этот вопрос никто не сможет дать Вам однозначного ответа.

- Поиски, очевидно, будут проходить на территории Скайрима?

- Совершенно верно.

- Где конкретно?

- Пока не могу Вам сказать. Вас отведет наш… м-м-м… проводник в Скайриме. Вам необходимо будет эти места обследовать и, при необходимости, устранить обстоятельства, препятствующие возвращению дочери к отцу. Мои хозяева готовы заплатить сумму, вдвое превышающую ту, что обычно платят Вам наши общие друзья, написавшие рекомендательное письмо.

«Ну-ну, - мысленно усмехнулся Дольф - пойди туда, не знаю куда. Поищи дурака в зеркале! Да и Длинный в кои веки объявился».

- Видите ли, мсье Бессон, я польщен Вашим предложением, но, боюсь, в настоящее время не готов принять его...

- Мне жаль мсье Хаггер, что Вы не цените столь щедрое предложение. – в голосе бретона послышались металлические нотки - Жаль, что Вы, не цените великодушие моих нанимателей, занимая дом, который когда-то принадлежал члену их семьи… - Бессон осекся, поняв, что, желая надавить, сболтнул лишнее.

«М-да, нехорошо получается, - подумал Хаггер - а ведь и вправду могут ради принципа отжать домишко. Грязи, конечно, вылезет много, но мне-то от этого легче не будет. С другой стороны - теперь известно кто заказчик. Хотя, что это дает? Возможность пошантажировать? Если самих заказчиков, то, скорее всего, ко мне просто придут из Темного Братства. А если Бессона, то… лучше поторговаться. Ладно… Если выторгую побольше, то откупимся от заказчиков Длинного и возьмемся за это дело.»

 

 - Мсье Бессон, если бы Вы пришли не по рекомендации наших общих друзей, я бы, право, решил, что Вы пытаетесь мне угрожать. – Дольф покосился на стойку с оружием - Вы ведь просто меня не дослушали. Как я понял с Ваших слов, дело чрезвычайно трудное, такое, что впору обращаться, как Вы справедливо заметили, к Чемпиону Сиродила. Но я ведь не Чемпион Сиродила, чтобы в одиночку выкашивать полчища дэйдра. Даже не ровня новому Мастеру Гильдии Бойцов, чтобы, например, единолично расправиться с парнями из компании «Черный Лес». К делу нужно привлечь моих коллег по цеху.  Некоторые из них сейчас находятся в специфических местах, покинуть которые можно либо весьма нескоро, либо за солидное вознаграждение, которое заставило бы должностных лиц относиться к своим обязанностям… не столь формально. Издержки профессии, знаете ли… связанные с конфиденциальностью и нежелательностью вовлечения властей. Это первое. Второе заключается в том, что другие из них уже наняты и, чтобы переключиться на Ваш заказ, им понадобится дополнительное вознаграждение, включая средства, чтобы уладить финансовые вопросы с предыдущим заказчиком. И, наконец, третье – отсутствие полной ясности относительно места нашей работы, также будет поводом требовать увеличения оплаты. В Скайриме множество мест, исследованию которых некоторые из моих знакомых предпочли бы возвращение... Вы понимаете куда. И, кроме того, последнее из перечисленных обстоятельств лишает нас возможности оговорить окончательную сумму вознаграждения до начала экспедиции.

- Что касается последнего обстоятельства - я ожидал такой постановки вопроса. Со своей стороны, я готов заверить Вас, что все обоснованные запросы будут удовлетворены, но не надейтесь, что Вам удастся бесконечно раздувать расходы на мероприятие.

- Ну, если речь пойдет о верной гибели, то никакие деньги не станут убедительным аргументом для риска. По крайней мере, для меня и большинства моих коллег. Кстати, сказанное мною ранее, как Вы понимаете, не отменяет необходимость выдачи аванса.

- Разумеется. Сколько бы Вы хотели получить?

Хаггер быстро прикинул количество септимов, которые могли бы поместиться в мешочек, присланный Снассом, произвел в уме с этой суммой несложную математическую операцию умножения, записал полученный результат на листке и протянул его бретону. Тот взглянул на листок, поднял брови, округлил глаза и, судорожно сглотнув, кивнул. 

 

Глава 4. «Последний шанс».

Начинало смеркаться, когда Хаггер вышел к лагерю «Последний шанс». Не увидев издали света от костра Дольф начал беспокоиться, а добравшись до места, обнаружил, что лагерь пуст. Только поверх кострища лежало тело бандита, руки которого были вытянуты над головой и как стрелка указывали на юго-восток. Поняв, что это направление к форту Хастрел, Хаггер грязно выругался и пнул мертвеца

«Это что же, теперь ещё и в гости к вампирам переться?».

То, что «указатель» сделан Снассом сомнений не было – лицо бандита было буквально вбито вглубь черепа мощным ударом. Обычно так Снасс расправлялся с теми, кто его особенно оскорбил, ударом кулака, но в данном случае это было сделано явно с целью исключить сомнения в авторстве «указателя».

Пока Дольф шел по новому направлению, окончательно наступила ночь, но погода была ясная, и ночные светила позволяли не сбиться с пути. Зная, что встреча будет происходить в месте, расположенном неподалеку от логова вампиров, Хаггер запасся зельями, повесил на пояс нордский меч работы скаалов, с огненными чарами и сунул за голенище сапога кинжал, зачарованный на паралич. Кинжал, конечно, был бесполезен против вампира, но мог пригодиться при встрече с бандитами. Впрочем, теперь вероятность этого был была ничтожна и Хаггер держал руку на рукоятке меча.

Когда в темноте начали угадываться очертания форта, от валуна, лежавшего в низине, разделяющей лагерь и форт, отделилась огромная фигура, размерами напоминающая огра, в которой Дольф узнал Длинного Снасса. Собственно, называть Снасса «Длинным» без риска получить тяжкие увечья вот уже лет десять как мог только Хаггер и ещё пара друзей. Темная кожа Снасса говорила о его регардском происхождении, но сочеталась с прямыми, цветом напоминающими солому волосами и светло-голубыми, как две льдинки глазами. Чтобы меньше привлекать внимание к такому несоответствию, он брил бороду и голову. Впрочем, в темноте эти подробности были незаметны. Длинный был моложе Дольфа лет на пять-семь, на голову с лишним выше ростом и раза в полтора шире в плечах.

Отправляясь на встречу, Хаггер собирался убедить Снасса откупиться от своего заказчика и взяться за более прибыльное дело, предложенное Бессоном, но разговор пошел по-другому. 

- Здорово, Длинный! Какого скампа ты заманил меня в эту глушь?

- И тебе не хворать Хагги! Или может, теперь тебя надо называть «Круглый»? Вон ты как раздобрел за три года! Гы! Подожди немного, сейчас подойдет клиент и все расскажет... Как тебе размер аванса?

- За ночь точно не пропьешь…

- Какая там ночь! Неделю целая шайка гулять может!

«Вот скампова плешь!» подумал Хаггер, вспомнив зеленоватую физиономию посланца, пропившего деньги.

Звериным чутьем, выработавшимся за десятка два лет нелегального положения, Снасс мгновенно уловил неладное:

- Скампова плешь! Он что, не принес тебе деньги? Доберусь...

Дольф уже набрал в легкие воздух, чтобы ответить, что Ситис с этим авансом, есть клиент побогаче, давай отдадим твоему нанимателю отступные, наберем команду и возьмемся за новое дело, но сказать не дал голос, раздавшийся за спиной:

- Надеюсь, господа не будут против, если я прерву разговор об их общем знакомом, и мы перейдем к обсуждению дела, ради которого здесь собрались?

Сказано это было вежливым, даже вкрадчивым тоном, однако по спине пробежал неприятный холодок, а под коленями появилась предательская дрожь. Обернувшись, Хаггер увидел в десятке шагов фигуру в черном балахоне с капюшоном, срывающим лицо. От незнакомца веяло могильным холодом. Два светящихся красных глаза не оставляли сомнений в том, кто является их обладателем.

Подавив порыв выхватить меч и крикнуть «Обливион тебя забери, Длинный, что это значит?» Хаггер выдохнул набранный в лёгкие воздух, снова глубоко вдохнул, и, преодолевая страх перед нежитью, насколько мог непринужденно, почти развязно, произнес:

- Напротив, мы рады, наконец, покончить с болтовней, которой приходится себя занимать, дожидаясь клиента среди ночи в какой-то дыре. Я здесь, собственно, чтобы обсудить размер отступных за отказ от Вашего предложения…

- Во имя Все-Создателя, Дольф! – в голосе Снасса прозвучала не характерная для него мольба – Дослушай хотя бы, о чем речь!

Глаза под капюшоном сверкнули демонической ненавистью, но голос остался таким же вкрадчивым.

- А Ваш друг – вампир обращался к Снассу – столь же нетерпелив, сколь и храбр, но не похоже, что его сильно волнует Ваша судьба.

- Это наши проблемы. Давайте по делу — отрезал Снасс.

- Хорошо. В случае успешного выполнения предлагаемого мною дела, вы не только получите солидный гонорар. Помимо этого, я полностью улажу проблемы одного из вас с официальными властями Империи и её провинций. Это может Вас заинтересовать?

Дольф едва удержался, чтобы не хмыкнуть. Он давно не мог понять, что мешало Снассу дать взятку нужным людям, снять висящие на нем обвинения и больше не скрываться. Благо, за время похождений у него должна была скопиться сумма, многократно превышающая требующуюся для взятки. Однако, в кругу авантюристов, подобных им, не было принято расспрашивать о прошлом компаньонов, сам же Длинный об этом не говорил. Но не только это удивило в этот момент Хаггера – получалось, что компаньона преследуют не только имперские власти, но и власти провинций. Насколько он знал Снасса, тот предпочитал работу наемником и не любил грабежи и прочий криминал. А если брался за что-то подобное, то не оставлял свидетелей. И самым непонятным и настораживающим стало то, что какая-то нежить знает о нём больше, чем сам Дольф. Наконец, вставал и финансовый вопрос – поскольку отказать в помощи компаньону Дольф не мог, но при этом уже договорился с Бессоном, надо было думать отступных – выходила огромная сумма. Беспокоило также, как сохранить в этом случае за собой дом в Корроле.

- Продолжайте – сухо сказал Хаггер.

- Я хочу – заговорил вампир - помочь своему старому другу из Скайрима. Он происходит из весьма древнего рода, заставшего ещё времена Исграмора. К сожалению, его оставила жена, взяв то, что ей не принадлежит, и увела с собой дочь. Необходимо найти, по возможности, их обоих, и возвратить взятое женой. Но главное – это вернуть дочь.

Дольф едва не присвистнул, отказываясь верить своим ушам. Семейное дело, которым интересуются и вампиры, и одно из влиятельнейших семейств Тамриэля? Понятно, что «родитель» из Скайрима наверняка вампир, чем, кстати, и объясняется «древность его рода». С другой стороны, открывалась возможность поработать сразу на обе стороны, получить с обоих деньги, а потом стравить их, чтобы делили результат сами. Дело, безусловно, гнилое, но не помочь Длинному нельзя, да и деньгами пахнет такими, что можно будет, например, вложиться в Восточную имперскую компанию, купить каменный дом в Имперском городе, бросить авантюры и заняться торговлей по-крупному. Или приобрести на Таллос-плаза один из тех особняков, хозяева которых пропали несколько лет назад, и уйти на покой.

- За сохранность обеих можете не переживать – продолжил вампир – они способны постоять за себя

«Кто бы сомневался! - подумал Хаггер - Нас бы самих не употребили в качестве трапезы!»

- Но это, в то же время, означает, что следует быть крайне осторожными. Возможно, вам придется обследовать несколько древних захоронений и заброшенных культовых сооружений в Скайриме. Какое снаряжение для этого понадобится, я думаю, вы сможете решить самостоятельно. Остальные инструкции получите в порту Виндхельма. Тот, кто должен их передать, найдет вас сам. И ещё – вас никто не торопит, важен именно результат. Вопросы есть?

- Что именно взяла жена у Вашего друга, кроме дочери, разумеется?

- Вы сразу поймете, увидев это. Если будут сомнения, можете не брать – это точно не то, что нужно.

- Если мы находим дочь, а она не хочет идти к отцу, каковы наши действия?

- Не упускайте её из виду и сообщите об этом мне.

- Всё ясно. Больше вопросов нет.

Вампир развернулся и исчез в темноте, а компаньоны направились в сторону Коррола. Шли молча, Хаггер обдумывал произошедшее, пытаясь понять, что же совершил его компаньон такого, от чего не мог откупиться уже два десятка лет и почему связался с вампирами. Когда небо начало светлеть, а лес стал реже, Снасс заговорил:

- Я не был уверен, что ты согласишься…

- По крайней мере, ты сделал всё возможное, чтобы я отказался – перебил Хаггер - Зачем надо было назначать встречу в какой-то глуши, перенаправлять меня к логову вампиров, а потом ещё приводить одного из них на встречу?

- Это была его идея. Он хотел увидеть тебя лично, а встречу возле форта назначил, желая иметь перевес на своей стороне на случай, если бы ты привел с собой «хвост».

- Длинный, что за детский лепет? Какой хвост? Я не первый год в этом бизнесе, ты прекрасно это знаешь. Почему ты так обхаживаешь эту нежить? Как тебе вообще пришло в голову связаться с вампирами?

- Мне надоело скрываться – после паузы, ответил Снасс – а он… предложил помощь…

- Слушай, Длинный, я никогда не лез с расспросами, но раз ты сам об это заговорил – кто мешал тебе дать на лапу кому следует и стать законопослушным гражданином? Я могу понять, что тебе затруднительно сделать это лично, но я бы всё устроил – в конце концов, если не хватает денег у тебя, добавил бы своих, но Обливион тебя забери, я ума не приложу, зачем надо было обращаться к именно к вампиру?

Снасс молчал, продолжая шагать в сторону Коррола. Хаггер сделал вид, что споткнулся, отстал на шаг, выхватил из-за голенища зачарованный на паралич кинжал и ткнул им компаньона в бедро. Снасс успел среагировать - его огромная ручища сомкнулась за запястье Хаггера, однако кинжал уже проткнул кожаные штаны и неглубоко вошел ногу. Рука Длинного разжалась и огромное тело с глухим звуком навзничь рухнуло на траву. Дольф, не мешкая, уперся коленом в солнечное сплетение лежащего и приставил кинжал к его горлу. Подумав: «Слава Девятерым - не вампир» вслух произнес:

- Длинный, ты только не волнуйся, убивать я тебя не хочу!

- Зачем ты это сделал? – чуть слышно прошептал Снасс, от паралича едва шевеля губами.

- Хотел убедиться, что ты не один из них.

- Ну и как? Убедился?

- То, что ты не трэлл я понял, когда сказал вампиру, «это наши проблемы» – если можешь возразить, значит – не трэлл. А раз подействовал паралич, то и не вампир…

- Тогда дай мне подняться – Длинный напряг мышцы брюшного пресса и Хаггер, почувствовав, как его приподняло, отскочил в сторону.

- Хагги, если бы это сделал кто-то другой…- Снасс уселся на землю, растирая онемевшие конечности.

- Лежал бы ты сейчас с перерезанным горлом – закончил фразу Дольф, протягивая компаньону зелье исцеления паралича, - Хотя нет – учитывая, что никто кроме меня, ну может, ещё Мятого, вообще не отправился бы ради тебя в одиночку к форту Хастрел, так бы там до сих пор и куковал со своим «благодетелем».

Длинный залпом проглотил зелье.

- А если бы паралич не подействовал? Я ведь мог тебя покалечить или убить… Ты бы даже не успел вытащить меч.

- Не смеши. Раз не высосали кровь возле форта, значит, убивать интереса нет. Правильно? Кто бы закупил тебе снаряжение и припасы для дела, кто бы нанял людей?

Повисла тяжелая пауза

- Ты мне больше не доверяешь, раз решил кинжалом ткнуть? – прервал молчание Снасс.

- А как тебе доверять, если ты с нежитью делишься тем, что скрываешь от меня?

- Ладно, давай дойдем вон туда – Снасс указал в сторону оставшихся после Кризиса Обливиона врат на опушке леса.

На сотню шагов вокруг врат не было растительности и поэтому вероятность, что разговор подслушают, почти отсутствовала. Дольф протянул Снассу ещё одну склянку с лечебным зельем:

- Выпей зелье исцеления болезней, на случай если уже подхватил заразу от вампира

- Хагги, это лишнее…

Однако под немигающим взглядом компаньона Снасс выпил зелье, встал на ноги и деревянной походкой зашагал в сторону врат. Хаггер, допив своё зелье, направился следом.

 

Глава 5. В бегах.

- Ты думаешь, Хагги, я не пытался давать взятки, - заговорил Длинный, когда они дошли до места - чтобы замять то дело, с которого всё началось? Ты же слышал эту историю, я знаю… Тогда вся команда у меня за спиной шушукалась…

- Болтали всякое, но что было на самом деле, никто толком не знал…

- Хорошо, слушай, раз за меня вписался… После того плавания решил я, что наёмничество не для меня и вступил в Имперский Легион. Как сейчас помню, стояли мы гарнизоном в форте Хагстад. Там с башни такой вид на Море Призраков открывался… А капитаном у нас имперец один был, Фульвий Катулл звали. Не давал он мне продыху ни днем, ни ночью, постоянно придирался ко всему. Причем, к тому, что у других не замечал. То меч плохо наточен, то ремень недостаточно туго затянут. Если кто где напортачил, то виноват, пока не доказано другое – я. Если какое задание, от которого все шарахаются, то обязательно меня припашет. Молодняк, вроде меня, его ненавидел. Кто прослужил побольше, наоборот, чуть ли не боготворили, а мне говорили, что это, дескать, я ему понравился и хочет он меня лучшим сделать. А я мечтал нос ему сломать. Ну и однажды кто-то из наших выносил с кухни очистки, и немного из корзины просыпал на пол. Этот индюк на них поскользнулся и чуть не упал. А тут, как на грех я рядом оказался, возвращался в казарму с караула. И начал он меня строить: дескать, почему в казарме такой бардак, на полу очистки валяются? Не могу знать, говорю, только из караула возвращаюсь. Он взвился, орать начал, типа я должен быть на всех свадьбах невестой и на всех похоронах покойником, а на любой вопрос без запинки отвечать точно, кратко и по существу. Психанул я тогда и в нос ему дал. Да со злости врезал так, что кулак чуть не до затылка его прошел, вбил я морду его самодовольную в череп. Мозги в стороны, рука у меня во всем этом… Наши, кто видел это, схватились за оружие за оружие и накинулись на меня. Тут что-то накатило на меня, в глазах побелело, что делал – не помню. А когда в себя пришел, вижу - в руках двуручник с дымящейся кровью, не мой... ты знаешь, я либо секиру, либо молот предпочитаю.  Сам я тоже весь в крови, вокруг, куски тел... Понял я тогда, что натворил... Первой мыслью сдаться было. Но потом смекнул, что снаружи никто о заварухе не знает, вытер кровь наскоро, выбежал наружу и давай орать: «Все в казарму –  капитана бьют!». Бардак начался, даже часовые посты побросали. Ну, я в суматохе отвязал коней, их три всего было, вскочил в седло и ускакал, а двух других увел за собой, чтобы погоню сразу не организовали. Доскакал я до крепости, где Мятый как раз уже вождем был. Лошадей они сразу съели, а я ещё пару месяцев прятался. Потом прибился к наемникам, которые мимо проходили. Как деньги завелись, я, весь заработок тратил на попытки откупиться. И вот тут самое непонятное началось. Договоришься с кем надо. Говорят, вопрос улажен, а покажешься в городе - к тебе уже несутся стражники с мечами наголо и без разговоров – в драку. Раскидаешь их и дёру из города. И так во всех провинциях, где я пытался осесть.

- Просто раскидывал, и всё?

- Ага. Надеялся, что удастся договориться, поэтому осторожничал. Хотя паре посредников чуть головы не свернул... Понял позже, что на меня какое-то заклятие наложено: все, кто имеет отношение к закону, видят во мне преступника. Даже если я ничего в их краях не совершил. А как понял, перестал страже на глаза попадаться. Лет двадцать почитай так прожил… А тут недавно находит меня тип один, явно не в себе и говорит, дескать, хозяин его может помочь мне не скрываться больше. Я этого посыльного за горло – кто ты такой, спрашиваю, что за хозяин? А у того глаза оловянные, только повторяет про своего хозяина, что тот помочь может, прямо как птица, эта... говорящая... как её...

- Да Обливион с ней, продолжай!

- Ну вот, понял я, что ничего не из него вытрясти, хоть пытай. Ладно, говорю, веди. Привел меня к гробнице какой-то старой, её даже на картах нет. А дело было по ту сторону гор Джерол, недалеко от Фолкрита. Ну, ты знаешь, там воевали много и захоронений всяких, как грибов осенью. 

- А хозяином оказался, понятное дело, этот вампир…

- Точно... Я, говорит, наблюдал за тобою и хочу помочь. Это древняя магия иллюзии и секрет её почти утрачен. Но мы, вампиры, говорит, бессмертны, так что я секрет знаю и тебя вылечу. Но сначала ты мне помоги, дело у меня тут деликатное есть. Местных привлекать не хочу, а у тебя друзья имеются в Сиродиле. Ну, а что за дело — ты, Хагги, уже слышал. И ещё пообещал никого из нас не кусать… - Снасс сплюнул под ноги - Только вот что я тебе скажу, - Длинный наклонился к уху Дольфа и понизил голос до едва слышного шепота - печенкой чую – заклятие это по его милости ко мне прилипло. Если сделаем дело и снимем с меня эту пакость, найму отряд охотников на вампиров, найду его и поджарю на медленном огне.

- Ага, мечтай!

- Я, Хагги, когда в Скайриме промышлял, познакомился с серьезными ребятами из Рифта. Они в момент его на алхимические ингредиенты определят... Ты, кстати, ему жуть как не понравился. Конечно, тем, что послать хотел, куда подальше, разозлил тоже, но не это причина…

- Мы пару дней назад в одном форте мародеров перебили, так у них главарь из этих был – Хаггер качнул головой в направлении форта Хастрелл – А мы с парнями его порешили. Может, пронюхал как-то? 

Может. В общем, тебе надо быть вдвойне осторожным… - опять повисла неловкая пауза — Ты ведь хотел отказаться от его предложения. Другой заказ нашел? Как выкручиваться будем?

– Тут всё нормально – мой заказчик нанял меня для того же, что и твой.

- Как – для того же?

- Очень просто. Помнишь того бретончика, драпавшего в Хай Рок?

- Которого?

- Помнишь, меня клиенты из Чейдинхола наняли найти старинный манускрипт. Я подтянул тебя. Мы набрели на пещеру. Там бандюки развлекались - устраивали бои пленников со зверьем. В одной из клеток сидел этот бретон - Франсуа его звали. От страха голову потерял – сжался весь в комок, обнял колени, раскачивался из стороны в сторону и причитал: «Ущипните меня! Мне это снится! Хочу проснуться в своей постели с голой шатенкой!».

- Вспомнил. Этот тот, что хотел рассчитаться какой-то писулькой?

- Он ею и рассчитался. Со мной. А я за него расплатился со всеми остальными своим золотом. А «писулькой», как ты выражаешься, было завещание на бланке графской канцелярии Коррола. И теперь его бывший дом – мой.

- Хороший дом?

- Соседний, который поскромнее моего, купили за двадцать тысяч септимов. И это, учти, без обстановки – только голые стены и пара кроватей – таких, как в казарме.

Снасс присвистнул.

- Так вот – продолжил Хаггер – пришел ко мне посыльный от его семейки, сразу после твоего и предложил ровно ту же работу. А семейка вхожа в Совет Старейшин и многие там под их дудку пляшут. Я, было, отказался, поскольку от тебя весточку получил, да тот намекнул, что его наниматели дом обратно отожмут…

- Погоди-погоди, Хагги, так ты что, в тот раз хапнул больше всех остальных, вместе взятых?

- Длинный, что за претензии? Предлагали всем и тебе, кстати, тоже, а согласился один я.

- Да нет. Никаких претензий, в моём-то положении дом в городе без надобности...

- Там, кстати, тоже было не всё гладко — бретон тот долгов кучу оставил, отчего в бега и подался, а ко мне потом его кредиторы наведывались. Ты говорят, наследник – значит, плати. Только расписок по долгам у них не было. Я их за дверь, мало ли кто чего насочинять про долги может. Ну, а после того, их громилу, ящера какого-то, зарубила стража, а с ними, кредиторами, то есть, в подземелье замка побеседовал Биттнелд - капитан стражи — засохли... В общем, я что предлагаю: народу наберем побольше - десятка два-три. Поскольку и твой, и мой заказчик предлагают своих проводников, действовать придется двумя отрядами – один с одним проводником, другой с другим. Если находим искомое, сначала сдаем твоему нанимателю, пусть рассчитается с нами, снимет с тебя проклятие, а потом наведем на него моего заказчика. Скажу ему, что за тем же самым охотятся вампиры, которые отбили у нас предмет поисков, а на войну с вампирами я не подписывался, так что, если хочешь получить заказ, плати ещё и давай подкрепления.

- Пусть заплатит, а подкрепления сами найдем – помнишь, я говорил о парнях из Рифта?.. Я, Хагги, вот чего в толк не возьму – зачем вампирам нас нанимать – людей? Сами, что ли, не могут справиться?

- А ты с кем-то ещё из них общался?

- Только с ним.

- Тогда, скорее всего, он действует тайком от своих, а это нам на руку. Если что, воевать с трэллами, легче, чем с. хозяевами.  – Хаггер протянул Снассу септим – Разломи.

Снасс взял монету, разломил надвое и протяну половину Дольфу.

— Значит, Длинный, поступим так – я пройдусь по тавернам и другим местам, найму людей для дела. Те, у кого нет проблем с законом, отплывут из Анвила, у кого есть – подберут вместе с тобой у затопленного судна недалеко от Белдабуро. А я сушей направлюсь в Вайтран, там меня будут ждать от моего заказчика. Переговорим в порту Виндхельма, а потом пойдем каждый своим маршрутом.

 


Продолжение следует 


  • 3

#3 zapadd

Опубликовано 10 Август 2018 - 20:18  

zapadd

    Почетный посетитель

  • Завсегдатай
  • ФишкаФишка
  • 171
  • Сообщений: 250
  • Откуда:г.Москва

Глава 6. Скайрим.

Видимо, информаторы у заказчиков Снасса и Хаггера были одни и те же, поскольку и в Виндхельме, и в Вайтране, где Хаггер встретился проводником, присланным от Бессона, отправной точкой поиска были названы нордские руины Вольскигге на северо-западе Скайрима. С одной стороны, это было хорошо, поскольку отряду наемников не надо было разделяться. С другой, нельзя было допустить, чтобы проводники от обоих заказчиков контактировали между собой. Поэтому компаньоны решили в ходе обследования руин избавиться от одного из них тем более, что проводник от нанимателя Длинного Снасса был трэллом вампира.

Когда судно, взяв на борт прибывшего из Вайтрана Хаггера и его отряд, вышло из Виндхельма и, направляясь в сторону Моря Призраков проходило мимо Кургана Ингола, Снасс, прятавшийся до этого в трюме, вышел на палубу, расправил плечи и полной грудью вдохнул свежий воздух.

Наемники, успевшие набраться в порту Виндхельма, спали в кубриках, а Дольф со Снассом, которые до выхода из порта не могли этого себе позволить, решили наверстать упущенное в море. Вытащив из трюма бочонок с элем и мешок вяленой лососины, они расположились на носу судна, вбили кран в бочонок и начали трапезу

Через некоторое время судно вышло в море, повернуло на запад и по левому борту была видна Коллегия магов Винтерхолда. Компаньоны успели к этому времени прикончить эль и взялись за бренди.

- Интересно, чем там занимаются? – Снасс показал пальцем на здание Коллегии. – Наверное, жуткие вещи творят. Хотел бы туда попасть, Хагги? – Снасс мрачно ухмыльнулся.

- Бывал я там, правда, ещё в детстве.

- В детстве? Зачем?

- Дед приводил. Он там большим человеком был, правда, ещё до моего рождения. А в Винтерхолд мы всей семьей из Сиродила приезжали на похороны бабушки моей по отцовской линии.

- Она от вас отдельно жила?

- Да нет, там история такая вышла – дед мой когда-то приехал из Университета Таинств проводить раскопки на территории холда. Очень его интересовал Саартал. Говорят – первый город, построенный людьми в Тамриэле. А эльфы всех его жителей вырезали.

- Синерожие?

- Вроде, они. Искали что-то очень важное, только вот им! – Хаггер сделал руками непристойный жест – не нашли ничего. - А дед мой решил узнать, что это было. Ярл местный, понятное дело, был против, да дед бумагу из Имперского Города привез.

- Ну и что твой дед там раскопал?

- Да не копал он. 

- Ярл помешал?

- Нет. Тот, хоть и возражал, но против Империи идти не решился. Деда предупредили, что делать этого не надо. Не знаю кто и как, но очень убедительно. Дед даже бумагу из Имперского Города сжег.

- А бабушка твоя тут причем?

- Слушай дальше - дед обставил всё так, будто проникся уважением к местным настолько, что сам отказался от раскопок. Ярл растрогался, назначил его таном и дал ему хускарла. Мою бабушку Агнету. Она выше деда на полголовы была. Руки, как сейчас помню, железные. Нашкодишь в детстве, так главное было, чтоб не она экзекуцию чинила. Но и баловала больше всех. Мечом помахать давала, сладости всегда покупала... Но деда побаивалась. Кремень был старик, всю семью вот где держал – Хаггер сжал кулак. - Иногда «мой тан» деда называла. Они вместе половину Скайрима облазили. Спали в одной палатке, ну и поженились. А потом отец мой родился… Перебрались они в Скинград, на родину деда, лавку открыли. Дед периодически в Имперский Город ездил, лекции читать. Бабушка к родне в Винтерхолд за товаром ездила. И однажды на караван, с которым она шла, напали грабители. Бабушка тогда много бандюков положила, но её смертельно ранил какой-то босмер из бандитов. Отравленной стрелой. В общем, грабители верх взяли. Всех перебили. Почти. Одному из торговцев удалось ускакать на лошади, благо до Винтерхолда не так далеко оставалось… - Хаггер смахнул пьяную слезу. - Когда сообщили деду, тот в Имперском городе всех на уши поднял, каким-то чудом выбил себе отряд из боевых магов с легионерами и отправился с ним в Винтерхолд. Они вместе со стражей ярла нашли логово бандитское, всех зачистили, а главаря вместе с тем стрелком живыми взяли и привели в Винтерхолд. Для суда ярлова. Только до суда те не дожили, горожане их растерзали – у многих эти бандюки родственников убили. Стража и легионеры, кстати, не мешали… А в холде потом долго тишина была…

- Мда, Хагги... пошли спать, утро вечера мудренее.

Высадиться решили западнее Северной сторожевой крепости. Судно бросило якорь утром в полумиле от суши и наемники на лодках через заболоченный залив добрались до берега. В авангарде отряда шел Снасс с проводником-трэллом, арьергард замыкали Хаггер и проводник, присланный Бессонном – сутулый альтмер по имени Талгорно. Про существование друг друга проводники не знали, а если бы узнали, обоих пришлось бы ликвидировать. Наниматели не должны знать друг о друге. Во всяком случае, пока.

Дорога вела круто вверх. Не успевшим отойти от пьянства наемникам подъем давался тяжело. К утру отряд вышел на равнину и стал лагерем с противоположной от входа в Вольскигге стороны холма. Снасс с несколькими наемниками и трэллом ушел на разведку к входу в руины. Вскоре вернулся один из наемников, сообщил, что у входа в Вольскигге обнаружены следы боя и несколько трупов разбойников. Это означало, что в руинах, скорее всего, орудует банда мародеров. Снасс вместе с наемниками и проводником остался в засаде у входа, чтобы в случае необходимости, предупредить отряд о мародерах, когда те будут покидать руины.

Осмотр руин решили начинать на закате. Хаггер зашел в палатку к Талгорно и, ссылаясь на необходимость сначала провести рекогносцировку, уговорил его подождать в лагере с четырьмя наемниками. Остальной отряд двинулся к входу в Вольскигге.

Перед входом в руины встретивший отряд Снасс заставил всех проверить снаряжение и попрыгать на месте, чтобы снаряжение и оружие не бряцало. Если придется встретиться с мародерами, то пусть это будет для них сюрпризом. Внутри руин отряд повел Снасс, трэлл шел чуть сзади. Перед поворотом в туннеле, по которому шел отряд, Длинный резко поднял руку, подавая всем знак остановиться и соблюдать тишину. Впереди послышался топот нескольких ног и недовольное бормотание. Шли, не таясь и ничего не опасаясь. Через несколько секунд бормотание стало возможным разобрать:

- …дубина, наступишь в ловушку, я сам лично насажу тебя на эти шипы. Себя не жалеешь – Ситис с тобой, но из-за тебя Желтоухий теперь неделю стрелять не сможет...

Внезапно Снасс крикнул:

- Эй, Моноклык! Как там драугры? Тепло тебя встретили?

Бормотание смолкло, а шаги участились. Из-за поворота показался орк с единственным клыком во рту, а следом отряд из десятка мародеров. Орк определенно был главарем.

- Не стоило вам сюда прихо… - начал было один из мародеров, но не договорил, рухнув на четвереньки от подзатыльника, который ему отвесил главарь.

- Снасс, черная твоя рожа! Рад тебя видеть, тоже решил мертвяков пошмонать? А это кто с тобой такой холеный? – колючий взгляд Моноклыка впился в Дольфа, который прошел вперед и встал рядом с Длинным. Заросший и перепачкавшийся за время перехода Хаггер решительно не понимал почему он вдруг стал «холеным». Снасс тем временем подошел к орку, положил ему руку на плечо и, глядя сначала на попятившийся отрад мародеров, затем в глаза их вожаку, тихо сказал:

- Ты это… клыкастый… хочешь, чтоб мы с Ургулом кинули жребий - кому тебе второй клык выбить? Тогда давай, скажи про этого парня ещё какую-нибудь гадость.

Буравивший Дольфа взгляд потеплел, орк расплылся в улыбке, обращаясь к Хаггеру:

- А-а-а! Так это ты не дал их тогда сожрать? Признавайся, сколько раз уже пожалел об этом? Небось, представься тебе ещё раз такой случай, сам бы скормил, да ещё б соусом каким-нибудь бретонским полил, чтоб вкуснее были!

И, довольный своей шуткой, хрипло засмеялся. Смех подхватил Длинный Снасс, а затем и бойцы обоих отрядов. Дольфу шутка показалась не очень остроумной, но он заставил себя улыбнуться.

 

Глава 7. Мятый (Ургул гро-Фош).

…Посещение святилища Шеогората результатов не принесло, культисты несли какой-то бред и узнать у них не ничего вышло. Вылазка в пещеру Черный Фатом закончилась оглушительным провалом. Из семи человек, нанятых Хаггером в Бравиле на все имевшиеся у него деньги, уцелел только он сам и один из наёмников. Первые потери отряд понес сразу у входа в пещеру от неведомо откуда появившегося кланфира, сократившего отряд до шести человек. До алтаря отряд дошел без потерь, но встретившийся там даэдралинг убил ещё четверых. Хаггер отделался царапинами, а второй боец - орк был тяжело ранен. У алтаря ничего, что могло бы навести на разыскиваемый бойцом след найдено не было.

Когда Дольф с тяжелораненым на спине выбрался на Желтую дорогу, их нагнал конный имперский патруль. В раненом легионеры опознали какого-то опасного преступника и обоих доставили в Лейавин для дознания. На очной ставке Хаггер честно признался, что нанял орка для сопровождения в пещеру Черный Фатом и ничего о его прошлом не знает. Орк решил, что Хаггер умышленно сдал его властям чтобы не платить и пообещал убить, как только сбежит из тюрьмы.

Вернувшись к Маруани, Хаггер, почти не отдыхал, поскольку нашелся ещё один вариант для поисков, которые вёл Хаггер. Вдвоем они отправились в Портовый район города, где маг представил Дольфа капитану двухмачтового парусника «Серебряный Спрут», аргонианину с непроизносимым именем, которого все называли Сизый Плавник.

Капитан утверждал, что около месяца назад попал в жесточайший шторм и судно отнесло к неизвестному берегу. На побережье росли деревья с уродливыми, искривленными стволами, бродили необычные твари, похожие на рептилий, с которыми периодически вступали в схватку патрулировавшие берег воительницы в темных доспехах, называвшие себя «Мазкен». Сизый Плавник утверждал, что сам нашел обратную дорогу до Топальского залива и теперь знает, как снова добраться к тому берегу. На борту парусника уже было десятка три искателей приключений, готовых отправиться к неизвестному берегу.

- Дольф, «Мазкен» — это самоназвание Темных Соблазнителей, служащих Шегорату, конкурентов Золотых Святош. Ты понимаешь, какой это шанс? Этот ящер, если только не врёт, нашел путь к Дрожащим Островам! – у мага горели глаза.

Хаггера уговаривать не пришлось, вместе с Маруани он поднялся на борт судна, улегся в гамак, на который указал один из матросов и крепко заснул. Утром его разбудил звук рынды, собравшей всех на камбуз, где пассажирам выдали по куску жареной рыбы и чашке травяного отвара.

Всё утро его не покидало чувство, что за ним кто-то следит. Это чувство, впрочем, не оставляло его на протяжении следующих двух дней плавания, хотя, как ни пытался, ничего подозрительного на судне он не обнаружил.

На третий день плавания наступил штиль. Судно вошло в полосу тумана. Уставшие от безделья искатели приключений собрались на баке и играли в кости. Денег у Дольфа не было - за него заплатил Маруани, а рисковать оружием и доспехами не хотелось, поэтому он решил спуститься на среднюю палубу и отоспаться в гамаке. Однако едва он спустился, судно сильно накренилось, а снаружи раздались истошные крики.

Выскочив на верхнюю палубу, Хаггер увидел серую тушу огромного кракена, щупальца которого опутывали судно. Двое то ли моряков, то ли пассажиров были уже схвачены и вот-вот могли отправиться в клюв чудовищу. Остальные, кто был на палубе, либо попрятались в трюм, либо залезли на самые верхушки мачт.

Кракен потянул под воду нос судна и Дольф, не удержав равновесие, выкатился на середину верхней палубы.  А поднявшись на ноги увидел, что спрятаться некуда и, желая подороже продать свою жизнь, стал рубить мечом ближайшее к нему щупальце, как раз державшее пленника.

- Берегись! – крикнул кто-то с мачты. Хаггер сделал кувырок вперед и, лежа на спине, несколько раз наугад рубанул мечом, срезав несколько присосок с пытавшегося его схватить щупальца. Видимо, это причинило чудовищу особенно сильную боль, поскольку щупальце распрямилось, взвилось вверх и стало судорожно лупить по палубе, проломив её в трёх местах и повредив мачту. Боль, видимо, заставила спрута на время забыть о еде, но щупальца, державшие двух пленников, добычу не отпускали. Хаггер перекатился по накрененной палубе и, привстав на колене, снова срезал с одного из державших пленников щупалец несколько присосок. Щупальце распрямилось и на содрогнувшуюся от удара палубу упали совсем юный долговязый редгард с соломенного цвета волосами, заплетенными в тонкие косички и стальная секира. Хаггер подтолкнул ногой юноше секиру и указал на второе щупальце, всё ещё державшее кого-то:

- Помоги освободить его… если можешь!

Несмотря на недавний плен и жесткое падение, редгард начал довольно быстро рубить щупальце. Из раны в щупальце хлестала голубоватого цвета кровь, кракен начал погружаться в пучину, таща за собой судно. Внезапно его туша вновь поднялась над водой и… исчезла в захлопнувшейся пасти чудовищных размеров кита. На палубу упали откушенные щупальца и орк, которого, в отличие от первого пленника, серьёзно помяло. Судно качнулось в другую сторону, и поврежденная мачта с треском упала в воду с противоположной стороны судна.

Хаггер и редгард подскочили к орку, чтобы оказать первую помощь. Тот со стоном перевернулся на спину, посмотрел на Хаггера, и оба на мгновение потеряли дар речи – это был тот самый орк, который уцелел после рейда в Черный Фатом.

- Ты? – первым заговорил орк, морщась от боли – Я ведь собирался убить тебя и забрать твою добычу… Зачем ты спас меня?

- Не люблю оставаться в долгу – сам толком не понимая, что говорит, ляпнул Хаггер

- Считай, что рассчитался… Умереть не в честном бою, - орк с омерзением посмотрел на ещё шевелившиеся щупальца - а в брюхе этой твари, прокляни её Малакат!.. Ты спас мне больше, чем жизнь… теперь я - твой должник! Ургул гро-Фош! —представился орк и протянул руку

- Снасс! – пожав протянутую руку, представился редгард блондин.

- Дольф Хаггер!

Ввиду многочисленных повреждений судна, было решено вернуться в Топальскую бухту. Орка отнесли в корабельный лазарет, где он провалялся до конца плавания. За полученные травмы злоязычные матросы прозвали его «Мятым». Снасса за его рост и худобу стали звать «Длинный», а к Хаггеру, не имевшему ничего примечательного, прилипло отфамильное - «Хагги».

 

Глава 8. Растяпа.

- Ну как там Ургул, всё ещё вождем в Мор-Казгуре? – тем временем расспрашивал орка Снасс.

- Да что с ним сделается – главарь мародеров безнадёжно махнул рукой – …Это, поворачивайте обратно ребята, там – орк указал вглубь руин – ловить больше нечего. Мы всё подобрали.

- Что, все руины обыскали?

- Ну, как все… Дошли до решетки, которая дорогу перекрывает, там книжка какая-то на подставке, гробы посередине стоймя стоят и четыре рукоятки у стен. Стали мы эти рукоятки дергать, думали, решетка поднимется… Какое там! Из гробов драугры полезли. Семерых наших положили, прежде чем мы их успокоили… В общем хватит нам того, что прихватили!

- А книжку читать не пытались? Может, рукоятки в определенном порядке дёргать надо, чтоб решетка открылась, а в книге это и написано?

- Да читали… «Этот ползает, тот его жрёт» … Галиматья какая-то! Грамотея, который читал - его драугры первым и порешили! В общем, хватит с нас мертвяков!

Отряд мародеров одобрительно загудел.

- Ну, удачи тебе! Не пропивай всё сразу!

- А уж это как получится! Так вы идете с нами?

- Нет, Моноклык мы ещё осмотримся.

- Ну, твоё дело Снасс, только не говори потом, что я не предупреждал тебя! – с этими словами орк мотнул головой и отряд мародеров зашагал к выходу из руин.

- Парни, все слышали? – Задал вопрос отряду Длинный, когда за мародерами хлопнули входные двери руин – Там впереди нежить, кому страшно – не поздно вернуться. Кто испугается во время боя и подставит отряд – сам убью!

- Снасс, хватит мозги парить, все понимали, на что идут, когда Дольф такие деньги предлагал!

- Точно! Давай, быстрей делюгу сделаем и разбежимся! Веди Снасс!

- Вот и отлично! – Длинный развернулся и зашагал вглубь подземелья.

Сомневаться в словах мародеров не приходилось, поэтому пока шли к помещению с опущенной решеткой, наемники не отвлекались на осмотр урн и сундуков. Зайдя в помещение следом за Снассом, проводник-трэлл засуетился, выбежал вперед и, нисколько не сомневаясь, в нужной последовательности дёрнул четыре ручки. Решетка поднялась, а у наемников, приготовившихся было сражаться с нежитью, вырвался вздох облегчения.

В этот момент прибежал один из бойцов, остававшихся в лагере с другим проводником, подбежал к Хаггеру и начал шептать ему на ухо:

- Этот, которого ты оставил в лагере, вдруг подскочил, и помчался сюда… В руины… Мы нагнали уже внутри… Парни пока его держат, но придется либо отпускать, либо связывать, а я так понял, тогда он заказчику настучит…

- Правильно сделали, что придержали, скажи ребятам, пусть ведут сюда… не спеша. – Хаггер поманил напарника рукой – Длинный, проводник моего заказчика что-то почуял и рвется сюда. Позаботься о проводнике… своего заказчика!

Снасс кивнул.

За поднявшейся решеткой находился зал с сундуком и винтовой лестницей, ведущей вниз. Содержимое сундука откровенно разочаровало наемников, впрочем, главной целью был не грабеж захоронения.

Тем временем Хаггер успокаивал Талгорно - проводника, приставленного Бессонном.

- Господин Хаггер! Почему Вы начали осмотр руин без меня! Что Вы пытаетесь скрыть?

- Господин Талгорно, наши люди вчера вечером осмотрели территорию перед входом в руины. И не зря, поскольку обнаружили следы стычки между двумя бандами. Та банда, что оказалась сильнее, к тому времени уже была в руинах. Мы решили нейтрализовать эту банду до того, как она сможет добраться до того, что мы здесь ищем, либо отбить это, если они уже добрались. К счастью, им не удалось зайти далеко, ближайшая же решетка стала для них преградой. А поскольку нас больше они ретировались без боя. Тем не менее, банальная стычка с мародерами не требовала Вашего участия как специалиста по древним нордским захоронениям, а значит, и не было смысла рисковать Вашей жизнью. Теперь, когда основная опасность связана не с мародерами, а именно с самой гробницей, Ваша помощь стала необходима.

- Что с решеткой, которая помешала мародерам?

- Мы её открыли. Там неподалеку была книга с подсказкой и мы ей воспользовались.

Хаггер не знал, содержит книга ли подсказку, но уверенный тон убедил альтмера.

Спустившись по винтовой лестнице, Снасс с наемниками по коридору вышли в небольшой зал, посреди которого металлическая решетка прикрывала достаточно глубокую яму. Дальше был другой зал с такой же решеткой в полу. При приближении людей решетка, состоявшая из двух створок, распахнулась, открыв яму-ловушку с торчащими кольями. Проводник-трэлл начал обходить яму, когда шедший следом Снасс движением, оставшимся незамеченным для других наемников, столкнул трэлла вниз. Тот падал молча, пару раз ударившись об обломки винтовой лестницы, а когда раздался отвратительный, чавкающий звук напоровшегося на колья тела, Снасс остановился, хлопнул себя ладонью по бедру и сокрушенно произнес:

- Вот растяпа!

 Остальные наемники стали брать ещё правее, стремясь обойти яму подальше.

Справа от ямы-ловушки был обнаружен рычаг, открывающий ход в скрытое помещение и, пока его осматривали, до зала добрались Хаггер и Талгорно. Встретивший их Снасс указал на ловушку, которую столкнул первого проводника и сказал Талгорно:

- Вовремя Вы подоспели, у нас один уже свалился в яму с кольями.

- Вот растяпа! - искренне удивился Талгорно - Как же он так?

- Да странный он был в последнее время - вмешался в разговор Хаггер - подозреваю, что парень пристрастился к скуме.

- Ну, тогда ничего удивительного! Скажите, чтобы там - Талгорно указал в сторону секретного помещения - ничего не трогали. А Вы, господин Хаггер, теперь видите, к чему привела Ваша самонадеянность?

Хаггер опустил голову и промолчал, изображая сожаление. Тем временем Снасс гаркнул:

- Ну-ка отошли от рычага, пока ещё кого-нибудь ловушкой не пришибло! Господин Талгорно, будьте любезны, осмотрите помещение Вы.

Когда все наемники отошли, проводник дернул рычаг и камень, скрывавший вход в помещение отполз в сторону. В помещении был второй рычаг, Талгорно дернул его и исчез за вставшей на место каменной плитой. Спустя минуту там что-то лязгнуло, плита отъехала в сторону, а из помещения вышел Талгорно, держа в руках флакон и небольшой мешочек с золотом.

- Негусто, - резюмировал альтмер и протянул трофеи Снассу - поделите потом между собой. А ловушка там опасная была. Пару человек могла бы без ног оставить.

Отряд двинулся дальше.

 

Глава 9. Мертвец, боящийся смерти.

Вскоре впереди раздался неприятный звук, напоминающий то ли кашель, то ли харканье. Талгорно остановился и поднял руку:

- Внимание! Драугры!

Послышался звук, напоминающий приближающееся шлёпанье босых ног. Из прохода, ведущего в соседний зал, выбежала иссохшая мумия с оскаленными зубами и светящимися голубым светом глазами.

- Хрен сажай! – проскрипел драугр и кинулся с мечом на опешивших наемников. Впрочем, повоевать ему так и не удалось. Удар Снассова молота отшвырнул драугра как тряпичную куклу, тот сразу затих, голубое свечение в глазах погасло.

Из соседнего зала послышался нестройный топот нескольких ног. Шум привлек внимание нежити. Несколько наемников достали луки и изготовились стрелять по драуграм. Но первым из прохода, вопреки ожиданиям вышел ледяной атронах. Выпущенные стрелы частью отскочили от ледяного тела, частью застряли в нем, но существенного вреда не нанесли. Помощь неожиданно пришла со стороны Талгорно, вызвавшего огненного атронаха. Два голема сцепились между собой, а бойцы взялись за появившихся драугров. Времени для стрельбы не оставалось, поэтому сразу сцепились в рукопашную. На стороне наемников был почти трехкратный численный перевес, да и древнее оружие драугров оставляло желать лучшего. Вскоре драугр, вызвавший ледяного атронаха, был убит и голем исчез. Огненный атронах Талгорно начал поливать пламенем оставшихся драугров. Те оказались достаточно уязвимыми к огню и это было только на руку бойцам. Талгорно, стоявший в стороне от схватки крикнул:

- Держитесь подальше от атронаха! Когда закончится действие заклинания, он взорвётся!

Через несколько секунд тот действительно взорвался, обдав дерущихся пламенем. Наемники, успевшие дистанцироваться от атронаха, пострадали меньше, а вот с драуграми было почти покончено. Единственный уцелевший из них с горящим боком на полусогнутых побежал вглубь руин, но был добит стрелой в спину. Наемники пока отделались легкими ранениями.

- Они чувствуют боль? – спросил один из бойцов.

- Нет! – категорично ответил Талгорно и указал на догоравшего драугра - Странно, почему он убегал? Испугался смерти? Мертвец, боящийся смерти!!? Абсурд!

Пока перевязывали раненых, Хаггер подошел к проводнику и протянул ему несколько склянок с зельем восстановления маны.

- Ваш атронах был очень кстати.

Затем достал ремонтный инструмент и начал, насколько это было возможно, приводить в порядок доспехи и оружие наемников. Когда раненые были перевязаны и выпили лечебные зелья, решили идти дальше.

Драугры больше не встречались, а пустующие ниши вдоль стен указывали, что их хозяева теперь лежат в зале, где была схватка. Те же, что были в нишах, оставались абсолютно неподвижны. Видимо, были окончательно упокоены.

- Ничего, через какое-то время вернутся в ниши и будут ждать новых гостей - словно угадав мысли бойцов, пробормотал Талгорно. 

 

 

Продолжение следует


  • 2

#4 zapadd

Опубликовано 13 Август 2018 - 09:53  

zapadd

    Почетный посетитель

  • Завсегдатай
  • ФишкаФишка
  • 171
  • Сообщений: 250
  • Откуда:г.Москва

Глава 10. Паучье логово.

Вскоре трупный запах, к которому наемники почти привыкли, сменился каким-то другим отвратительным срадом, шедшим из узкого прохода, по краям которого болтались огромные лоскуты паутины.

- У нас есть взрывающиеся стрелы с огненным зарядом? – спросил Талгорно

- Десяток-полтора найдется – ответил Снасс.

- Похоже, впереди логово морозных пауков. Пусть впереди идут бойцы со щитами, чтобы прикрывать от плевков ядом, затем лучники, у которых самая быстрая реакция и возьмут эти стрелы. Следом пойду я и буду призывать атронаха… Господин Хаггер, у Вас найдется ещё пара флакончиков?

- Разумеется – Хаггер протянул обеими руками четыре пузырька с зельем восстановления магии.

- Я бы посоветовал всем закрыть нижнюю часть лица, дальше запах будет непереносимым - сказал Талгорно и сделал себе маску из внушительных размеров надушенного платка.

Снасс достал кусок полотна, порвал его на несколько кусков и раздал их наемникам:

- Заматывайте морды! Не хватало, чтоб вас выворачивать начало, когда пауки полезут!

- Контролируйте потолок – сказал Талгорно лучникам – пауки любят спускаться сверху на головы зазевавшихся.

Проход был достаточно узким, поэтому в ряд удавалось идти не более чем паре щитоносцев, в некоторых местах и вовсе одному. Когда отряд приблизился к очередному узкому тоннелю, Талгорно скастовал на несколько шагов впереди щитоносцев огненного атронаха. И не зря. Через мгновение пылающая фигура атронаха чуть потемнела, приобретя зеленоватый оттенок, а ещё мгновение спустя голем, швыряя огненные шары, унесся вглубь прохода. Послышались приглушенные звуки взрывов, а через минуту всё стихло. Атронах не появлялся. Талгорно, зажав нос, выпил флакон зелья, надел обратно маску и сказал:

- Пора идти дальше.

Впереди один за другим шли два наемника со щитами, следом трое лучников и Талгорно. Через какое-то время шедший первым наемник споткнулся и, плюнув себе под ноги, процедил:

- Ну и мерзость!

- Что там такое? – спросил шедший следом за альтмером Снасс.

- Дохлый паук!

- У кого слабый желудок - лучше не смотреть! – Предупредил всех Талгорно.

Перешагивая через мёртвых пауков, бойцы вышли в относительно просторное помещение с высоким потолком, посреди которого виднелся след от взрыва. Вокруг эпицентра взрыва были разбросаны тела морозных пауков. Омерзительные изувеченные они невольно притягивали взгляды наемников.

- Хорошо легли! – сказал кто-то из наёмников

В этот момент Снасс рявкнул:

- Всем назад! В тоннель! Поднять щиты!

С потолка спускался гигантский морозный паук.

Вбежавшие послед ними в тоннель наемники подняли один щит над другим, перегородив проход не только по ширине, но и по высоте.

- Лучникам приготовиться к стрельбе! Стрелы с огненными зарядами! – распоряжался тем временем Снасс. - Господин Талгорно, вы успеете призвать атронаха, пока они будут стрелять?

- Постараюсь.

Отряд, пятясь назад, отступил на безопасное расстояние. Гигантский паук не мог втиснуться в тоннель или дотянуться до бойцов своими лапами, но находился в прямой видимости.

- По готовности лучников и проводника опустить верхний щит!

- Готовы! – крикнул лучник, стоявший из всех троих последним.

- Готов! – произнес альтмер.

Наемник опустил верхний щит. Три стрелы почти одновременно унеслись вперед и взорвались, вонзившись в паука. Тот дернулся, потеряв на мгновение ориентацию и этого времени Талгорно хватило, чтобы вызвать атронаха.

Наемник, державший верхний щит, резко поднял его вверх и тут же его качнуло от ударившего по щиту ядовитого плевка.

Вскоре пауку стало не до засевших в тоннеле наемников. Вызванный проводником атронах, держась на расстоянии поливал чудовище огнем, а лучники, пользуясь этим, делали залп за залпом, быстро израсходовав огненные стрелы и перейдя на обычные. Но покончить с членистоногим удалость только пятому атронаху, призванному альтмером.

Паучье логово было пройдено без потерь. Решили сделать привал. Щит, в который угодил плевок, наемник с сожалением выбросил – яд разъел металл и прожег доски, окончательно испортив щит. Там, где расположились бойцы, трупного запаха не ощущалось - то ли после смрада в логове пауков носы его не ощущали, то ли действительно не пахло, но в любом случае, это дало возможность перекусить взятым провиантом.

Талгорно сидел на камне, привалившись к стене и вытянув длинные ноги. Его глаза были закрыты, а губы шевелились, что-то бормоча.

- Как Вы думаете, то что мы ищем находится дальше? – подойдя негромко спросил его Хаггер.

- Меня не уведомили о предмете ваших поисков. – ответил тот, открыв глаза – У меня есть определенный научный интерес к нордским руинам, и некоторые знания, накопленные в процессе исследований. Когда мне предложили принять участие в этой экспедиции, я обрадовался, что могу обследовать руины вместе с внушительным отрядом наёмников… вы не обижаетесь на это слово?

- Нисколько.

- Кроме того, мне предложили неплохие деньги. Я решил, что глупо этим не воспользоваться. Однако думаю, что на Ваш вопрос можно ответить утвердительно. Самые ценные вещи обычно спрятаны в дальних уголках захоронений, и там же исследователя подстерегают наибольшие неприятности. Как мне кажется, это уже недалеко.

- Привал закончен! – раздался голос Снасса – Пошли дальше!

 

Глава 11. Главный военачальник.

Через некоторое время отряд столкнулся с пятью драуграми, которых уложили без особого труда, лишь наёмник, лишившийся щита, получил лёгкое ранение. Вылазка проходила достаточно легко, наёмники начали расслабляться, за что вскоре и поплатились.

Когда отряд вышел в очередной зал с лестницей, ведущей вверх бойцы стали разбредаться и осматривать лежавшие урны в поисках золота и драгоценных камней. Когда наверху лестницы появилась тощая сгорбленная фигура в шлеме с огромными рогами и черным топором в руке, это заметил только Снасс. Но прежде, чем он успел скомандовать, драугр что-то выкрикнул громовым голосом и наёмников расшвыряло по залу как игрушки. Хаггер ударился затылком о камень и на минуту отключился.

Придя в себя, он сквозь пелену увидел схватку Снасса с драугром. Остальные бойцы лежали на полу и либо были окровавлены, либо просто без сознания.

Несмотря на худобу, драугр уверенно теснил Снасса, отбивая удары молота топором и успешно контратакуя. В очередной раз отбив удар, драугр издал громовой клич и молот Снасса отлетел в сторону. Драугр усилил натиск, не давая Снассу подобрать оружие.

Хаггер выхватил из-за голенища зачарованный на паралич кинжал, но метнуть не решился. Справившись с дурнотой, он, не вставая, перекатился к драугру со спины и воткнул кинжал тому под колено. Драугр рухнул как подкошенный, а Снасс, схватив свой молот, прохрипел: «Я тебе покажу – «баскунча!», ударом добил драугра и, держась за бок, начал оседать на пол. Между его пальцев сочилась кровь.

- Длинный! Ты как? – Хаггер, подхватил Снасса за плечи, но раненый ничего не ответил, только хрипел.

- Позвольте – раздалось за спиной Хаггера. Обернувшись, он увидел Талгорно, тот выглядел не лучшим образом, видимо, только пришел в себя – позвольте, я осмотрю Вашего друга… удивительно, сколько он выстоял против главного военачальника драугров … Ран много, эта на боку – опасная, но если правильно оказать помощь - шанс выжить есть… - Талгорно прочитал заклинание и кровь остановилась, хрипы прекратились, дыхание стало ровным, Снасс погрузился в сон - Если бы поблизости было место где можно отлежаться не в этой грязи и есть алхимическая лаборатория…

- Орочья крепость подойдет?

- Думаю, да.

Хаггер огляделся. Пришедшие в себя наемники оказывали первую помощь раненым. Нескольких драугр успел убить – их уже оттащили в сторону.

- Много тяжелых? – громко спросил Хаггер.

- Только Снасс - ответил проходивший рядом наёмник – остальные либо лёгкие - ушибло об камни, либо мёртвые -убил драугр…

- Надо выбираться отсюда. Эх, скампова плешь, далеко к выходу возвращаться...

- Если я что-то понимаю в древних нордских постройках, то недалеко отсюда должен быть потайной выход. Надо двигаться туда, откуда вышел он – Талгорно указал на драуга.

Поднявшись по лестнице в зал, из которого вышел драугр, авантюристы увидели стоявший в центре трон, на котором, видимо, тот сидел в ожидании непрошенных гостей. Сразу за троном была дверь, которая, как оказалось, вела наружу – на склон кургана. Прежде чем выносить раненых и мертвых наружу решили обыскать зал. Среди трофеев в огромном сундуке был найден эбонитовый щит, который с всеобщего согласия забрал себе наемник, лишившийся своего.

Ни следов вампиров, ни ценных артефактов найдено не было. Надо было покинуть руины, устроить отряд на отдых и отправляться за новыми инструкциями. 

Из найденных драугрских секир сделали волокуши, на которые положили Длинного и понесли наружу. Оказавшись на склоне кургана, наёмники обнаружили выше входа огромный каменный алтарь. От него исходил какой-то ритмичный звук, будто хор мужских голосов повторял односложные слова. Преодолевая страх, несколько наёмников попытались было приблизиться к алтарю, но Талгорно буквально за шиворот оттащил их обратно:

- Не вздумайте приближаться! Там похоронен жрец драконьего культа! Если вы его разбудите - живым отсюда не уйдёт никто!

После избиения, устроенного главным военачальником драугров, уговаривать никого не пришлось. Наёмники даже перешли на шёпот и старались не смотреть в сторону алтаря.

Первым вынесли Снасса, остальные раненые могли передвигаться сами. Погибших, их оказалось пятеро, решили среди драугров не оставлять и кремировать у подножия кургана.

Склон кургана был крут, но не настолько, чтобы сделать спуск вниз невозможным.

Перед началом спуска Хаггер подошел к одному орку:

- Ты же, вроде, родом из Мор-Казгура?

- Да, это здесь неподалеку, к западу.

- Вождя тамошнего знаешь?

- Ургула? Кто ж его не знает!

- Тогда гони что есть сил туда, скажи ему, что Снасс ранен, нужна помощь.

Орк кивнул, положил на снег щит, сел на него и съехал вниз…

Когда наёмники с максимально возможными предосторожностями спустились вниз, на юго-западе поднималось облако пыли. К ним приближался небольшой отряд. Среди бойцов пронёсся тревожный ропот, но Хаггер успокоил:

- Тихо! Это свои.

Вскоре стало возможно различить приближающихся с юго-запада – это был отряд орков, во главе которого широко шагал вождь. Остальные орки поспевали за ним только легкой рысью. Вождь сразу направился к волокушам, которые тащили Хаггер и ещё трое бойцов.

- Что с Длинным? – вполголоса спросил он Хаггера.

- Драугр топором пропорол бок. Возможно, задета печень. Кровь остановили заклинанием. Насколько хватит заклинания? – Хаггер повернулся к Талгорно.

- На пару часов хватит, если понадобится, могу ещё раз повторить. Но злоупотреблять этим опасно – кровь должна циркулировать.

- Понятно – орк обернулся к своим – Взяли носилки и поосторожнее там. Не растрясите раненого. 

- Мятый, - обратился Хаггер к вождю – можешь сказать своим, чтобы помогли нарубить дров для погребального костра. У нас пятеро убитых.

- Вы трое – Ургул показал на молодых орков – помогите нарубить им дров для костра…

 

Глава 12. Мор Казгур.

Раненого Снасса занесли в большой дом, остальной отряд, включая Талгорно и Хаггера, расположился в шахте. Одна из жен Ургула промыла Снассу раны и зашила самую большую из них на правом боку. Утром Снасс пришел в сознание и попросил пить. Подниматься он пока не мог. Остальной отряд отлёживался в шахте.

В это же время Хаггер вместе с другой женой Ургула в кузнице приводил в порядок доспехи и оружие отряда. После полудня решили прерваться, чтобы пообедать и немного отдохнуть. Увидев входящих в дом жену вождя и Дольфа, Ургул решил пошутить:

- Хагги, что-то ты с моей женой много времени проводишь, я уже начинаю ревновать.

Снасс, который уже был в сознании, но лежал спиной к входу и, не зная о присутствии второй жены, ответил:

- Зря беспокоишься, Хагги у нас разборчивый. Он даже на редгардских женщин не смотрит, что уж говорить о мерах.

Лицо орчихи перекосило от гнева:

- А тебе долговязый, может в рифтенскую часовню отправиться?

- Ты что там несешь! – рыкнул на жену Ургул

- Ничего… Там ему точно пару подберут… - его жена взвизгнула и выскочила во двор крепости. Через мгновенье о дверной косяк, возле которого она стояла, разбилась запущенная Ургулом чашка.

- Вздорная баба… - орк покачал головой.

- Чего она психанула? – спросил Снасс

- Ну как же, ты сказал ей, что Хагги на неё плевать. Ей самой он тоже сто лет не нужен, но самолюбие заело.

- А почему тогда Длинному грубить начала, если плевать мне? И причем тут рифтенская часовня?

- Ну, Длинный сказал, на него и сорвалась. А часовня тут вот причем – поговаривают, будто там за 200 септимов могут… как бы это сказать… в общем, повенчать мужчину с мужчиной или женщину с женщиной… Скоро, наверное, с лошадями венчать начнут…или козами! – орк с отвращением плюнул на пол – Ладно пойду, присмотрю за ней, а то она в таком состоянии кузницу разнесет.

С улицы и в самом деле стал доноситься стук молота по наковальне, причем довольно неравномерный.

Орк открыл дверь, пропустил внутрь дома Талгорно и вышел на улицу. Альтмер подошел к Снассу:

- Добрый день! Как Ваше самочувствие?

- Спасибо! Надеюсь, в ближайшее время встану на ноги. Дольф мне рассказывал, что Вы остановили мне кровь – позвольте поблагодарить Вас...

- Ну что Вы, если бы не Вы и Ваш необычный молот… Он ведь из янтаря?

- Из него.

- А правду говорят, что при наличии нужного умения у мастера, такой молот получается мощнее, чем даэдрический?

- Совершенно верно…

- И Вы его э-э-э… приобрели на Дрожащих Островах?

 

Глава 13. Янтарь

Когда до Хаггера дошли слухи, что в Нибене неподалёку от Бравила появились Странная дверь, ведущая в какой-то план Обливиона, он отлёживался в чейдинхльском отделении Гильдии бойцов после не слишком удачного рейда в шахту, захваченную гоблинами. Спустя неделю, приведя здоровье в относительный порядок и, продав одному из чейдинхольских магов посох гоблинского шамана, Хаггер отправился в Имперский город к Люку Маруани. Но ни дома, ни в университете мага не было. «Наверное, уже на Островах» - решил Хаггер.

В Бравиле он нанял одномачтовый шлюп, на котором добрался до острова. Стоявший на страже Гай Прентус начал отговаривать Хаггера от визита за Странную Дверь:

- Никто зашедший туда не возвращается в здравом уме! А пару дней назад туда проскочил разбойник! Весь из себя жуткий, черный, здоровый как огр, я даже ему мешать не стал – пусть там и остается! Теперь подумай, если ты его там встретишь, а у него ещё и рассудок помутился?

- Ну, кто знает, может, он подобреет от этого?

- Я бы на это не надеялся…

- Ну, так надо проверить! – ответил Хаггер и шагнул в портал.

Через мгновенье он оказался на вершине холма, перед столом на котором стоял метроном. Вокруг росли невообразимые растения, несомненно, представлявшие интерес для ботаников и алхимиков. Судя по доносившимся до слуха Дольфа звукам, где-то у подножия холма происходила драка. Вытащив меч, тот обошел стол с метрономом и осторожно двинулся вперед. Лязг металла вскоре стих, а ещё через несколько секунд Хаггер увидел внизу лужу, в которой лежало крупная особь рептилоподобного существа. Над существом склонился Длинный Снасс.

- Длинный! Не успел прийти, уже драку затеял! А это что за скотина? – Хаггер показал на убитое существо.

- Местные называют их граммитами. Крепкие, сволочи! А драку не я затеял… просто мне тут не рады! Я-то думал, ты уже давно здесь! Рыженькую свою искать будешь? Помнится, когда из плавания возвращались, ты говорил, что она к Шеогорату отправилась…

Хаггер смутился и промолчал.

- Не пойму я тебя, Хагги, лет тридцать уже прошло, за это время могла старухой стать.

- Двадцать три...

- Ну, ладно. Значит, ситуация здесь такая: это что-то вроде приграничной территории. На сами Острова можно попасть через ворота, которые охраняет здоровущая тварь, Стражем Врат называют. Вроде как великан, пожирней скайримских. Пару часов назад этот сукин сын положил приличный такой отряд наемников. В общем, пока тут ловить нечего.

- Пока?

- Ага. – Снасс указал на валун у дороги – сядь на него, Хагги, и держись покрепче, чтоб не упасть. Тут видели Чемпиона Сиродила…

- Кого!!?

- Его. Они с местным охотником что-то против этого Стража что-то затевают. И завалят, уж будь уверен. А я решил пока прогуляться…

- Кстати, а ты как мимо стражника прошел, он там меня тобой стращал.

- Занят он в тот момент был – думал.

- В смысле?

- В смысле - в кустах, на корточках. А я ему мешать не стал …

- Возможно, даже облегчил процесс своим появлением. Тут есть, где перекантоваться, пока не станет ясно – кто кого? Темнеет уже.

- Тут поблизости есть деревенька, Пасваль называется, с таверной. Можно расплатиться септимами.

Таверна называлась «Кошель гуляки». Сняв комнату, компаньоны набрали местного пойла и пропьянствовали всю ночь. Местная атмосфера странно действовала на сознание и опьянение как будто компенсировало это действие. Пробуждение было далеко за полдень и очень тяжелым. Опохмелившись чудом уцелевшей бутылкой вина, авантюристы направились посмотреть на стража врат. Издали стража они не увидели, а, подойдя поближе, обнаружили распростертым на земле.

Ворота, ведущие на Дрожащие Острова были открыты. Однако ввиду похмелья было решено провести в гостинице ещё оду ночь.

Наутро, проспавшись, компаньоны отправились на Острова.

Подбросив монетку, жребием выбрали для прохода ворота слева. Через полчаса ходьбы компаньоны встретили патруль из двух аурил. Хаггер начал заметно нервничать и это не скрылось от Снасса:

- Хагги, чего ты психуешь?

- Одна из таких тварей едва не прикончила меня по молодости в айлейдских руинах…

- Но ты её одолел?

- Её лич в Обливион отправил.

- Мда… - Снасс почесал обритую голову – умеешь ты выбрать место и компанию!

На полпути до Нью-Шеота компаньоны наткнулись на стаю огромных насекомых, плевавшихся какой-то опасной магией. Удирая от них, авантюристы сорвались и полетели вниз с обрыва, но в последний момент Снасс успел одной рукой ухватиться за росшее прямо из склона дерево, а другой поймать за шиворот Хаггера.

Снасс потянул Дольфа вверх и тот, схватившись за дерево сумел сесть на принявший горизонтальное положение ствол верхом. Освободив руку Снасс подтянулся и сделал то же самое, но ближе корням дерева и склону. У каждого компаньона с собой было по канату, и связанные вместе, они почти доставали до земли.

Оказавшись на земле, компаньоны решили дернуть посильнее чтобы выворотить дерево и отвязать от него канаты. С четвертой попытки им это удалось. Вместе с деревом вниз прилетел странный кубический предмет желтого цвета. А из рассыпавшегося ствола дерева выпали несколько больших кусков янтаря. Хаггер долго вертел янтарь в руках с удивлением разглядывая:

- Хагги, что там интересного увидел?

- Люк был прав. У Рыженькой, как ты её называешь, был амулет из этого камня

Компаньоны рассовали находки по рюкзакам, планируя узнать о возможном применении находок в ближайшем городе.

Добравшись до Блисса авантюристы трое суток беспробудно пропьянствовали в «Привередливом Нищем», а затем направились в город продать добытые трофеи, обсуждая местные напитки.

- Что ни говори Хагги, а местное пойло ни идет ни в какое сравнение с бренди.

- Вот если бы оно ещё не отдавала шпаклёвкой…

- Ты сказанул, Хагги, шпаклёвкой иной раз даже и бренди отдаёт!

- Почему же? Вот, например, у Ларзака не отдает…

- А ты укупи его! У Ларзака!

- Но ведь не отдаёт?

- Не отдаёт… У него гвоздями шибает!

- Это - другое дело…

За этим разговором компаньоны уперлись в дверь лавки под названием «Пропавший Наплечник», где выяснилось, что им повезло найти матрицу совершенного янтарного молота и материал для его изготовления. Орк, хозяин лавки, выковал оружие абсолютно безвозмездно и категорически отсоветовал посещать конкурентку в Крусибле…

 

Глава 14. Конные фалмеры

- Извините, пожалуйста, - вмешался Хаггер, - моему другу нужен отдых, а длительные беседы его утомляют.

- Да, конечно, прошу прощения…  Талгорно кивнул головой и вышел из дома.

- Вот ведь любопытный… - Снасс поморщился

- Длинный, а, кстати, что с твоим прежним молотом – сталгримовым?

- Долгая история, а ты говоришь, мне нужен отдых.

- Да я и не настаиваю.

- Ладно, слушай. Дело было так: помог я как-то ребятам перевезти контрабанду из Хай-Рока в Сиродил через Хаммерфел. Переправились мы через Брену, прошли по Коловианскому нагорью, товар они в Скинград везли, ну и проводил я их почти до города. А когда пора пришла рассчитаться, они деньгами не очень богаты были и часть платы отдали мне товаром - пойлом бретонским. Навроде бренди, только крепче и приятней намного. Не помню, как называется. Дали мне ящик - двенадцать бутылок, я его подмышку, и прочь от города. Дошел до лагеря Дэгни, там и решил заночевать. Развел костерок, сварил в котелке солонины с крупой. А под солонину пару бутылочек уговорил, да и заснул. А едва светать начало, вдруг громыхнуло так, что я подскочил. Стою, в руках молот этот сталгримовый сжимаю, с перепою сообразить ничего не могу. Вдруг вижу, баба мимо меня несётся... Ну, как баба – девка молодая, правильнее сказать. А следом холодом потянуло, аж угли в костре погасли, а я в момент протрезвел. Передо мной несколько пузырей огромных появилось, а из них гады какие-то в тяжелых доспехах полезли, в жизни таких не видел - пока не разглядишь, кажется, что скелеты - забрала в виде черепа и кирасы наподобие ребер сделаны. Доспехи все в инее и холодиной такой несёт, какой я на Солтстэйме не припомню. Трое пеших и один конный, а на лошади броня тоже - будто на лошадином скелете едет. Пешие на девку бросились, а конный в мою сторону крюк сделал, разогнался, мечом замахнулся, чтобы рубануть. Только я проворнее оказался, без замаха молот выставил вперед, чтоб ударом в забрало встретить. Да только от холода пальцы окоченели, молот чуть скользнул, и я ему точно промеж рогов на шлеме втащил. И тут как шарахнуло! Треск, будто льдина здоровенная лопнула! Мой молот и его шлем в мелкие осколки. Мне рожу осколками посекло, его из седла на несколько шагов отбросило...

- Подожди, Длинный, что-то не то... Ты говорил, что доспехи инеем покрыты, холодом от них веет,  Сталгрим - это лёд, ещё сильнее замороженный с помощью магии, с чего бы твоему молоту разлететься?

- Я об этом потом шамана нашего спрашивал, когда выпивали у него хижине, так он в момент с лица спал, забормотал что-то про белый холод.

- А это ещё что?

- Да я не помню толком - развезло меня к тому времени уже порядочно. Уловил только, что магия холода какая-то, не совместимая с нашей, той, которой сталгрим создавался... Кстати о магии холода... Пойло, Хагги, у шамана зверское, покрепче того, бретонского. Он обычное вино или брагу выливает в лоханку, накладывает заклинание холода, часть воды замерзает, он льдинки выловит, а то, что осталось - крепкое, аж горит! Представляешь - искра попадает и оно вспыхивает синим пламенем! У нас некоторые охотники приспособились его использовать для розжига костра в метель!

- Надо будет попробовать... выпить... а этот, значит, конный, из седла вылетел?

- Попробуй, только ни с чем не смешивай, а то утром башку никакой магией не вылечить… А этот – да, вылетел… мне ещё и руки осушило так, что древко выронил, а он об землю с лязгом приложился, плашмя. Подскочил к нему, вижу – лежит, не шелохнется, ну я для верности скимитаром по горлу ему полосонул. Смотрю, трое пеших на эту самую, что мимо меня бежала, наседают. Но она им спуску не дает, мечом машет быстрей, чем пчела крыльями. И, честно говоря, первый раз я такую манеру видел мечом махать. Но даже не в этом дело - она в мгновение на несколько шагов переносилась с места на место, только шлейф зеленоватый за нею тянулся.

- Телепортировалась, ты хочешь сказать?

- Вглядываться особенно времени не было, но мне показалось, что очень быстро перемещалась, при телепортации шлейфа, вроде, не бывает... Вот. Ну, думаю, если одолеют её, следом за меня возьмутся, по крайней мере, чтобы за конного отомстить. Надел я перчатки, схватил одного из них со спины за рога на шлеме и крутанул посильнее. Руки даже сквозь перчатки окоченели, но шею я ему свернул. Оставшиеся двое тоже спиной ко мне были, на хруст позвонков отвлеклись, баба их тут же без голов и оставила.

- Так баба или девка?

- Девка, девка. Такая, лет двадцать. Волосы серые, или мне так в сумерках перед рассветом показалось, глаза зелёные, но не как ты описывал у рыженькой своей, не изумрудные, а с желтизной. Лицо вроде приятное, только челюсть нижняя тяжеловата и чуть вперед выпирает. На левой щеке шрам. Хорошо когда-то распороли, но и лечили умеючи, я в этом кое-что понимаю. Худющая, но бюст ничего так - Снасс характерным жестом поднес руки к груди.

- Ну, если размер, как твои кулаки...

- Гы! ну не так буквально, Хагги... И корма, хоть небольшая, но выпуклая. В другое время, я, может, и шлепнул бы... Да, вот что я ещё заметил: у нас если бабы мечом махать умеют, то походка у них и другие манеры, чаще всего, как у мужика становятся - походка там, ты вот, помнится, про свою бабку рассказывал...

- Всё верно, такая и была...

- Вот! А у этой манеры и движения, как у графини на приеме императора. В общем, остановилась она дух перевести, на меня с мечом, вроде, кидаться не собирается. Я и спросил её, дескать, чего эти остроухие на тебя набросились?..

- Погоди! Эти, заиндевелые, они что, остроухие? Меры?

- Ну да, Хагги. У которого шлем разлетелся, точно им был, кому башку свернул тоже. Он когда упал, шлем у меня в руках остался, я острые уши на башке разглядел. У остальных не видел, но вряд ли они другой расы… Только вот не пойму, что за эльфы. По росту сошли бы за альтмеров, но не они - кожа другая. Не данмеры, точно, морды не серые. Для босмеров крупноваты. И не орки - клыков нет.

- Может, фалмеры?

- Ты что, Хагги!  Они ж слепые, да и рожи, как у скампов...

- Так не всегда ж они такими были. Это их двемеры довели до нынешней кондиции. Фалмеров ещё снежными эльфами называли... Может, какие из них уцелели. В первозданном, так сказать, виде...

- Ну, тогда всё сходится... Холод, снежные эльфы, иней на доспехах...

- А чего им надо-то было?

- Да, поди, разбери! Она что-то на непонятном наречии понесла: то застрекочет скороговоркой, то наоборот, будто язык заплетается, как от скумы. Нигде в Тамриэле такой речи не слышал. А жестами показывает, типа, валить с этого места надо, и, чем быстрее, тем лучше. Потом что-то сделала и исчезла в зеленоватом сиянии. В этот раз точно телепортировалась. Оставаться я там не собирался, и пошел к лагерю забрать ящик с пойлом. А на душе неспокойно, чую, неприятности только начинаются. И точно – опять пузыри стали появляться, а из них – десяток этих конных фалмеров. А следом пешие цепью – наверное, под сотню. Плюнул тогда я на выпивку, развернулся и дёру оттуда. Драпал так, как мы с тобой от Стража Врат на Дрожащих Островах не удирали.

 

Продолжение следует.

 


  • 3

#5 zapadd

Опубликовано 15 Август 2018 - 13:12  

zapadd

    Почетный посетитель

  • Завсегдатай
  • ФишкаФишка
  • 171
  • Сообщений: 250
  • Откуда:г.Москва

Глава 15. Диус.

Через несколько дней, а может месяцев (сколько точно времени прошло, они разобрать уже не могли) после появления на Дрожащих Островах компаньоны начали замечать друг за другом странности, причем сам себя каждый считал более-менее нормальным. Алкоголь уже не помогал. Положение спасали сердца, извлеченные из рыцарей порядка. Помимо исцеления болезней, постоянно прилипавших от разных существ, они давали кратковременное прояснение разума.

Бесцельно бродя по Деменции, компаньоны издали заметили знакомую фигуру.

- Хагги, кажется я это – указал на фигуру Снасс - видел в Пасвале…

- И не удивительно, это же сиродильский лапохво… э-э-э.. чемпион…

- Какой?

- Такой… Чемпион Сиродила.

Чемпион Сиродила тем временем скрылся в пещере, а компаньоны начали решать, стоит ли идти следом. Консенсус долго не удавалось найти, поскольку, убедив оппонента, убедивший резко менял мнение на противоположное. К тому моменту, когда решение о посещении пещеры было каким-то чудом принято, Чемпион её уже покинул, но увлекшись спором, авантюристы этого не заметили.

Внутри пещера оказалась древними развалинами. В одном из помещений сидел старик, очень оживившийся при появлении авантюристов.

- Приветствую вас, друзья! Долго же вы заставили себя ждать. Вот, выпейте! – старик протянул компаньонам по склянке с зельем – это зелье из оставленных вами в прошлый раз сердец порядка. У меня было достаточно времени на эксперименты, чтобы приготовить его наилучшим образом.

Компаньоны, не раздумывая, проглотили зелья. Навалившееся на авантюристов безумие начало отступать и когда в голове достаточно прояснилось, и Хаггер переспросил:

- В прошлый раз?

- Да. Для вас эта встреча со мной первая, а для меня эта встреча с вами – вторая.

- Но как?

- Эти слова ты – старик кивнул Хаггеру – мне сказал в прошлый раз и добавил, что при следующем посещении будет наоборот. А ваши спутники, которые были тогда… сейчас их с вами нет? Видимо не дожили…

- Какие спутники? – спросил Снасс

- Молодой человек, повыше Вас – старик кивнул на Хаггера – и пониже Вас – палец старика уперся в живот Снасса. И ещё барышня. Если бы я был подвластен эмоциям, то сказал бы что очень обаятельная особа – рыженькая, с глазами цвета изумруда, забавно так щурилась, когда улыбалась.

Ещё минут пять назад, услышь Хаггер это описание, он бы накинулся на старика с расспросами об обстоятельствах той встречи, но теперь это его совершенно не трогало...

- Не припомню, чтобы был с тобой знаком – снова подал голос Длинный.

- Я – Диус, хранитель библиотеки Джигаллага, в которой хранились все знания обо всех событиях и поступках, смертных и бессмертных, людей, аэдра и даэдра. Безумный бог когда-то приказал сжечь её, посчитав, что такие знания нарушают свободную волю человека. Тот, кто заходил сюда сразу перед вами, считает, что может изменить предначертанное. Самонадеянный! Направился в Рощу Отражений и в чертоги к Сирте. Впрочем, вам беспокоиться не о чем. Испив моё зелье, вы стали как бы своими для сил Порядка… но лучше бы вам до окончания Серого Марша покинуть Острова.

Абсурдность происходящего на Островах, в том числе, состоявшегося только что разговора, начавшая осознаваться приходящим в норму разумом, заставила компаньонов согласиться и они, не мешкая направились в сторону Пасваля.

- Да! Вот ещё что: вы просили сказать вам, чтобы я напомнил вам сохранить и передать мне при встрече, которая для вас будет следующей, сердца порядка – напутствовал авантюристов Диус.

- Не беспокойся - отозвался Снасс – этого добра при нас навалом!

Не пришедшие окончательно в норму компаньоны, даже не попрощавшись, покинули пещеру и почти бегом направились в сторону Пасваля.

Попадавшиеся на пути рыцари Порядка не обращали на компаньонов внимания, Аурил и Мазкен, а также представители фауны Островов встречались только в виде трупов.

Беспечно шедших через Врата авантюристов ожидал очень неприятный сюрприз… новый Страж Врат. Почуяв в них враждебную сущность, очевидно, связанную с выпитым зельем, Стаж с рёвом кинулся на компаньонов. Отступать обратно смысла не было. Обежав Стража с обеих сторон и этим ненадолго сбив его с толку, авантюристы помчались что было сил к порталу в Сиродил, ощущая за собой дрожь земли и слыша над своими головами свист оружия, росшего прямо из рук Стража. Выскочив через портал на островок, они запрыгнули в первую попавшую лодку и бешено гребли до самого устья Пантеры. Там выбрались на берег и стали переводить дух.

- Теперь нам, Длинный, вход на Острова заказан…

- А ведь рыженькую твою мы так и не нашли.

Хаггер равнодушно пожал плечами. Снасс удивился такой реакции напарника и добавил:

- А этот Диус, библиотекарь, явно о ней говорил…

- Ну и ладно… - Хаггер махнул рукой - Меня-то вот что зацепило – библиотека, в которой описано всё что должно произойти! Если только это правда… Вообрази себе - глаза Хаггера загорелись алчным блеском - взял нужную книжку, прочитал что сегодня дешево, а завтра подорожает, закупился, выждал нужное время и сбыл купленное втридорога…

- Ну ты торгаш… Тихо! Нас подслушивают!

В этот момент, действительно, кто-то выскочил из кустов и бросился наутек. Гнаться за ним сил уже не было, благо, украсть лодку убегавший не догадался…

- Ладно Хагги, пора расходиться.

Снасс подобрал с земли кинжал, оброненный беглецом, скрутил его лезвие в спираль и показал Хаггеру:

- Если появится делюга, к тебе придет посыльный с этим кинжалом. Попросит его отремонтировать. Дескать, ему сказали, что только ты можешь такую поломку исправить. Ты отвечай, что проще сделать новый, чем ремонтировать старый. Он попросит продать ему этот скимитар – Снасс вытащил из-за пояса ещё один клинок и протянул Хаггеру – Скажешь, что не продаётся, он ответит, что платит втрое и отдаст аванс и письмо. Отдавай ему скимитар. Когда посыльный принесет его мне, это будет значить, что ты послание получил.

 - А если у меня что наметится – оставлю весточку у Мятого. Ты почаще к нему заглядывай….

 

Глава 16. Можжевельник.

— Вот и относись после этого хорошо к эльфам!

- Не говори Хагги, я туда позже вернулся – все бутылки разбиты! Такое пойло угробили!

Раздававшийся стук молота внезапно оборвался, вместо него раздался исполненный гнева и боли рёв Ургула и женский визг. В дом, хромая, ворвался Мятый с перекошенным лицом:

 — Вот скверная баба!

- Что стряслось-то?

- Не удержала в руках молот, он отлетел мне прямо по колену…  Сегодня дома ночевать не будет...  Кстати, и вашим ребятам пора сниматься. Ты с Длинным можешь остаться, ну ещё этот… Талгорно, так и быть, а вот остальные эту ночь переночуют и пусть возвращаются на корабль.

- Они тебе сильно мешают? Спокойно же себя ведут – ночью спят в шахте, а днем её освобождают, чтобы вам орихалк не мешать добывать.

- Это пока. Раны они залечили, скоро со скуки чудить начнут. Я же сам раньше наёмничал, знаю, как это бывает. Вокруг крепости полно можжевельника, а в крепости – алхимическая лаборатория. Обязательно найдется пара умельцев, которые втихаря нагонят пойла, напьются сами, напоят остальных, начнут бузить, лезть к моим жёнам -  не все такие разборчивые, как ты, Хагги - а я это оставить просто так не смогу.

- А это мысль, насчет можжевельника! – Хаггер поднял вверх указательный палец.

- Что ты задумал? – обеспокоенно спросил Ургул

- Наберем можжевельника, нагоним пойла покрепче, а парням объявим, что пить будем на корабле, чтобы легче было переносить качку

- Да и с командой корабля типа поделиться надо – вставил Снасс

- Вот-вот! - поддержал Хаггер – опять же трезвыми возвращаться на корабль будет легче, а там уже во время перехода по морю выпить, похмелиться, если останется чем. С таким стимулом ребята сами умотают отсюда поскорее и Длинного на руках донесут. Твоя жена сможет выгнать что-нибудь приличное?

- Если надо, нагонит. Чистое как слеза и крепкое, аж горит.

- Ну и хорошо. Пока будут собирать и гнать, я схожу найму повозку, а ты приготовь бочку побольше. Надо, чтобы всё пойло было в одной ёмкости.

- Зачем?

- Если разливать в несколько мелких, за ними сложнее уследить, что-нибудь, да утащат. А так пока большая будет набираться её никто не тронет. А как наберется – сразу в повозку и в бухту, где ждёт судно.

- Точно! – согласился орк – А чтобы никто не залез ковшом или кружкой набрать, заливать будем через дырку, которая пробкой затыкается. – Ургул вдруг сжал кулаки - Эх, парни, как же хочется с вами отправиться. Орк должен умереть красиво, в схватке! Да не могу крепость бросить. Не на кого оставить. А здесь мне даже вызов некому мне бросить.

- Тебя это расстраивает? Или хочешь, чтобы тебя вышибли из крепости?

- Дурак ты, Хагги, хоть и много книжек прочитал! Я не вечен, а крепости новый вождь нужен будет. Один единственный, кто бросил мне вызов, убежал, когда я ему клык выбил!

С топчана, на котором лежал Снасс раздался придушенный смех, перешедший в надсадный кашель.

- Длинный! Чего я смешного сказал?

- Да встретили мы тут недавно этого друга твоего клыкастого, когда он драугров шмонал. Предъявил Хагги претензию, что тот не скормил тебя кракену.

Глаза орка налились кровью от гнева:

- «Клыкастого»!!! – голос Ургула срывался – Длинный, если бы ты не был моим другом, я б не посмотрел на твои раны!!! Ты ведь знаешь, что про клыки орку может говорить только орк и то не всякий!!!

- Знаю, знаю. – Снасс махнул рукой – Как говорят в Хаммерфелле, только нигер может назвать нигера нигером.

- В смысле? – гнев орка сменило недоумение

- Ну, типа, – вмешался Хаггер, чтобы поскорее уйти от неприятной темы – кто как обзывается, тот так и называется.

- А-а-а, ясно – ответил Ургул, хотя запутался ещё больше.

Утром следующего дня Хаггер принёс на плече в шахту большой порожний бочонок и объявил наёмникам:

- Ребята! Вождь решил сделать всем нам типа подарок. Если мы наберем нужное количество ягод можжевельника, его жена нагонит нам этот бочонок выпивки. Чистой как слеза и крепкой, аж горит!

Начавшие было скучать от безделья, наемники стали с энтузиазмом обирать росшие вокруг крепости заросли можжевельника, одновременно уничтожая попадавшуюся на пути фауну.

Сбор ягод и их брожение заняли примерно неделю. За время брожения из убитых животных совместно с орками заготовили солонину, которую поделили пополам. Процесс перегонки наемники наблюдали, сглатывая слюну – как некое священнодействие. Когда в бочонок упала последняя капля, его, ко всеобщему разочарованию, ещё горячий, заткнули пробкой, погрузили на повозку и отправили к бухте, где наемники оставили судно. К этому времени Снасс уже поправился настолько, что мог сам ходить, но в путь отправился на повозке, прислонив всё ещё саднящий бок к тёплой бочке. Наёмникам ничего не оставалось как последовать за ценным грузом, сожалея о том, что наличие одного единственного пассажира на повозке лишает их возможности приобщиться к вожделенному напитку раньше прибытия на судно.

 

Глава 17. Солстейм.

Уничтожившие за время простоя все запасы горячительных напитков на судне, за исключением находящихся в каюте капитана, матросы были рады прибытию на борт здоровенного бочонка. Однако их надежды были безжалостно растоптаны капитаном, который категорически запретил пить, и после того, как наёмники поднялись на борт, дал команду поднять якорь. Судно должно было прийти в Солитьюд, где Талгорно и Хаггера должен был ожидать Бессон. Снассу, ввиду гибели его проводника следовало отправляться в окрестности Фолкрита. Однако, учитывая состояние здоровья он решил пока отлежаться на борту судна, пройдя на нём из Солитьюда в Виндхельм, затем в порту нанять лодки и отплыть на них со своим отрядом до озера севернее Фолкрита, где отряд встал бы лагерем, а самому отправиться в гробницу к нанимателю.

В отличие от матросов, которыми железной рукой правил безжалостный капитан, наёмники, измученные длительным воздержанием, начали с рвением, достойным лучшего применения уничтожать содержимое доставленного на борт бочонка. Снасс и Талгорно были единственными из пассажиров судна, кто не принял в этом участия. После лекарственных зелий запах алкоголя вызывал у Снасса отвращение, а Талгорно признавал только несколько сортов саммерсетских вин. Хаггер же в стороне не остался и спустя пару часов после отхода судна храпел в своей каюте. Ему снилось, что на Дрожащих островах, стоит на самой высокой точке Мании и любуется рассветом. Поднимаясь по склону, к нему подбежал Бессон и указывая на какую-то точку в небе стал вопить: «Мне это снится! Ущипните меня кто-нибудь, не хочу встречаться с конными фалмерами!». Хаггер стал вглядываться в направлении указанном Бессоном. Точка, на которую показывал Бессон стремительно росла и превратилась в кавалькаду всадников, нёсшихся по небу на лошадиных скелетах. «Конные фалмеры!» - подумал Хаггер. Один из фалмеров на лошадином скелете отделился от остальных, сделал крюк в сторону Хаггера, с криком: «Баскунча!» подхватил его за шиворот и потащил над бездонной пропастью. Послышался ужасающий треск, фалмер камнем спикировал вниз, раздался плеск и Хаггер проснулся, обнаружив себя в ледяной воде судорожно вцепившимся за обломок мачты.  

- Ну ты и нажрался Хагги, тут шторм, посудина разваливается, а ты дрыхнешь… - раздался рядом знакомый голос, прерываемый шумом ветра и волн. Снасс с посветлевшей на тон кожей сидел на обломке мачты верхом и пытался затащить туда же Дольфа

Обломок мачты подняло волной, и компаньоны на мгновение повисли в воздухе. Налетевший порыв ветра чуть не оторвал их от спасительного обломка.

- Почти сразу как мы вышли в открытое море с запада налетел шторм, похоже нас относит к Солстейму. – Это был Талгорно. Он, как и Хаггер бултыхался в воде, безуспешно пытаясь влезть на мачту.

Взобравшись, наконец, на мачту, собраться по несчастью, сидя верхом, привязали себя к ней уцелевшим обрывком каната. Однако это оказалось плохой идеей. Через несколько минут огромной волной мачту перевернуло и все трое едва не захлебнулись. Примерно ещё через полчаса мачту снова подбросило волной, Хаггер потерял равновесие, ударился затылком о мачту и потерял сознание.

Придя в себя на песчаном берегу, Хаггер, борясь с болью в голове, подтянул ноги сел лицом к морю. Над горизонтом висело то ли восходящее, то ли заходящее солнце. Справа на песке лежал распростертый Снасс, над которым хлопотал Талгорно.

- Как хорошо, что Вы очнулись. Снасс всё время держал Вас, не давая утонуть и совершенно выбился из сил. Я боялся, что у него разойдется рана, но, к счастью, этого не произошло. Он вытащил Вас на берег и отключился. Убедившись, что вашим жизням ничего не угрожает, я позволил себе осмотреть окрестности. Там – Талгорно указал за спину Хаггера есть нордские развалины, там безопасно и хватит воздуха, чтобы развести костер.

- Где мы? – хрипло спросил Хаггер

- Полагаю, на западном побережье Солстейма. Если это так – Талгорно указал на солнце – то уже вечер и нам пора устраиваться на ночлег. Помогите дотащить Вашего друга до руин.

Сказать, что Снасс был тяжел, значило ничего не сказать. Он был просто неподъемным. Его рука продолжала сжимать янтарный молот и никакими усилиями Хаггер и Талгорно не смогли вытащить его из мёртвой хватки. Чтобы попасть внутрь руин пришлось подниматься по извилистым лестницам на одной из башен, где молот постоянно цеплялся за углы и раздражающе громыхал по ступенькам.

- Может Вы сможете привести его в чувства? – спросил обливающийся потом Хаггер.

- Он потерял много сил, и вряд ли сможет сам идти. К тому же после такого потрясения я вряд ли смогу прочитать сколько-нибудь действенное заклинание.

Через полтора часа не успевшие просохнуть после купания и вновь промокшие от пота Талгорно и Хаггер втащили Снасса внутрь руин. Из найденных на ощупь деревяшек соорудили костер, который Хаггер зажег с помощью огнива и трута, хранившихся в непромокаемом кошеле на поясе Снасса.

В свете разгоревшегося костра Хаггер увидел ниши с лежащими в них драуграми и скелетами.

- Они нас не побеспокоят – заверил Талгорно.  

Дым тянуло в сторону входа в руины и выносило наружу в щели между створками. В пещеру же воздух поступал из прохода, перекрытого камнем в противоположном от входа конце руин. Камень, как заявил Талгорно, отодвигался рычагом с другой стороны прохода.

- Значит, нас могут побеспокоить те, кто может открыть проход стой стороны? – спросил Хаггер.

- Маловероятно. Судя по толстому слою непотревоженной пыли, оттуда сюда никто не заходил несколько веков. Если только мы не будем сильно шуметь, повода зайти сюда нет. Впрочем, я уже достаточно передохнул, и думаю, смогу наложить у прохода руну.

Альтмер, кряхтя, поднялся, прошел к камню, установил огненную руну и вернулся.

- Ну вот теперь мы в относительной безопасности. Надеюсь, Вы не настолько впечатлительны, чтобы это окружение – Талгорно сделал жест рукой, указывая на ниши с драуграми – помешало Вам заснуть? Кстати, а могли бы Вы рассказать о замечательном молоте, который Ваш друг не выпускает из рук даже в бессознательном состоянии?

Однако Хаггер сделал вид, что уже спит и не ответил. Вскоре ровному и глубокому дыханию Снасса присоединилось сопение Талгорно, а Хаггер ещё несколько часов ворочался и не мог уснуть. Ему постоянно мерещились какие-то подозрительные шорохи, он даже несколько раз вставал, подбрасывая в костер куски досок, отломанных от гробов. Однако усталость взяла своё и он, обсохший и согревшийся хотя и голодный, заснул под весёлое потрескивание костра.

 

Глава 18. Красный Год.

Проснулись все трое от страшного удара, который заставил сработать руну Талгорно и отъехать в сторону камень, перекрывавший проход вглубь руин. Движимый неуёмным любопытством, Талгорно кинулся в образовавшийся проход. Компаньоны, насколько возможно соблюдая осмотрительность, последовали за альтмером. Дойдя до ведущей вниз винтовой лестницы, они услышали восторженные крики Талгорно:

- Поздравьте меня! Это же святилище Хермеуса Моры!

Крики утихли, а когда компаньоны спустились по лестнице, то увидели полупрозрачного застывшего Талгорно с огромной книгой в руках. Никто из компаньонов не решился прикасаться к альтмеру и, потоптавшись несколько минут в нерешительности, они стали подниматься по лестнице вверх. Они не осмелились даже прихватить с собой что-нибудь ценное.

- Где мы? – наконец заговорил Снасс - Что с ним?

- _Скорее всего, на Солстэйме в каких-то нордских руинах. А про то, что с эльфом, я знаю ровно столько же сколько и ты. Посмотрим ещё пару дней – если ничего с ним не изменится, будем выбираться на континент к нанимателям.

- Надо выйти наружу, тогда я, наверное, смогу сказать, где именно мы на Солстэйме.

Оказавшись снаружи, Снаас уверенно идентифицировал место как курган Бладскал. Небо над морем было зловещего багрового цвета.

- И часто на Солстэйме небо бывает таким багровым? – поинтересовался Хаггер

- Раньше никогда не было. Наверное, что-то жуткое произошло… Хагги, если пройти по побережью сначала на юг, затем свернуть на восток, можно выйти к Вороньей Скале. Мне туда, сам понимаешь, нельзя, а ты мог бы разузнать что и как. Я пока присмотрю за остроухим, сделаю ловушку, может кабан попадется или хоркера добуду. Прикупи там чеснока, помидоров и набери по дороге лаванды.

Деньги полученные от Бессона Хаггер оставил на хранение в одном из банков Сиродила, а из взятых с собой на двоих набралось чуть больше двадцати септимов. Из оружия Хаггеру удалось сохранить только кинжал паралича, пристегнутый к ноге. Меч его остался в каюте утонувшего корабля и Снасс передал во временное пользование свой скимитар.

***

Хаггер вернулся обратно с приличных размеров мешком за плечами. В мешке что-то призывно звенело и булькало. А над руинами витал такой аромат жареного мяса, что у Хаггера заурчало в животе, хотя он и перекусил в таверне.

- Ну, что там слышно, в Вороньей Скале? – спросил Снасс, увидев компаньона.

- Точно ничего не известно, но говорят, что скаалы видели на востоке огромный столб дыма. А их шаман якобы утверждает, что это второе извержение Красной Горы, вызванное падением Баар Дау.

Снасс присвистнул.

- Смотри, Длинный, чем я разжился! – Хаггер встряхнул мешок, от чего в нем довольно явственно звякнуло что-то стеклянное. – Там стражники прятали в бочке таможенный конфискат – угольное вино, а потом потягивали его ночью при исполнении. Я тиснул оттуда восемь бутылок. Теперь не придётся есть в сухомятку! Или ты всё ещё...?

- Я, Хагги, столько морской воды наглотался, что вкус зелий напрочь отбило.

С неба начали падать какие-то серые хлопья.

- Пепел! Выходит, прав шаман про извержение…

Налетевший ветер поднял настоящую пепельную бурю.

- Да! Придется идти внутрь и ужинать среди мертвяков.

Снасс взял вертел с тушей кабана и понёс внутрь руин. Когда компаньоны более-менее сносно расположились для ужина и уже были готовы откупорить бутылки, из глубины руин стали доноситься шаркающие шаги. Компаньоны схватились за оружие и стали пятиться в сторону выхода. Вскоре из прохода, ведущего к святилищу показалась сутулая фигура Талгорно.

- Это я, друзья! Всё в порядке.

Компаньоны опустили оружие и вернулись к костру, воле которого на расстеленной шкуре кабана были разложены еда и напитки.

- Знаете где я был? -  Не дожидаясь ответа Талгорно забросил себе в рот кусок кабаньего мяса и ломоть хлеба. Прожевав, он потянулся за бутылкой чтобы запить, но увидев, что это угольное вино, поморщился и отдернул руку. Хаггер протянул альтмеру кожаный мешочек с водой.

- Благодарю! – альтмер большими глотками выпил примерно половину, перевел дыхание и посмотрел на компаньонов. Эльф был явно не в себе. По его лицу блуждала совершенно нехарактерная для него улыбка, без всякого перехода сменяющаяся полной серьёзностью, в бегающих глазах появились какие-то чёрные точки.

- Я был, друзья, - тожественно объявил Талгорно - в Апокрифе. У Хермеуса Моры, для которого едины настоящее, прошлое и будущее. Он позволил мне приобщиться к безграничной мудрости и знаниям, собранным в его библиотеках. Он открыл мне, что наше появление здесь не случайно и для вас у него есть поручение. Однако до того, как передать вам это поручение, он повелел сообщить следующее: Дщерь Хладной Гавани и Древние Свитки, которые вас наняли искать, будут найдены через двести лет другим героем.

Снасс помрачнел, надежда на освобождение от проклятия рушилась. Глаза альтмера перестали бегать и он, не мигая, вперился взглядом в Снасса.

- Твоё проклятие наложено тем, кто тебя нанял. На одной из ночёвок, где ты остановился с наёмниками, уйдя из Мор-Казгура, он, взбешённый тем что у тебя иммунитет от вампиризма, наложил это проклятие Теперь все преступления, совершаемые вампирами его клана и их трэллами любая власть считает совершенными тобой. Даже если нет никаких доказательств. Даже вопреки любым доказательствам. Чтобы снять проклятье нужно убить того, кто его наложил, а затем сдаться властям.

Талгорно сделал короткую паузу и закончил свою речь:

- Когда вы покончите с проклятием, я вернусь к вам, чтобы сообщить поручение.

Эльф поднялся и, шаркая, направился в святилище. Вскоре его фигура исчезла во мраке прохода.

 


  • 3

#6 zapadd

Опубликовано 20 Август 2018 - 18:06  

zapadd

    Почетный посетитель

  • Завсегдатай
  • ФишкаФишка
  • 171
  • Сообщений: 250
  • Откуда:г.Москва

Глава 19. Отмена заказов.

- Так вот почему ты назвал лишним зелье исцеления болезней! У тебя иммунитет?

- До того, как отправиться в плавание на «Серебряном Спруте» - ответил Снасс – я переболел вампиризмом. После ночёвки под открытым небом на охоте я обнаружил у себя на шее две крошечных ранки. Когда вернулся в деревню  наш шаман заметил со мной неладное, заставил выпить несколько залий. Я вылечился, с тех пор у мня иммунитет… Ну что же, надо выбираться с острова и направляться в Рифт. Думаю, после извержения отсюда побегут многие и в суматохе будет несложно затеряться. С ребятами из Рифта мы его быстро кончим.

- А договорюсь с кем-нибудь из фолкритской стражи, чтобы ты мог сдаться. Кстати, пусть твои парни подстрахуют, чтобы стражники не сорвались. Придержат их, пока ты сдаваться будешь…

- Не так быстро смертные! – раздался со стороны входа в руины знакомый голос. - Сначала Вам придется ответить за свою наглость!

Компаньоны оглянулись – перед ними стоял наниматель Снасса.

- Если кто-то из присутствующих здесь должен ответить за наглость, то это точно не мы. Наложить проклятье, а потом, в качестве награды за услугу предлагать избавление от него, вот это настоящая наглость – ответил Хаггер нравоучительным тоном преподавателя, отчитывающего школяра за плохое поведение.

- Неслыханная дерзость! – прошипел вампир – Я не могу подчинить вас своим чарам! Я не могу сделать вас своими трэллами! Вместо того, чтобы пресмыкаться, вы дерзите! Я отсюда чую, что ваша кровь для меня не переносима, я не могу вас обратить! Я думал расправиться с вами, когда вы добудете то, что я ищу, но вы и тут выскользнули!

- Не стоит так убиваться – ухмыльнулся Снасс – мою-то жизнь тебе удалось испортить!

- Может быть, с трэллами и легче воевать чем с нами. но стольких вам не одолеть!

Двери руин распахнулись и внутрь вбежало десятка полтора трэллов.

- Не надейтесь, что умрёте легко. – к вампиру вернулось самообладание – Жаль вы не видели нашу пищу в замке Волхикар, но не бойтесь – вы им ещё позавидуете!

Трэллы двинулись на компаньонов, которые подняв оружие стали занимать круговую оборону.

- Аха-хах! Отважные смертные хотят подороже продать свою жизнь!

Дверь руин снова распахнулась, и через неё похожий на светящийся янтарь сгусток пламени с низким гулом пронёсся через руины и ударил вампира в спину. Вспышка ослепила Хаггера, успевшего, к счастью, зажмуриться. Кожу обожгло так, что даже на веках появились небольшие ожоги. Раздался топот нескольких десятков ног, обутых в тяжелые армейские сапоги. Ещё через секунду защелкали замки арбалетов, послышался звук падающих на каменный пол тел.

Первое, что увидел Хаггер, когда к нему вернулось зрение была куча пепла на месте, где стоял вампир.

«Надо же, точно, как в том форте – сгусток пламени, который поджег вампира, нужен ещё бретон, который это пламя запустил».

И действительно, когда зрение вернулось полностью, Хаггер увидел у самого входа в руины даже не одного, а целых трёх бретонцев. Одного из них Дольф узнал сразу – это был сильно постаревший совсем седой Люк Маруани. Двое других были ему незнакомы – капитан легионеров, три десятка которых перезаряжали арбалеты и величественный старик, чуть старше Маруани. Последний был точно не знаком Хаггеру но черты лица кого-то напоминали, вызывая в душе дискомфорт.

Маруани приветственно помахал рукой:

- Дольф! Похоже мы вовремя! Будь любезен, подойди сюда!

Хаггер подошел к бретону и они сердечно обнялись.

Люк подвел Хаггера к своему спутнику – величественному старику и представил:

- Годфруа, это внук нашего общего друга Октавиана – Дольф.

Затем обратился к Хаггеру:

- Дольф, позволь тебе представить своего старого друга Годфруа Мотьера, он… некоторым образом… глава семейства Мотьеров

Хаггер поежился, но нашел в себе силы не подать вида, что волнуется и поклонился

- Монтескьё! – скомандовал Мотьер к капитану – Подождите с отрядом снаружи. Нам нужно поговорить втроём.

«Втроём?»  мысленно повторил Хаггер. «А где Длинный? … Сбежал, ведь здесь находятся легионеры, а это… шанс для него…»

- Минуточку –Хаггер обратился к Мотьеру - если Вы позволите, прежде чем капитан покинет нас, я хотел бы решить с ним вопрос, касающийся моего друга.

Мотьер посмотрел на Люка и пожал плечами:

- Не возражаю.

- К Вашим услугам – капитан повернулся к Хаггеру. Легионеры, направлявшиеся к выходу, тоже остановились.

- Дело в том, что моего друга оклеветали. Он вынужден скрываться от правосудия. Когда стражники его видят, сразу бросаются с оружием, считая опасным преступником. Он здесь и готов предать себя в руки правосудия, надеясь на честный и справедливый суд. Но Вы должны гарантировать, что Ваши подчиненные не станут его атаковать. Он выйдет без оружия.

- Хорошо, пусть выходит.

- Вы гарантируете, что не нападёте?

- Если не спровоцирует, не будем.

- Хорошо, я сейчас его приведу.

Хаггер отправился в проход к святилищу и начал спускаться по лестнице. Снасс стоял на ступеньках, сжимая в побелевших от напряжения руках молот.

- Длинный, там стражники, я с ними договорился. Сдайся– это твой, возможно, единственный шанс.

Снасс мгновение поколебался.

- Ладно, идем… Бери мой молот. Скимитар у тебя. Вынесешь их передо мной, потом выйду я.

Компаньоны поднялись по лестнице, Хаггер принял оружие напарника и вышел к ожидавшим легионерам. Снасс шел следом, подняв руки. Увидев его, капитан и легионеры выхватили оружие.

- Капитан, Вы же обещали!

- Пусть не делает резких движений и идет ко мне - борясь с собой, чтобы не броситься на Снасса, процедил капитан и скомандовал легионерам:

 - Без моего приказа ничего не делать!

Снасс медленно приблизился к капитану и, не доходя пары шагов, остановился. Лицо капитана побагровело от ярости. лоб покрыла испарина…:

- Готов предать себя в руки правосудия – медленно и четко произнес Снасс.

Монтескьё с облегчением выдохнул, смахнул пот со лба и убрал меч в ножны. Его примеру последовали все легионеры.

- Не вижу никаких оснований для Вашего задержания - объявил капитан Снассу – Вы действительно похожи на одного парня, которого разыскивали лет двадцать назад, когда я только поступил на службу в Легион. Как сейчас помню, его обвиняли в убийстве начальника гарнизона одного из фортов северо-западе Скайрима. Правда, через пару лет дело закрыли. Выяснилось, что этого парня за неделю до убийства комиссовали с плоскостопием. А начальник гарнизона пристрастился к скуме. И как-то нализавшись, устроил драку с подчиненными. Там его вроде бы кто-то по башке молотом приложил… Ну и поделом! Таким не место в Легионе!

Хаггер подошел к Снассу и тихо сказал:

- Длинный, а у тебя, оказывается, плоскостопие.

Под недоуменные взгляды легионеров, а также Люка и Годфруа, компаньоны, давясь смехом, осели на пол.

Когда они отсмеялись и вытерли слезы, легионеры уже покинули гробницу.

Люк пояснил Годфруа, указывая на компаньонов:

- Полагаю, это нервное.

Годфруа покачал головой и подошёл к Хаггеру.

-Мсье Хаггер, Люк рассказал мне, что Вы разыскиваете Фелицию Фортунату?

- Разыскивал. Теперь понял бессмысленность этой затеи.

- Тем не менее, полагаю, Вам это будет интересно. Фелицию обнаружили разрубленную на куски посреди Желтой дороги недалеко от Кропсфорда спустя три дня после Вашей с ней… э-э-э… свидания. Вы были первым подозреваемым в убийстве. Но из показаний Октавиана было установлено Ваше безусловное алиби. В тот момент Вы были в Скинграде. Странная деталь – у неё срезали волосы…

Хаггер пожал плечами:

- Печально… Не знал… Признаться, в тот момент я был обижен на деда, а он выходит, спас меня от уголовного преследования…

У Снасса и Люка после этих слов отвисли челюсти.

- Дольф! И это всё что ты можешь сказать? - Маруани всплеснул руками – Это после всех твоих поисков?

- Хм… вспоминая то, как наутро она вытолкала меня из дома, я не знаю, что ещё сказать.

Повисла неловкая пауза, которую прервал Мотьер:

- Но здесь я не ради этого. Мой племянник Арно связался с дурной компанией, собиравшейся в особняке графа Имбельского Джакоба, оказавшегося вампиром.

- Я слышал, что стража уничтожила это логово вампиров – попытался блеснуть осведомленностью Люк.

- Я тебя умоляю! – Годфруа брезгливо поморщился – Эти дуболомы прошляпили перевод в Анвил Иеронима Лекса, единственного адекватного капитана стражи, где уж им выявить логово вампиров!

- Прошляпили?

- Да! Приказ поддельный и подделал его, обратите внимание, тот же, кто и перебил вампиров в том особняке! Серый Лис!..

Снова воцарилось молчание

- О чём бишь я? – снова заговорил Годфруа – Ах, да! В этой компании Арно узнал о ценном вампирском артефакте и через прохвоста Бессона нанял Вас чтобы найти данный артефакт. Так вот, как заказчик, от имени которого действовал Бессон, я аннулирую заказ.

- Но…

- Аванс можете оставить себе. Хотя, признаться, я был удивлён, узнав, какую сумму Вы выдоили из этого мошенника.

- Что с ним?

- С Бессоном? Даёт показания в подземельях Мрачного Замка. Скажу честно, скорее всего, и Вы бы там сидели, если б не заступничество Люка. Не смотрите не меня так – он обязан жизнью Октавиану и, главным образом, Агнете. Вы разве не знали об этом?

- Нет. – признался Хаггер.

- Люк, я думаю, тебе следует всё рассказать.

- Да-да, разумеется - засуетился Маруани – Итак, более полувека назад я, будучи молодым магом, исследовал в Скайриме дэйдрические святилища. Как-то в Утёсной пещере я обнаружил прелюбопытное святилище Намиры и так увлёкся его изучением, что не заметил, как кто-то подрался сзади и оглушил меня. В себя я пришёл связанным, лёжа на алтаре. Первое, что я увидел, это был заносивший надо мной ритуальный кинжал служитель культа. Через мгновенье его голова отделилась от тела и покатилась вниз, а на месте головы культиста я увидел лицо твоей бабушки. Оно было забрызгано кровью и перекошено от гнева. Ещё через мгновенье обезглавленное тело служителя рухнуло на пол и я увидел Агнету целиком. Скажу без утайки, в тот момент её вид напугал меня больше, чем вид культиста с кинжалом. Но она перерезала мои путы, сунула мне в руку чей-то топор и сказала: «Если можешь, помоги их добить». К этому времени твой дед превратил нескольких культистов в головешки. Я, по-видимому, находясь в состоянии шока, единственный раз в жизни сумел призвать ксивилаи с эбонитовым двуручем, благодаря чему культисты были довольно скоро разгромлены…

- А когда стало известно о гибели Вашей бабушки, – вступил в разговор Годфруа – Люк буквально вынул из меня душу и мне пришлось употребить почти всё своё влияние, чтобы в помощь страже Винтерхолда были направлены боевые маги и легионеры.

Хаггер слушал молча.

- Возвращаясь к предмету отменённого мною заказа, хочу добавить, что, как удалось выяснить из весьма специфических источников, если использовать то, что вас подрядили искать, мир погрузится во тьму и со всем живым будет покончено. Так что держитесь от этого подальше. Не могу понять, на что рассчитывал Арно, стремясь получить вампирский артефакт.

- Он вампир? – осторожно спросил Люк.

- До этого, к счастью, не дошло, но, когда я вижу какие извращенные формы приняло у моих потомков стремление к власти, мне становится страшно. Не удивлюсь если лет через двести они опустятся до уровня Мистического Рассвета и убьют императора…

Хаггер начал нервничать, поскольку хоть и не по своей воле, но узнал много лишнего о жизни одного из самых влиятельных семейств если не Империи, то уж точно Сиродила.

- Кстати мсье Хаггер, Ваш дед Октавиан был имперцем, между тем, фамилия у Вас явно бретонская…

- Вы правы мсье Мотьер. Семейное предание гласит, что во время Второй Эры из Хай Рока в предместья Сатча по неизвестной теперь причине перебрался некто Жюль Отто Хаггер. Он стал фермером, женился на коловианке. Его потомки по мужской линии также женились на имперских женщинах и со временем Хаггеры вполне обоснованно стали считать себя коловианцами. А когда город стал приходить в упадок, семья перебралась в Скинград, где и родился мой дед Октавиан.

- Наверное именно бретонским происхождением и были обусловлены способности Октавиана к магии, совершенно не характерные для имперца – заметил Маруани – Кстати, Дольф, в своей записке ты упомянул о находящемся здесь святилище Хермеуса Моры.

- Святилище действительно здесь, но о какой записке Вы говорите?

- Мне её доставили из нотариальной конторы чуть больше меяца назад. Вот, прочти!

- Так, - начал читать Хаггер – «Уважаемый мсье Маруани! Заранее приношу извинения за возможный сумбур и…»

- Вот отсюда! – ткнул пальцем в нужное место текста Люк

- «… к этому времени я буду ожидать Вас в древних нордских руинах Бладскал. Там обнаружено святилище Хермеуса Моры, которое для такого специалиста по даэдра как Вы будет представлять несомненный интерес. Вместе с тем, обращаю Ваше внимание, что к данному святилищу проявляют интерес не только ученые, но и довольно опасные личности. Прошу Вас прибыть как можно скорее и с серьёзной вооруженной поддержкой…»

- А теперь взгляни на дату, когда письмо было отдано на хранение нотариусу! – прервал Дольфа Маруани

- 412-й год Третьей Эры? Но как?

- Об этом, Дольф, я хотел спросить тебя! Ведь это твой почерк!

- Мой. Нынешний. Но когда письмо отдали на хранение, мне было 18, почерк был не таким, как в этом письме!

- Что ты хочешь этим сказать?

- Я ничего не могу понять. Но это письмо спасло жизнь мне и Снассу…

- Ладно, с письмом разберемся позже, где здесь святилище? Мне не терпится его осмотреть! Надеюсь, эти опасные личности туда не проникли?

- Там сейчас только наш проводник, он немного в странном состоянии…

- Проводник?

- Да. Альтмер по имени Талгорно.

- Талгорно?!! – Маруани подпрыгнул от возмущения – этот шарлатан и здесь опередил меня!!!

- От шарлатана слышу!!!- донеслось из глубины руин

 

Глава 20. Поручение

Начавшую было разгораться ссору оборвал властный голос Мотьера:

- Люк, тебя ждать?

- Благодарю, не стоит. Думаю, здесь материала на месяцы исследования.

- Ну что же, я заплачу капитану «Летающей Устрицы», чтобы он вернулся через пару недель и дождался пока ты закончишь свои исследования.

С этими словами Годфруа развернулся и направился к выходу из руин.

Маруани злобно буравил взглядом вернувшегося из святилища альмера. Как ни удивительно, но Талгорно напротив, выглядел вполне дружелюбно и первым заговорил с бретоном:

- Люк, я нашел бездонный кладезь знаний. Перед ним все наши научные споры выглядят просто жалкими. Я предлагаю и тебе приобщиться к нему. Там, в Апокрифе, ты найдёшь ответы на все казавшиеся тебе неразрешимыми вопросы. Прочти лежащую в святилище книгу и перенесёшься в мир бесконечной мудрости! А мне нужно поговорить с нашими общими друзьями – Талгорно кивнул на Дольфа и Снасса.

Раздражение в глазах Маруани сменилось любопытством. Видя это, Хаггер сказал:

- Минуточку…

 Он оттащил Маруани в сторону и прошептал ему на ухо:

- Я не уверен, что Вам стоит читать эту книгу. Вернувшись из Апокрифа Талгорно немного повредился умом. Полагаю, что со временем пребывания там его помешательство будет расти. Готовы ли Вы себя подвергнуть такому риску?

Маруани отстранился и печально произнёс:

- Ах, Дольф, что есть разум и что есть безумие? Я много размышлял об этом после возвращения с Дрожащих Островов. И вот что я тебе скажу: я уже стар, здесь мне осталось недолго и лучшего места, где провести вечность чем библиотеки Апокрифа, я себе не представляю. Я всегда считал себя должником Октавиана и Агнеты. Сегодня я, наконец, могу сказать, что мой долг уплачен и меня ничего не удерживает… Не прощаюсь, возможно увидимся!

Маруани прошел к святилищу, а Талгорно с торжественным видом заговорил, обращаясь к компаньонам:

- Итак. теперь я могу довести до вас поручение Хермеуса Моры. Вернувшись с Дрожащих Островов, вы говорили о разрушенной библиотеке Джиггаллага. Знания, которые в ней хранились, очень интересуют Хермеуса Мору. Вы должны взять оттуда как можно больше книг и принести их сюда.

- Но как? – не без ехидства спросил Хаггер – Библиотека давно сгорела. К тому же на Острова нас не пропустит Страж.

- Разве это может быть проблемой для Хермеуса Моры? Годфруа не зря говорил о Фелиции Фортунате. По его словам, её изрубила та же аурил, с которой ты встретился в Нириастаре. Вовремя тогда появился лич! – Талгорно хохотнул – Их семья многие века служила Шеогорату. Семейная реликвия – янтарный амулет – открывал для членов семьи портал на Дрожащие Острова. Чужаков, прикоснувшихся к амулету, убивал приставленный страж – аурил. Когда семья Фортунатов решила перейти на сторону Сирты, они стали чужаками. Фелиция сохранила верность Шеогорату и хотела попасть на Острова, но ей это не удалось, поскольку чужаками стали все носители их крови. Хермеус Мора перенесёт вас в прошлое, где вы предотвратите убийство Фелиции, затем он перенесёт вас вместе с ней в прошлое ещё дальше, в то время, когда Джиггаллаг стал Шеогоратом, а носители крови Фортунатов ещё не были чужаками для амулета, Фелиция откроет вам портал на Острова и вы, пользуясь неразберихой, вытащите из библиотеки как можно больше книг. А знаете ли вы что, – Талгорно хитро посмотрел на Хаггера – через двести лет сердце даэдра будет стоить 250 септимов.

- В 10 раз! – пробормотал Хаггер и, собравшись с мыслями продолжил – Но подождите! Если она погибла, а мы её спасём, это может сильно изменить ход истории. Как минимум Годфруа Мотьер не сообщит мне о её гибели.

- Не беспокойтесь, просто не мешайте разбойнице её грабить!

Хаггер снова задумался.

- Нам понадобится время на подготовку – снова заговорил он спустя минуту – месяц в настоящем времени. И желательно чтобы нас перенесли в Третью Эру где-нибудь за неделю до встречи Фелиции с аурил.

- В распоряжении повелителя всё время, которое только существует. Когда будете готовы к перемещению в прошлое, просто заночуйте в таверне «Имперский Мост». Утром вы проснётесь в Третьей Эре за столько дней до события, которое следует предотвратить, сколько септимов дадите трактирщику сверх платы за комнату. Обратно вернётесь также заночевав там. А пока – отдыхайте!

Талгорно вслед за Маруани отправился в святилище.

Снасс принюхался:

- Сдаётся мне, Хагги, что кабанчик наш уцелел, да и вино тоже. Пойдём наружу, поедим и выпьем, наконец, по-человечески. Лучше пусть пепел скрипит на зубах, чем жрать здесь!

Хаггеру было нечего возразить и, собрав имевшуюся снедь компаньоны выбрались наружу.

В одной из башен нашлось помещение с разложенными медвежьими шкурами вполне пригодными для сна. Там компаньоны и решили, наконец поесть и выпить.

Нельзя сказать, чтобы вино очень понравилось компаньонам, но несколько глотков разожгли аппетит и уцелевшие остатки кабана были быстро съедены. К концу трапезы Снасс выпил пять бутылок, Дольф допивал третью.

- Понять не могу, Длинный, что это за пойло. Третья бутылка, а я ни в одном глазу – произнёс он заплетающимся языком, допил вино, откинулся на шкуры и захрапел.

 

Глава 21. Потерпевший.

Проснулся Хаггер от сытного и одновременно будоражащего запаха какого-то варева. Приоткрыв глаз, он увидел Снасса, хлопочущего у висящего над костром котелка, из которого и шел этот аромат. Длинный помешивал похлёбку и напевал незнакомую Дольфу песню, тоскливую и протяжную:

«Она была актрисою, горбатою и лысою...»

- Что за бред? – усаживаясь на шкуре, спросил Хаггер.

- Приснилось что-то, Хагги? – по-своему истолковал его вопрос Снасс, попробовал варево, подбросил в котелок пару щепоток соли и продолжил петь:

 «…в душе её таинственной боролись правда с истиной» …

- Длинный, ты сам понимаешь, какую несёшь чушь?

- А, вот ты про что! – махнул рукой редгард – Не парься. Со мной как-то наёмничал бывший бард. Он как надирался - пел всякую ерунду, а мне теперь с похмелья вспоминается… Кстати, похмелиться не хочешь? – Снасс протянул бутылку угольного вина, которое они пили накануне. Хаггеру действительно требовалось выпить, но воспоминание о вкусе выпитого накануне вызвало приступ дурноты. Видимо, это отразилось на лице, потому что Длинный ухмыльнулся и, коротко размахнувшись забросил бутылку в море.

- Шучу я, шучу! Бутылка, кстати, пустая. Вот, держи – он протянул Хаггеру двемерскую фляжку – помнишь, я рассказывал про пойло, которое наш шаман готовит при помощи магии холода? Ты, вроде собирался его попробовать?

- Ага.

- Ну так давай! Делай так: сначала вдохни поглубже, потом выпей несколько глотков, только не спеши, пей, будто холодную родниковую воду. Как выпьешь – выдохни и закуси… Вот! – Снасс сунул в руку Дольфа помидор – Давай!

- Не учи учёного! - Хаггер набрал полную грудь воздуха и начал пить из фляжки. Напиток, отдававший снежными ягодами, пился на удивление легко. Сделав пять глотков, Хаггер попытался выдохнуть, однако дыхание всё равно перехватило. После минутного ступора он всё-таки выдохнул, откусил от помидора кусок побольше, разжевал, проглотил и почувствовал, как гудевший в голове колокол умолк, а в руках пропала дрожь. Ноги, однако, по-прежнему оставались ватными.

Снасс хохотнул:

- Видел бы ты свою рожу, Хагги! Ну, тебе как пойло?

- До глубины души пробирает! Даже то, что жена Мятого нагнала ни в какое в сравнение не идет.

- Это шаман из снежноягодной браги сделал. Тут охотники из нашей деревни проходили, поделились.

- Чьей - вашей?

- Моей. Деревни скаалов. Я из этих мест. Лет сорок назад на Солтстейм высадились пираты из Хаммерфела. Пока мужчины были на охоте, напали на деревню, разграбили её, похитили всех женщин, в том числе и мою будущую мать. Она приглянулась одному из пиратов, то ли главарю, то ли его помощнику. Когда охотники вернулись, сразу же, разгоряченные охотой пошли по следу пиратов, пленниц отбили, пиратов перебили, благо те успели напиться. А через девять месяцев родился я. Мать умерла, когда мне было шестнадцать лет и я ушел из деревни... Ты это, давай, теперь похлебки попробуй.

- Пахнет неплохо... Из хоркера вроде?

- Из хоркера. Тоже охотники поделились... Кстати познакомься - Снасс указал на появившегося в проходе молодого скаала, того самого, что приходил к нему в Коррол за скимитаром. Увидев Хаггера, он изменился в лице и попятился — это Ларс. Прекрасный охотник, на белого медведя ходит с ножом и рогатиной. А вот с хмельным не дружит совсем - обязательно чужие деньги пропивает... Куда ты? - Снасс обращался к Ларсу - иди сюда, садись на шкуры и рассказывай, куда деньги пристроил. Сам же просился взять тебя на дело, скучно, дескать в деревне, ты ведь способен на большее, а сам деньги, которые для дела были нужны - спустил.

- Я не помню ничего... Очень пьяный был.

Было видно, что охотник врёт и стыдится что-то рассказать.

- Сделаем так, - вмешался Хаггер - расскажу я, а ты поправишь, если ошибусь. - И, не дожидаясь ответа, начал рассказ - Пришел ты в Коррол через южные ворота. В городе гулянка была, к тебе данмер подошел, или аргонианин и предложил выпить в честь успеха стражи и гильдии бойцов. Вы прямо на улице выпили, потом ещё, а потом пошли в «Дуб и Патерицу» продолжить. Там выпили ещё, а потом тебе предложили сыграть в наперсток. Надо было угадать, под каким из трёх наперстков шарик. Сначала ты выигрывал, при этом тебе постоянно подливали, а ты пил, затем стал проигрывать, а тебе все подливали, потом отыгрывался, проигрывал, пока не отрубился. Наутро проснулся в канаве - в голове шумит, а в кошеле - тихо-тихо. Но без скимитара возвращаться было нельзя, и ты пошел ко мне.

- Так было? – жестко спросил Снасс.

- Так. А откуда Вы знаете? - охотник удивленно посмотрел на Хаггера.

- Тогда я, кажется, знаю, как вернуть деньги.  Надо вернуться в Коррол. - продолжил Хаггер - Сразу вам в городе показываться не стоит, поэтому поживёте с Ларсом денёк за городом, благо привычные ночевать на улице, а климат там помягче. Когда договорюсь с капитаном стражи, придете в город, и мы их прищучим.

- Какая может быть стража? Что ты задумал? - Снасс напрягся.

- А чем тебя смущает стража? У них теперь к тебе претензий нет.

- Ну, да. Не привык пока.

- А Ларса обобрали те, кому задолжал бывший владелец моего дома. Капитан городской стражи давно пытается прижать их за азартные игры, но предъявить что-то конкретное пока не получается. А если мы их поймаем за руку на мухлеже, можно договориться, чтобы капитан из конфискованных у них денег вернул Ларсу проигрыш как потерпевшему. Давайте ещё денёк отлежимся, а потом отправимся на континент.

***

В закатных сумерках через южные ворота в Коррол вошли два путника – огромный редгард и молодой норд. Едва они оказались в городе к редгарду подбежал стражник:

- Я тебя знаю! – угрожающе сказал он.

- Ну и как меня зовут? – не скрывая иронии спросил редгард.

- Не знаю… - сконфузился стражник и пошёл дальше патрулировать улицы.

- Остаточные явления… - покачал головой редгард – Где носит Дольфа? Обещал же встретить у ворот.

- Да здесь я. – раздалось за спинами путников приглушенный голос – Жду пока налюбезничаетесь со стражей…

- Снасс, - продолжил Хаггер, а это был именно он, когда путники обернулись – иди в «Дуб и Патерицу» - Хаггер указал рукой направление – ты помнишь что делать.

- Ага.

- А я пока отведу Ларса к Биттнелду.

- Хорошо.

Войдя в таверну, Снасс заказал что покрепче и, получив бутылку бренди подошел к столу, где азартные игроки пытались угадать под каким напёрстком шарик. Снасс сделал большой глоток прямо из горлышка, и, выдохнув на играющих пары алкоголя, пьяным голосом гаркнул:

- Вроде ж всё просто! А ну подвинься! Дай-ка я поиграю!

Ему тут же освободили место за столом. Снасс сделал ещё глоток, бросил на стол несколько монет и скомандовал напёрсточнику:

- Начинай!

Тот, будучи опытным шулером, дал Снассу несколько раз выиграть. Потом смухлевал и Снасс проиграл несколько монет. Затем дал отыграться и, наконец, решил ободрать захмелевшего игрока. Снасс уже вовсю спускал деньги, когда в таверну вошёл Хаггер. Его появление было для Снасса сигналом к действию.

Неожиданно для всех мгновенно протрезвевший Снасс схватил напёрсточника за руку и вывернул её ладонью вверх. Между средним и безымянным пальцами был зажат шарик. Шулер изо всех сил бился, пытаясь вырваться, но хватка Снасса была железной.

- Шулер! Надуть меня хотел!!?

Подручные напёрсточника выхватили оружие и двинулись на Снасса, но тот сжал руку шулера сильнее и несчастный заверещал фальцетом так, что у присутствовавших потом весь следующий день звенело в ушах.

В этот момент в таверну ворвался капитан Биттнелд и с ним два десятка стражников

- Всем бросить оружие! – рявкнул он, когда Снасс ослабил хватку и визг шулера затих. Подручные напёрсточника, зная крутой нрав Биттнелда повиновались.

- Что здесь происходит? – грозно спросил Биттнелд у Снасса

- Вот! – продемонстрировал тот капитану посиневшую руку шулера с зажатым между пальцев шариком – Мухлевал, шельмец!

- Отпусти его!

Снасс разжал кулак и онемевшая рука шулера плетью повисла вдоль тела.

Биттнелд приблизил своё лицо к лицу напёрсточника и, глядя ему в глаза процедил:

- Я говорил тебе прекратить напёрстки? Я обещал, что достану тебя?

Шулер испуганно кивал. Биттнелд распрямился и скомандовал подчинённым:

- Этих – он указал на подельников – в холодную! Этого – палец капитана упёрся в лоб шулера – в процедурную! А с тобой – капитан заговорил со стоявшей за стойкой кошкой – я побеседую отдельно. Пойдёшь с нами, будешь свидетелем – эти слова были обращены к Снассу.

Жуликов из таверны вывели первыми, Биттнелд со Снассом и Хаггером покинули таверну чуть позже.

- Это ты хорошо придумал, подать сигнал его голосом – сказал на улице капитан Снассу - Визг был слышен на весь город. Даже из Гильдии Бойцов с оружием повыскакивали. Ладно, подходите к замку утром, думаю к этому времени их расколю. До завтра! – капитан пожал руки компаньонам – Просто не терпится уже допросить их!

- Что за процедурная? – спросил Снасс Дольфа когда капитан отошёл на приличное расстояние.

- Пыточная. Он там процедуру дознания проводит

- Понимаю. – с уважением кивнул Снасс.

Компаньоны выпили по бутылке и уже собирались спать, когда в дверь дома постучал возбуждённый Ларс. Он принёс большой кошель с деньгами.

- Капитан пустил меня на допрос для опознания и даже разрешил пару раз дать в рожу этому гаду! – восторженно начал тот свой рассказ – Он раскололся и сказал, где лежат деньги. Вот! – Ларс протянул кошель Снассу - Капитан Биттнелд просил это отдать и передать, что завтра приходить не надо.

- Всё до септима – удовлетворённо сказал Снасс пересчитав деньги.

- Вот и хорошо. – резюмировал Хаггер – Теперь спать. Завтра пойду продавать дом.

- Зачем? – почти хором спросили Длинный и Ларс.

- Ларс, иди спать, тебе надо набраться сил к завтрашнему дню!

- И правда, - поддержал Хаггера Снасс - иди умойся и спать!

 

Глава 22. Приготовления

 - Помнишь Мотьера? Который был с Люком? – вполголоса заговорил Хаггер, когда Ларс удалился на расстояние, не позволявшее ему услышать разговор – Он уже собирался упечь меня в Мрачный Замок. А там в Бладскале чересчур разговорился и может об этом пожалеть. Наверняка пожалеет. Только Люк похлопотать за нас уже не сможет, он в Апокрифе книжки почитывает. Поэтому дом продаю, часть денег закапываю, часть вкладываю в сердца даэдра. Твой шаман сможет их заморозить на 200 лет?

- Запросто, только зачем?

- Затем, что через 200 лет они станут в 10 раз дороже. А Хермеусу Море ничего не стоит перенести нас в то время.

- Ты хочешь переместиться в будущее, чтобы заработать?

- Не только. Вряд ли нанятые Мотьером убийцы будут нас искать 200 лет. И уж точно сам он столько не проживёт.

- А почему не прошлое, про него хоть что-то известно, а про будущее мы ничего толком не знаем?

- Тут я согласен, риск велик. Но мы хотя бы можем догадываться, какая будет цена на сердца даэдра и что в ходу будут септимы. А насчет прошлого я уже думал. Оно, конечно, заманчиво, оказавшись в прошлом и, зная последовательность событий, оказываться в нужном месте в нужное время и на этом зарабатывать. Только вдруг ты, например убьёшь кого-то, кто окажется твоим предком? Ты знаешь всех своих предков?

- Нет.

- -И я тоже. Или даже не самого предка, а того, кто в детстве спас твоего предка от смерти?

- И что тогда?

- Не знаю не пробовал! Но получается, тот чьего предка убили до того, как у предка появились дети, должен исчезнуть!

- Мда, в голове не укладывается! А ты уверен, что нас перенесут в будущее?

- Да. Я договорился с Талгорно, пока вы с Ларсом ходили в деревню. Хермеус Мора сможет перенести в будущее меня и моё золото, а вот с сердцами дремор, подчиняющихся Мерунесу Дагону какая-то проблема, придётся их заморозить и оставить дожидаться нас… Себе, кстати, ты можешь попросить другое вознаграждение.

- Да нет, отправлюсь с тобой. Прятаться от Тёмного Братства после того, как меня перестали донимать стражники, совсем неохота.

Дом Хаггера со всей обстановкой выкупила казна города за 20 000 септимов. Хаггер не торговался, поскольку, во-первых, это было бесполезно, а во-вторых, дом достался ему почти даром. Поиски же покупателя, который заплатит больше заняли бы непозволительно много времени.

Получив деньги, компаньоны начали осторожно скупать сердца даэдра. Покупали небольшими партиями, чтобы цена на них заметно не подскочила. Сердца и оставшееся золото с большими предосторожностями перевезли на Солстэйм. Золото спрятали внутри святилища в Бладскале, а сердца после заморозки у шамана закопали в мерзлоте недалеко от деревни скаалов, как раз в том месте, где Снасс прятал добытые на Дрожащих Островах сердца Порядка. Доставав сердца из тайника Длинный протянул Хаггеру мешок с ними:

- Хагги, подержи, пока я спрячу!

Хаггер открыл мешок, чтобы убедиться, что содержимое на месте и увидел лежащую между сердец записку. Он пробежал её глазами, сделал удивлённую гримасу и спрятал записку во внутренний карман.

Ларс изъявлял горячее желание отправиться с компаньонами куда угодно и буквально лез из кожи вон, чтобы реабилитироваться за свой прошлый провал. Хаггер и Снасс, посовещавшись, решили взять его с собой как дополнительного носильщика, но мест, куда спрятали золото и сердца не показали, отправив дожидаться их в таверне «Имперский Мост».

Прибыв в таверну, компаньоны заказали три места для ночевки, а Хаггер положил на стойку ещё семь монет.

- Зачем так много? – удивился Снасс.

- Мне надо съездить в Имперский Город и отдать в нотариальную контору записку для Люка, чтобы прибыл нам на помощь в Бладскал и вернуться к вам.

- Понятно. Ну что, ложимся спать.

Всем троим не спалось почти всю ночь и заснули они только на рассвете. Утром их, сильно не выспавшихся разбудила несколько помолодевшая данмерка, хозяйка таверны. Снасс оплатил за себя и Ларса ещё пять дней проживания, а Хаггер отправился в Имперский Город. Встретиться договорились на месте, указанном Талгорно как место гибели Фелиции, за несколько часов до трагедии, время которой также назвал альтмер.

После возвращения из Имперского Города Хаггер не увидел в условленном месте никого, впрочем, через секунду из неприметного укрытия показался Снасс и махнул компаньону рукой. В густой траве за упавшим деревом Снасс устроил удобную лёжку, откуда можно было скрытно наблюдать за дорогой.

Клевавшие носами от долгого ожидания авантюристы чуть было не прозевали цель. Из оцепенения их вывел низкий женский голос:

- И куда же такая милашка путь держит? Какое на тебе замечательное платьице! Снимай!

Не надо! – с мольбой произнёс знакомый Хаггеру голос, который несколько лет назад заставил бы его сердце трепетать, а его самого очертя голову броситься на защиту обладательницы. Однако он лишь шепнул Снассу:

- Помнится, эльф говорил что-то про ограбление? Подождём развязки.

Снасс кивнул, придержал за шиворот дёрнувшегося было Ларса и поинтересовался у Хаггера:

- Твоя рыженькая это та, что раздевается?

 

Окончание следует


Изменено: zapadd, 20 Август 2018 - 18:11

  • 2

#7 zapadd

Опубликовано 14 Сентябрь 2018 - 21:40  

zapadd

    Почетный посетитель

  • Завсегдатай
  • ФишкаФишка
  • 171
  • Сообщений: 250
  • Откуда:г.Москва

Глава 23. Рыженькая.

Первый раз в Имперском Городе Дольф оказался в 18 лет. Его дед, Октавиан, преподававший в Университете таинств, привез внука на несколько дней, чтобы показать город. Прогуливаясь как-то в Дендрарии, Хаггер почувствовал на себе чей-то взгляд, обернулся и… замер, как поражённый электрическим разрядом. Его глаза встретились с огромныими, бездонными глазами изумрудного цвета. Их обладательница смотрела на Хаггера, едва сдерживая улыбку. На вид ей было около шестнадцати лет, её распущенные каштановые волосы с медным отливом струились до талии, которую Дольф, как ему казалось, мог обхватить кистями рук. Он, был смущен так, что предпочел бы провалиться сквозь землю, но сам не понимая, как, подошел к ней и о чем-то заговорил. А через полчаса, они, держась за руки, гуляли по городу. Фелиция, так звали обладательницу прекрасных глаз, охотно рассказывала Дольфу о достопримечательностях города и звонко смеялась над его шутками. Вечером она привела его к своему дому в Храмовом районе. Её родители в тот момент отсутствовали.

- Совершают паломничество - объяснила она и пригласила в дом, который был обставлен очень богато, но в стиле абсолютно не характерном для Имперского города. Впрочем, Хаггер тогда этого не понимал. Проведя через гостиную, затем демонстрационный зал с необычным оружием (подобным тому, что сейчас висело за спиной у Снасса), и ещё несколько залов, она привела Дольфа в свою комнату. Там они о чем-то заспорили и, сами того не ожидая, поцеловались. Дальше всё происходило как во сне. Единственное, что Дольф более-менее помнил — это как он судорожно срывал с неё одежду... Для обоих это был первый такого рода опыт, в ходе которого Хаггер не без некоторого удивления обнаружил в себе недюжинную мужскую силу. Впрочем, в дальнейшем тех результатов он так и не смог повторить…

Проснувшись утром, Дольф вылез из постели, натянул штаны и увидел не замеченное им накануне украшение из прозрачного желтого камня. Равнодушный к ювелирным изделиям, он, с куда большим интересом посмотрел бы необычное оружие, но амулет каким-то таинственным образом манил к себе. Хаггер потянулся было к нему, но Фелиция, вскочив из кровати, оттолкнула его руку и спрятала амулет в шкатулку:

- Чужим нельзя прикасаться к нему!

- Это почему?

- Просто поверь мне и не обижайся – она заперла шкатулку на ключ, который повесила на шею. – Тебе пора уходить, скоро вернутся родители.

- Мы ещё увидимся?

- Может быть… если поверишь тому, кому норд не должен верить — закончила она фразу неожиданно изменившимся голосом.

- Я на три четверти норд, что это значит?

- Узнаешь, когда… придет время. Прощай!

- Значит, всё-таки «прощай»?

- Всё зависит от тебя!

С этими словами она буквально вытолкала едва успевшего одеться Дольфа на улицу через черный ход.

Собраться с мыслями на улице не удалось: Едва закрылась дверь дома, его схватила запястье чья-то крепкая рука. Хаггер собрался было оттолкнуть наглеца, но увидев, что это его дед, замер. Лицо деда было бледным от гнева.

- Дольф! Я тебя обыскался… Знал бы ты чего мне стоила эта ночь… а ты, оказывается, всё это время проторчал - дед указал на закрывшуюся дверь с таким отвращением, будто там находились одновременно бордель, скумовый притон и логово некромантов – у поганых даэдропоклонников! Сегодня же поедешь домой, а когда я вернусь в Скинград, расскажешь мне, что здесь делал! Всё! До мельчайших подробностей!

Никогда не видевший деда в таком состоянии, Дольф перепугался так, что не спросил, а что тому, собственно, не понравилось. Впрочем, слово «даэдропоклонники» объясняло многое. Дома Хаггеру ещё и влетело от родителей. Прочитав записку деда, родители не желали ничего слушать и начали припоминать все его прошлые грехи, начиная чуть ли не с младенческого возраста, и, подогревая друг друга, дошли до настоящего исступления. Обескураженный, Дольф закрылся в своей комнате, а дождавшись темноты, разбил глиняную копилку в виде слоада, собрал вещи и на рассвете отправился в Имперский город.

В полдень он постучал в дверь знакомого дома в Храмовом районе. Дверь открыла похожая на Фелицию женщина лет сорока, видимо её мать, с совершенно безумными глазами. Увидев Хаггера на пороге, она, брызжа слюной, начала кричать, что он негодяй, каких свет не видывал, из-за него её дочь теперь «отправилась к бывшему хозяину и больше не вернётся». На истошный крик женщины к дому начали подтягиваться стражники и, во избежание ненужных разбирательств, Дольф предпочел ретироваться.

Через какое-то время он обнаружил, что стоит на месте их встречи в Дендрарии, а из задумчивости его вывел обрывок чьего-то разговора: «Я слышал, что отделение Гильдии Бойцов в Анвиле набирает рекрутов» …

***

Сняв платье Фелиция, дрожа от холода и стыда передала его разбойнице, такой же рыжеволосой как сама. Та, в мгновение ока сбросила свою превратившуюся в лохмотья кожаную броню и также ловко облачилась в нарядное платье. После переодевания внимание разбойницы привлекла шкатулка, которую Фелиция несла в руках.

- А там, наверное, драгоценности? – разбойница вырвала шкатулку из рук. Поняв, что шкатулка заперта, разбойница бесцеремонно сорвала с шеи Фелиции ключ и открыла им шкатулку.

- Какие занятные камешки! – разбойница схватила амулет и в этот момент в золотом сиянии появилась та самая аурил, которая чуть не убила Дольфа в Нириастаре.

- Ты посмела прикоснуться к тому, что тебе не принадлежит, смертное существо?

- Умри тварь! – разбойница выхватила топор и бросилась на даэдра, однако, на ней не было тяжелых доспехов как тогда на Хаггере в Нириастаре и аурил за несколько секунд оставила от разбойницы лишь куски мяса. Лицо её тоже было до неузнаваемости изуродовано. Сделав своё дело, золотая святоша исчезла. Фелиция, у которой впервые в жизни на глазах произошло убийство, билась в истерике посреди дороги.

- Теперь пора! – Хаггер, перепрыгнул через поваленный ствол и бросился к Фелиции. Он достал свиток с умиротворяющим заклинанием, прочитал над ней и, когда всхлипывания стали утихать, заговорил, протянув одежду разбойницы:

- Полагаю, Вам лучше одеться

Фелиция посмотрела на него. Некоторое время заняло осознание заданного вопроса, затем, покачав головой ответила:

- У меня есть запасное платье. Отвернитесь.

Отвернувшись, Хаггер продолжил, вытаскивая из рукава свиток заклинанием:

- Я сожалею что мы опоздали к моменту, когда Вас грабили. Однако если Вы сейчас решите воспользоваться амулетом, аурил также нападёт на Вас, поскольку Ваша семья решила перейти на сторону Сирты.

- Не знаю о чём Вы говорите! – Фелиция осторожно вытащила амулет из рук разбойницы.

- Ты посмела прикоснуться к тому, что тебе не принадлежит, смертное существо? – вновь раздалась уже успевшая набить оскомину фраза. Даэдра уже была готова кинуться на Фелицию, но Хаггер с помощью свитка изгнал Святошу в Обливион.

- Полагаю нет смыла повторять это, - сказал он, поддев прутиком амулет и закинув в шкатулку. – Вам надо попасть на Дрожащие Острова. Нам тоже, а наш наниматель в обмен на небольшую услугу готов предоставить Вам такую возможность.

- Кто же Ваш наниматель? - прищурилась девушка.

«Тот, кому норд не должен доверять» чуть было не ответил Дольф, но сдержался.

- Это принц даэдра, который сможет перенести нас в прошлое. В то самое время, когда Ваша семья ещё не стала враждебной для Безумного бога. Если Вы готовы, можно сделать это прямо сейчас. Только необходимо уточнить, в какое именно место на Островах мы переместимся?  

- В любое о котором будем настойчиво думать.

- Нам будет нужна Ножевая нора. Вы знаете где это?

- Нет.

- Если двое из нас будут думать о нём, мы туда попадем?

- Наверное, окажемся где-то рядом.

Пережившая двойной шок Фелиция не задавала лишних вопросов и, главное, не узнала Хаггера. Его это вполне устраивало. За время разговора она успела одеться.

- Ну что – начали? – спросил Хаггер.

 

Глава 24. Вперёд – в прошлое

Через мгновение всё исчезло. Вокруг был настолько плотный туман, что путешественники во времени едва видели друг друга.

Фелиция сделала несколько непонятных пассов руками что-то произнесла, видимо, какое-то заклинание. Перед ней появился портал, светящийся голубоватым светом.

- Пошли, через четверть минуты портал исчезнет – сказала она и первой вошла в портал. Компаньоны сразу последовали за ней.

В нос ударил запах гари. Путешественники стояли перед величественным сооружением, большую часть которого скрывал густой сизый дым. Рядом с входом, заламывая руки метался старый знакомец Дольфа и Снасса.

- Его зовут Диус – сказал Хаггер Фелиции на старика - побудь пока с ним. Мы скоро вернёмся.

Закрыв лицо масками из мокрой ткани, компаньоны втроём бросились внутрь здания. Там был ужасный жар и густой дым. Задыхаясь, авантюристы добежали до ближайших полок с книгами и начали всё подряд сгребать в мешки. Меньше, чем за минуту мешки были полны и компаньоны выбежали на свежий воздух.

Фелиция и Диус сидели на камне и о чём-то спорили. Отдышавшись, Хаггер подошёл к спорящим. Увидев его, Диус спросил Фелицию:

- Он?

- Он – подтвердила Фелиция.

- Откуда тебе известно моё имя? – спросил Диус Хаггера.

- Для тебя эта встреча с нами первая, а для меня эта встреча с тобой– вторая. При следующем посещении будет наоборот.

- Как? Почему? – удивился Диус.

- Сам разберёшься к следующему разу.

- Но что вам надо?

- Прибыли чтобы спасти хоть что-то из библиотеки Джиггаллага. Правда, придётся вывезти книги с островов.

- Хоть какое-то утешение. Благодарю вас.

- Если хочешь выразить благодарность, сделай нам к следующему разу зелье посильней из этих сердец и напомни пожалуйста, чтобы мы их к этой встрече не забыли – вступил в разговор Снасс, протягивая мешок с сердцами Порядка.

Старик, не вполне понимая, чего от него хотят, взял мешок.

- Кажется, я читал о тебе в одной из книг - сказал он Дольфу.

- Несомненно – заверил тот Диуса и заговорил с Фелицией, которая к этому моменту уже весьма любезно общалась с Ларсом.

- Нам пора обратно. Насколько я понял ты собираешься остаться здесь?

- Да. Скоро последние очаги Порядка будут подавлены и Острова станут такими, как я их знаю.

- Откуда у тебя этот амулет?

- Его мои предки получили очень давно… по сравнению с тем временем откуда мы сюда попали. Им его изготовил один из ювелиров Блисса за службу Безумному богу.  

- Тогда его нельзя оставлять здесь. Иначе наступит момент, когда здесь будет один и тот же амулет, но в двух экземплярах. По-моему, даже для Островов это чересчур.

Фелиция мгновение поколебалась.

- Пожалуй, Вы правы - согласилась она и протянула Хаггеру шкатулку.

- Подожди. Сначала открой нам портал обратно, а потом отдай нам.

Фелиция поднялась и, пройдя десяток шагов открыла портал, положила амулет в шкатулку и отдала её Дольфу. Снасс и Хаггер взвалив на плечи мешки прошли в портал. Ларс, шедший за ними, перекинул свой мешок на другую сторону портала и крикнул:

- Я остаюсь с ней – он подбежал к Фелиции и обнял её за плечи. Портал закрылся.

Компаньоны оказались перед телом изрубленной разбойницы.

Не мешкая, Хаггер срезал у неё косу, сжег её в нескольких шагах, а на труп бросил шкатулку с амулетом.

- Теперь пора в «Имперский Мост»

- Погоди, Хагги! Объясни, что ты творишь!

- А чего тут непонятного? Волосы по цвету почти такие же как у Фелиции, но раза в два короче, могли бы возникнуть сомнения при опознании. А так – срезали, непонятно для чего…

- Да я не об этом! Ты, чтобы найти свою рыженькую… Фелицию готов был сломя голову мчаться хоть в Обливион хоть Ситису в пасть. А теперь встретил её не постаревшую, такую же молодую, не обращаешь внимания на её флирт с Ларсом, а потом вовсе бросаешь на этих Островах.

- Длинный! Я старше её почти в три раза! Прикажешь мне на старости лет оленьи бои устраивать? Да и чего теперь говорить о ней. От неё на Островах сейчас и праха не осталось!

- Нет, Хагги! Тут дело не в возрасте! Печенкой чую!

- Я бы мог послать тебя подальше, потому что это не твоё дело. Но так и быть – Хаггер вытащил из-за пазухи сложенное вчетверо письмо и протянул Снассу – Вот, прочти! Это нам подбросил Диус в рюкзак с сердцами порядка когда напоил зельем.

 

Глава 25. Письмо.

Снасс взял письмо, развернул его и начал читать вслух:

«Прежде всего я хотел бы выразить Вам признательность, за то, что сберегли хотя бы часть из того, чему я служил – библиотеки Джигаллага.

При нашей первой встрече я не мог отделаться от ощущения, что знаю Вашу историю. Позже я вспомнил, что прочитал её в одном из томов библиотеки. Это история об охотнике за удачей, который почти четверть века искал свою первую любовь, а когда, наконец, встретил, она была ему не нужна. Согласитесь, какая ирония – Вы обрели искомое, но осознали его ненужность, а мне то, что, было и поныне является смыслом существования - не обрести.

Вас зовут Дольф Хаггер. Фелиция Фортуната, которую Вы искали, была наделена пророческими способностями. Родители готовили её к великому служению. Однако, незадолго до вашей встречи они вступили в союз Сиртой. Но, тайно от Сирты, собирались со временем заменить её на свою дочь, причем, чтобы занять место Сирты, Фелиция не должна была знать мужчину. Прозрев измену родителей Шеогорату, она решила любой ценой сохранить верность Безумному богу и вернуться на Острова. Чтобы не занимать место Сирты, решила (извините за непростительный для библиотекаря повтор) стать женщиной, для чего выбрала Вас. Очаровав с помощью особого приворота, который даёт даэдрическая магия безумия, она привязала Вас к себе. В то самое время, когда она выпроваживала Вас из своего дома, её родители в пещере Чёрный Фатом договорились о совместных действиях с представителями Сирты и в этот момент семья Фортунатов утратила власть над амулетом, стала для него чужой.

Имея в достатке времени, я вспомнил одно заклинание, превратившее оставленные вами сердца порядка в сильное зелье. К счастью,чтобы использовать заклинание не требовалось алхимическое оборудование, нужно было только правильно произнести оное, что мне вполне удалось. К сожалению, в Вас и Вашем друге безумие обосновалось достаточно прочно. Все полезные свойства моего зелья за исключением постоянного иммунитета к болезням и устойчивости к внушению, аннигилировали во взаимодействии с овладевавшим вами безумием. Вместе с последним Вас покинул и приворот, наложенный Фелицией. Она стала абсолютно Вам безразлична.

Я знаю, что после прочтения моего письма у Вас остались, как минимум, два вопроса. Отвечу на них.

Несмотря на свой пророческий дар Фелиция не могла Вас узнать, поскольку посеянного ею безумия в Вас уже не оказалось. 

В Нириастаре Вы обнаружили обезглавленный труп одного из тайных поклонников Фелиции. Он не мог смириться с её гибелью и стал некромантом чтобы вернуть её с того света. Его предки были рабами одного из могущественных айлейдских магов, жившего в ещё в Меретическую Эру в Нириастаре и он надеялся вступить в контакт с личем, которого считал хозяином своих предков. Зная, как в семье Фортунатов дорожат амулетом, некромант похитил его, полагая, что тот поможет личу подсказать рецепт возвращения Фелиции к жизни. Как это не удивительно, но его план был вполне осуществим, если бы не чрезмерное любопытство редгардского наёмника.

И на прощание один совет:

Не спешите покидать святилище в Бладскал после того, как отдадите книги. Выждите за камнем десять минут.

До встречи (которая для меня больше не состоится)!»

Закончив чтение, Снасс сложил записку вчетверо и протянул Дольфу.

 

Глава 26. Зверолов.

Тащить вдвоём мешки с книгами, которые планировалось нести втроём – сомнительное удовольствие – особенно поднимать их по извилистым лестницам башен, ведущим внутрь кургана Бладскал. Встретившие компаньонов внутри Талгорно и Маруани категорически отказались помогать наёмникам, ссылаясь на то, что они учёные, а не носильщики. Впрочем, и возвращаться предстояло не налегке – оставлять спрятанное в святилище золото компаньоны не собирались.

Когда ученые и мешки с книгами исчезли, а компаньоны, судя по выросшему слою пыли, оказались в будущем, пришло время вытаскивать наружу припасённое золото. Выход из святилища оказался закрыт вставшем на место камнем. Рекомендованная Диусом десятиминутная пауза оказалась для не успевших толком передохнуть от книг компаньонов очень кстати тем более, что из-за камня раздавался шум довольно серьёзной драки с применением оружия и магии. Несколько раз руины сотрясал громогласный клич, наподобие того, что они слышали от драугра в Вольскигге, только ещё более мощный.

- Хагги, а ты правда происходишь от бретонов и фамилия у тебя бретонская? – неожиданно спросил Снасс.

- Фамилия-то бретонская, только не настоящая.

- Не понял…

- Вымышленная. Как звали моего предка на самом деле – неизвестно. А вот от чего он бежал выяснилось, когда стали переезжать из Сатча в Скинград. Тогда в доме нашли его дневник. До переезда в Сиродил он был охотником и звероловом в Хай-Роке. В то время как раз появился там жуткий зверь, то ли волк, то ли вепрь, то ли ещё что-то. В дневнике он его называл просто «зверь». Однажды на охоте за этим зверем погнался один аристократ, жених дочери очень важного вельможи. Потерял осторожность, оторвался от остальных охотников. Зверь от него с конём только рожки да ножки оставил. Невеста в порыве отчаяния поклялась выйти замуж за любого, кто предоставит доказательства, что убил зверя. Разумеется, если тот будет аристократического происхождения.

Мой предок продал всё имущество, поселился в хижине в лесу и через неделю поймал зверя в какую-то очень хитрую ловушку. Пишет, что его научили секрету босмеры.

Связанного зверя он на телеге привёз к замку того самого вельможи. Там бал в это время устраивали и вся аристократия была в сборе, а он между женихами затеял аукцион за право убить зверя. Больше всех заплатил сосед вельможи, успел послать в имение за золотом. Предок мой золотишко забрал, выпил зелья невидимости и был таков.

- Его могли запросто убить, а зверя отобрать.

- Поэтому и приехал на бал. Предложи он зверя кому-нибудь один на один, любой аристократ так бы и сделал – убил бы тайком, а зверя забрал. Но тут друг перед другом им пришлось изображать благородство и демонстрировать богатство. Это предка и спасло. Прибыл он в Сатч, назвался ограбленным путником, заплатил кому надо, стал фермером Жюлем Отто Хаггером.

- Что ж ты Мотьеру не рассказал?

- А после его отъезда началось самое интересное – во-первых вельможа тот взбеленился. Как же, дочку его с аукциона продали! Во-вторых, сама дочка нового мужа терпеть не могла и попыталась отравить, только слуга что-то напутал и отравилась она сама. В общем, началась у них настоящая междоусобная война. А теперь скажи – откуда мне знать, что Мотьер или даже Люк не потомки тех аристократов? Даже если не потомки, где гарантия, что от них история не дойдёт до кого надо? Я могу, конечно, имя сменить…

- Понятно. Можно открывать выход, драка уже стихла.

Вышедшим из руин компаньонам предстала картина страшного побоища. Свет факелов то и дело выхватывал из темноты замороженные, обожжённые и изрубленные трупы.

- Нам бы точно не поздоровилось – резюмировал Снасс, оценив количество убитых – Надеюсь, те, кто это сделал отошли достаточно далеко.

Из руин компаньоны выщли с великими предосторожностями. Когда авнтюристы оказались в одной из башен, Снасс поднялся на самый верх и стал осматривать окрестности, но увидел только одинокую фигурку, быстрым шагом удалявшуюся от руин.

- Он, что в одиночку прикончил всю банду? – Снасс был потрясён

- Больше некому.

Оглушительный рёв заставил компаньонов сломя голову броситься вниз под укрытие каменного свода. Через мгновение башня содрогнулась от громогласного клича, а в то место, где стояли компаньоны ударил такой поток холода, что вся верхушка башни мгновенно обледенела.

Стуча зубами от холода и страха, компаньоны выглянули из укрытия и остолбенели – жуткий дракон летел в сторону одинокого путника, удалявшегося от руин. Тот, однако, не выказывая ни малейшего испуга, обернулся в сторону дракона и издал крик, от которого, казалось, башни точно должны были рухнуть. Однако башни устояли, а вот дракон приземлился рядом с путником, покорно подставил шею, на которую тот сел верхом. Вместе с седоком дракон взмыл вверх и вскоре исчез вдали.

Повидавшие немало на своём веку компаньоны долго приходили в себя.

- Вот же мы, Хагги, попали!

- Да уж! Весёлое времечко!


Изменено: zapadd, 14 Сентябрь 2018 - 21:58

  • 2




Привет!

Насколько мы поняли, вы используете блокировщик рекламы в вашем браузере. Скорее всего, это AdBlock или AdBlock Plus.

Учитывая, сколько агрессивной рекламы можно встретить на различных сайтах, это, возможно, и оправданно.

Однако Riot Pixels — пока ещё небольшой сайт, мы существуем в основном на деньги, получаемые от различных рекламодателей. Пользователей же с установленным AB/ABP на Riot Pixels сейчас — более 30%. Это очень много.

У блокировщиков рекламы есть еще одно плохое свойство — у вас может «поехать» дизайн или перестанут показываться скриншоты.

Мы не хотим предпринимать активных действий в отношении блокировщиков рекламы (например, закрывать контент) — это не по-человечески. Однако и безучастно смотреть никак не можем. Поэтому у нас к вам большая просьба — пожалуйста, внесите Riot Pixels в «белый список» вашего блокировщика. Это поможет нам и дальше жить и развиваться, а вам ничего не будет стоить.

Спасибо!
Команда Riot Pixels.