Сиродиил.
Прошло чуть больше недели прежде чем Джуда в компании друзей добралась до Имперского города. Позади остались горы Джерол и с таким трудом преодолетый снежный перевал, старинный форт цаэски и «Белый проход».
Первым сиродильским городом на пути приключенцев оказалась Брума, которая ничем воительницу не впечатлила, похожая на множество других нордских городов, она стояла у подножья гор, полузанесенная снегом. В местной таверне также как и на родине подавали мед, а захмелевшие норды горланили такие знакомые песенки, согреваясь возле жаркого камина.
А вот спустя пару дней, после того, как компания покинула Бруму, в воздухе неожиданно завитал цветочный аромат, а климат заметно смягчился. И когда извилистая сиродильская дорога пошла на спуск, перед приключенцами открылся захватывающий дух вид на равнину Хартленда и Великий лес. Тогда же с замиранием сердца Джуда узрела великолепие Башни Белого золота, блиставшей в утренних лучах. Окольцованное искрящимися водами озера Румаре в самом сердце истерзанной Империи, это наследие альдмерского искусства завораживало. Было в нем что-то мистическое, неподвластное жестокому времени.
Несмотря на то, что Башню было видно издалека, путешествие до столицы, тем не менее, заняло еще долгих семь дней. И вот, наконец, оставив дорожные мешки в шикарной таверне на Талос-Плаза (к облегчению Джуды, хозяйка таверны в качестве залога согласилась принять один из тех драгоценных камней, по-вандальски вытащенных их стены форта цаэски), компания отправилась пообедать.
Они зашли в таверну, где официант-бретонец с претензией на утонченность, сразу заметил компанию и проводил их к свободному столику.
- Канапе со скайримским лососем, аппетитные жареные шарики из эйдарского сыра, грибная икра, нежнейший пашет из кролика, - парнишка самозабвенно перечислял всевозможные изысканные закуски, Джуда же взирала на него с унылым лицом, подперев щеку рукой. Официант все продолжал свой длинный список и периодически приветливо улыбался гостям.
- … или, возможно, вас заинтересуют наши восхитительные десерты,- он одарил Грациэль светлейшей улыбкой, - воздушные профитроли с заварным кремом и карамельным соусом, тончайшие блинчики с шоколадом или, может быть, клафути с саммерсетской вишней нового урожая? – бретонец оглядел всех альтмеров по очереди, считая, что последние слова, по-видимому, должны произвести на них особое впечатление.
Терпение воительницы подошло к концу, она закатила глаза и от души треснула ладонью по столешнице.
- А нормальная еда у тебя есть?
- Да, на самом деле, хотелось бы сначала чего-нибудь посущественнее,- попыталась сгладить ситуацию Грациэль.
- Мясо? Или рыба, может быть? – с напором продолжила Джуда.
Фазильмар одобрительно крякнул.
- О, ну конечно, леди! Есть запеченный фазан под острым соус…
- О! Я буду! – бородатый мер нетерпеливо перебил парнишку.
- Записал, - кивнул бретонец, голос его немного дрожал от волнения, но он продолжал старательно фиксировать пожелания членов компании, включая малыша Доби. Но как только очередь дошла до Джуды, официанта позвал кто-то из кухни. Не успевший договорить парень чуть не подпрыгнул на месте. Он быстро поклонился и умчался за кулиску у барной стойки.
- Постой! А я? Ты куда уметелил?! – возмутилась редгардка. – Да это что за безобразие, а?! – она досадливо поджала губы и отвернулась обратно к столу, принявшись внимательно изучать пуговицы на одежде Ками.
- Прости его, черноглазая ханум*, - глубокий низкий баритон и почтительное редгардское обращение привели Джуду в чувства. Рядом с ней стоял соотечественник средних лет, одетый в изящно пошитый костюм из переливающейся ткани глубокого синего цвета, расшитый серебристой нитью. Мужчина проделал изящный жест: чуть коснулся лба несколькими пальцами и на секунду также легко приложил их к груди, учтиво склонив голову. Успевшая прийти в себя наемница тут же проделала это действие в ответ и открыла было рот, чтобы что-то сказать, но редгард опередил ее:
- Гийом всего неделю у нас работает, еще не успел до конца освоиться. Мое имя Шамси ибн Джамаль ат Рихад и я имею честь владеть этим заведением. Позволь скромному редгарду разрешить эту неприятную ситуацию. Поскольку вина всецело лежит на мне, то я предлагаю тебе выбрать любое блюдо за счет заведения, а твоим спутникам я сделаю большую скидку. Бизнесмен любезно растянулся в белозубой улыбке.
- Рахмат**, саиди***, - Джуда улыбнулась в ответ, ведь дело принимало благоприятный оборот. – А есть тут что-то из хаммерфельской кухни? – рискнула поинтересоваться она, решив, что раз соотечественник ведет себя столь по-редгардски, то он вполне мог еще недавно жить на западе и привнести в меню что-то близкое им обоим.
- Один из шеф-поваров здесь также, как и я, из Рихада, заказывай, что пожелаешь, ханум.
- О, ну, тогда я хочу кебаб с овощами, зеленью и гранатовым соусом и… - она повысила голос на последнем слове, заметив, что хозяин таверны собирался окликнуть официанта, чтобы передать заказ, мужчина посмотрел на нее непонятным взглядом. Он явно не ожидал от соотечественницы такой прыти и надеялся обойтись лишь одним блюдом, - … и еще долму с орехами и мятой, ну и маст к ней на закуску.
- Твой аппетит впечатляет, ханум, - Шамси еще раз улыбнулся, поклонился и направился на кухню.
- Сейчас посмотрим, что этот повар из Рихада умеет, потому что клянусь бородой Высокого Папы, долму лучше моей мамы никто не готовит, да и не только долму! – заявила она сидящим за столом, а потом резко обернулась и окликнула редгарда:
- Скажи ему, саиди, чтобы побольше перца в мясо добавил, я люблю погорячее, - посетители таверны уставились на нее, кто-то даже негромко хохотнул. Джуда прикусила язык, поняв, насколько двусмысленно прозвучала данная фраза.
- Поострее, в смысле! Вот, кхм… - она принялась тщательно очищать несуществующее пятно на воротнике.
Через некоторое время на столе дымился заказ редгардки. Последний штрих к нему добавил вновь подошедший Шамси: поставив перед девушкой небольшой серебряный поднос с пиалой тонизирующего чая из листьев гинкго и халвой.
- А это лично от меня, волоокая ханум, чьего имени я до сих пор не знаю, - он шутливо пожурил ее пальцем и хитро улыбнулся.
- А! Так Джуда!
Редгард продолжал молча смотреть на соотечественницу.
- Кхм, то есть Джуда бинту Асад аль Кин Ашера, - поправилась она, вспомнив обычай соотечественников представляться полным именем. Ей, выросшей в небольшой нордской деревушке, это часто казалось излишним.
- Что ж, Джуда-ханум, я рад нашему знакомству. Я также владею чайным домом на Талос-Плаза, и был бы раз увидеть тебя там как-нибудь. А пока прости, уважаемая, но мне пора, - он откланялся.
- У редгардов всегда для своих такое обслуживание? - немного погодя изумилась Айерис.
- Да… и какой мужчина галантный! – мечтательно поддакнула сидящая неподалеку имперка.
- Вы сильно-то уши не развешивайте, - повертела головой Джуда, явно имевшая иммунитет на подобные выходки ее расы, - мои соотечественники любители позаливать в них, но как говорят они же, сколько ни говори халва,- она демонстративно подняла из пиалы маленький кусочек означенного лакомства, - во рту слаще не станет! – положила его обратно и принялась за первое блюдо.
- Выходит, что редгардам нельзя доверять? – спросил Фазильмар.
- Таким, как он? Нет.
- А тебе?
- Я похожа на того, кто все время брешет?!
- Нет, - Фазильмар будто получал какое-то странное удовольствие от данного разговора.
- Ну так че спрашиваешь дурь всякую?! – Редгардка фыркнула, убрала волосы за уши и принялась уплетать обед за обе щеки.
* Вежливое обращение к женщине у народов Востока.
** Спасибо (араб)
*** Вежливое обращение к мужчине (араб)
Изменено: Лилит Арано, 10 Ноябрь 2017 - 18:02